栖霞苑在身后迅速缩小，化为一片温暖的灯火光点，最终消失在翻涌的云海之下。夜风冷冽，带着高空特有的寒意，吹拂着白茯苓（泠音）的面颊和衣袂。她立于沈星河所化的七彩归源凤背上，周身笼罩着一层淡淡的归墟神力屏障，隔绝了大部分气流。
脚下，是广袤无垠、在夜色中呈现出深黛色的山河大地，星河流转于头顶，寂静而浩瀚。然而，这份寂静之下，却涌动着令人不安的暗流。
沈星河振翅疾飞，七彩流光在夜空中并不显眼，却带着一种玄妙的韵律，巧妙地避开了几处不稳定的空间褶皱和隐晦的能量监测点。他传承了凤凰对空间的天赋感知，加上新生蜕变后的力量，使得这次潜行异常顺利。
“小师妹，”沈星河的神念传来，带着关切，“你真的决定独自深入混沌渊外围？按照计划，我们只需在边缘建立前哨……”
“计划变了，四师兄。”白茯苓（泠音）望着前方越来越浓郁的、仿佛能吞噬光线的昏暗天际线，那里是前往混沌渊的方向，“黑暗势力同时惊动神魔两界，绝非巧合。他们必然也在盯着混沌渊，盯着凰血晶。按部就班地建立前哨，太慢了，也太被动了。”
她眼中闪过一丝锐光：“我必须抢在他们前面，摸清混沌渊外围的真实情况，最好能确定凰血晶具体显化的位置，甚至……找到一些应对混沌渊内危险的线索。这样，等主神和魔尊稳定后方归来，我们才能以最快速度、最小代价取得凰血晶。”
沈星河沉默了片刻。他知道她说得有道理，但混沌渊的凶名并非虚传，即便是外围，也危机四伏。“你伤势刚好，又独自一人……师尊和魔尊若是知道……”
“所以他们不能知道。”白茯苓语气平静，“至少在我确认一些事情之前。四师兄，你送我到‘沉星泽’即可。那里是距离混沌渊最近的一处相对稳定的破碎陆块，也是各种情报和亡命徒的聚集地。我从那里设法混入前往混沌渊探索的队伍。”
“沉星泽？”沈星河声音一紧，“那里龙蛇混杂，秩序崩坏，是出了名的法外之地！太危险了！”
“正是因为那里混乱，才更容易隐藏身份，获取情报。”白茯苓道，“放心吧，四师兄，我有分寸。你送我过去后，立刻返回凤族，就说是按原计划在外围勘察，遇到时空乱流与我失散。切记，不要透露我的真实去向。”
沈星河感受到她语气中的决绝，知道再劝无用，只能化作一声叹息：“……万事小心。若有危险，立刻用我给你的凤羽传讯，无论多远，我都会赶到。”
“嗯。”白茯苓轻轻应了一声，心中微暖。
七彩流光划破长夜，向着那片连星光都仿佛被扭曲吞噬的昏暗空域疾驰而去。
……
与此同时，神界，冰霄神殿。
沈清辞（青珩）高坐于冰雪王座之上，下方是神色惶急的诸神与战将。巨大的星辰图谱悬浮在半空，其中超过三成的边域星辰光芒黯淡，被丝丝缕缕蠕动的黑影所缠绕侵蚀。警报的符文如同雪花般在殿内飞舞。
“启禀主神，第七、第九星域戍守神军回报，黑暗侵蚀速度在加快，已有低阶生灵被转化，攻击神军防线！”
“第十三星域出现空间裂缝，疑似有黑暗生物企图偷渡！”
“驻守‘天渊障壁’的玄弋战神传讯，障壁外发现不明舰队游弋，能量反应与已知黑暗种族皆不相同！”
坏消息接踵而至。殿内气氛压抑到了极点。
沈清辞冰蓝色的眼眸扫过星辰图谱，指尖在王座扶手上轻轻叩击，发出规律的、冰冷的脆响。他面上依旧没有太多表情，但周身散发出的寒意，几乎让殿内神将们血液都要凝固。
“玄弋。”他开口，声音通过特殊的神念通道直达远在天渊障壁的玄弋（陆时衍）处，“可能确认对方来历？”
片刻后，玄弋沉稳却隐含凝重的声音传回：“无法完全确认。其能量属性极为古怪，兼具腐朽、吞噬与某种……扭曲的生机。舰队样式古老，不属于任何已知文明。青珩，我怀疑……这与上古记载中，曾被父神驱逐封印的‘噬界者’有关。”
“噬界者……”沈清辞瞳孔微缩。那是比寻常黑暗势力更加古老、更加贪婪、以吞噬世界本源为生的恐怖存在，早已被认为湮灭在历史长河中。
“加强障壁防御，密切监视，但暂时不要主动攻击。”沈清辞下令，“另，传令诸天星域，启动‘周天星辰大阵’防御模式，收缩防线，重点保护生灵聚集地与重要枢纽。派遣精锐侦查小队，深入被侵蚀区域，务必抓回活体样本或取得核心能量残骸。”
一条条指令清晰冷静地下达，迅速稳定了殿内慌乱的局面。众神领命而去。