到了睡前故事时间，姜南星今天特意选了一本关于友谊和距离的绘本。故事里，小兔子和小熊是最好的朋友，后来小熊搬去了遥远的森林，但它们通过写信、寄送礼物和在心里想念对方，依然保持着最亲密的友谊。
小林林依偎在妈妈怀里，听得非常认真。故事讲完，他小声问：“妈妈，我和干妈……也像小兔子和小熊一样，是吗？”
“是的，宝贝。”姜南星亲了亲他的额头，“无论干妈在哪里，她都会一直想着林林，爱着林林。我们心里装着彼此，距离就不会遥远。”
这个答案似乎让小家伙很满意，他安心地闭上眼睛，在妈妈轻柔的晚安吻中，带着对下次见面的期盼，沉入了甜甜的梦乡。
安顿好儿子，夜已深了。姜南星和周惟清终于能在一天的忙碌与离别后，拥有片刻安静的二人时光。两人并肩坐在沙发上，周惟清很自然地将手臂环过姜南星的肩膀。
“今天陪知意这一圈走下来，感觉怎么样？”周惟清低声问，下巴轻轻蹭了蹭她的发顶。
“很奇妙。”姜南星放松地靠在他怀里，感受着他胸膛传来的沉稳心跳，“通过她的眼睛，好像又重新认识了一遍我们亲手参与改变的家乡。那些我们习以为常的风景，在她那里得到了最直接、最热烈的反馈，让我更清楚地看到了我们这些年的意义。”
周惟清低头看着她，眼中是深沉的认同与柔情：“是啊，建设者的幸福，莫过于此。看到故土新生，百姓安乐，看到亲友为我们骄傲。这一切的辛苦，便都有了最好的归宿。”
他顿了顿，将她搂得更紧些，声音低沉而充满感情：“南星，这一切，幸好有你在我身边。”
姜南星抬起头，在他唇上印下一个温柔而缠绵的吻，眼中映照着家的灯火，星光点点：“能与你并肩，看山河依旧，景致常新，是我此生最大的幸运与幸福。”
窗外，冬夜安宁，繁星如水。屋内，灯火可亲，爱意缱绻。
腊月的英林，虽是天寒地坼的时节，天空却常常展露出一种清澈高远的蓝。阳光金灿灿地洒下来，少了夏日的灼热，多了几分冬日独有的温煦，照在已然焕然一新的县城街巷，照在人们洋溢着收获与期盼的脸上。区域合作的成果持续巩固，年终岁尾，各项工作进入收官总结阶段，一片忙碌中透着踏实与喜悦。
就在这片繁忙与祥和中，周惟清迎来了他的四十岁生日。农历腊月十八，一个普通却又特殊的日子。
古人云“四十不惑”。对于周惟清而言，这个生日似乎别具意义。它像人生路上的一个界碑，标志着的不仅是年龄的增长，更是一段倾注了所有热情与汗水的奋斗征程的小结，是人生进入一个更加沉稳、明晰、懂得何为真正珍贵的阶段的开始。
生日这天早上，阳光透过玻璃窗，在餐桌上投下明亮的光斑。周惟清像往常一样，衣着整洁，准备开始一天的工作。当他拿起公文包准备出门时，姜南星从卧室走了出来，叫住了他。
今天的姜南星，显然是精心打扮过的。她穿着一件剪裁极佳的暖白色羊绒连衣裙，柔软的材质贴合着她优美的身形，领口别着一枚小巧精致的珍珠胸针，泛着温润的光泽。外搭一件浅燕麦色的长款系带大衣，更显得身姿挺拔，气质卓然。平日里为了方便工作而简单束起的长发，今天柔顺地披散下来，发尾带着自然的微卷，脸上化了淡而得体的妆容，唇色是温柔的豆沙红，整个人在冬日晨光里，仿佛自带光晕，温婉动人，光彩照人。
“惟清，”她走到他面前，唇角含笑，伸手替他理了理衬衫那其实已经很挺括的领口，动作自然亲昵，眼中流转着温柔而神秘的光彩，“晚上别安排其他事了，我们出去吃。”
周惟清看着眼前明显盛装打扮、与平日办公室形象迥异的妻子，微微一愣，随即恍然，一股暖流瞬间涌上心头。年底事务千头万绪，他几乎忘记了自己的生日。“好。”他握住她替他整理衣领的手，指尖传来她肌肤的微凉，唇角扬起愉悦而温柔的弧度，“听你安排。”
他低头，在她光洁的额头上印下一个轻柔的、带着清晨气息的吻，低声道：“今天很漂亮。”
姜南星脸颊微红，眼中闪过一丝被心爱之人赞赏的甜蜜，嗔怪地看了他一眼，却掩不住那满溢的幸福感：“快去吧，周书记，别迟到了。”
晚上七点，周惟清处理完手头最后一份文件，婉拒了司机，自己开车来到了位于英林县城新开发片区的一家格调高雅的西餐厅。这是英林目前最好的一家，环境幽静，装饰带着浓厚的欧式复古风情，柔和的暖黄色灯光、悠扬的现场钢琴曲、空气中弥漫的咖啡与食物的香气，共同营造出浪漫而私密的氛围。
姜南星已经先到了，坐在一个靠窗的僻静位置。窗外是县城璀璨的夜景，窗内是她温柔等待的身影，在灯光下勾勒出宁静美好的侧影。看到周惟清进来，她展颜一笑，那笑容在精心装扮下显得格外明媚，瞬间点亮了周惟清忙碌了一天的疲惫心神。