秋阳像一块烧到恰好温度的铜镜，斜扣在黄河大堤上空，把堤面晒得发酥，踩上去“嚓嚓”作响，像走在巨大的炉渣上。
陈祖望提着那把磨到发亮的勺柄——如今它已真成了“剑”：柄尾钻孔，系一根褪色的红线，红线另一端缠在腕上，免得脱手。
他一路从村南走来，勺尖在沙土上划出细线，像给大地写一封只有风能读懂的信。
第四枚铜印烙在左手掌心已半月，由暗红转古铜，边缘一圈金线，偶尔随心跳明灭，像极细的雷。
他抬手看云，云被风拉成流动的太极图，阴阳鱼首尾相逐，与掌纹暗暗契合；于是他知道，时候到了。
大堤中段，有一截废弃的夯土墙，明朝时用来拴铁牛，如今墙塌如牛背，裸出光滑的脊线。
墙体嵌着三道旧印：第一道“金刚捣碓”，第二道“拦擦衣”，第三道“白鹤亮翅”，皆是他师父陈发科爷爷早年云游时刻下，印痕被黄河水气浸染，呈乌金色，边缘早生了铜绿。
陈祖望此来，要刻第四印——“倒卷肱”。
如今，爷爷因故驾鹤西去，终年70岁。
师父爷爷留下遗言：四印成列，可镇河眼，可定心猿。至于镇哪条河、定何人，却未明说，只留一句“水到渠成”。
他先绕墙三周，步履缓慢，如行太极“云手”，每一步都落在前人脚印的延长线上；勺尖轻点地面，试探土质的松紧。墙背阴，潮气重，指抠可入三分，正合刻字。他站定，双脚平行，与肩同宽，膝胯松沉，先练一套“老架一路”热身，动作由松入紧，由缓入疾，至“倒卷肱”一式，突然定住——右臂前掤，左掌后捋，身形如弓，背脊如弦，勺柄顺势反握，成“剑诀”式。
丹田一振，劲沿脊背直冲右腕，勺尖“嗤”地刺入夯土，像热刀入酥油，毫无阻滞。他屏息，手腕微抖，先刻一横，如削浪；再刻一竖，如裂岸；继而勾、挑、回、旋，土屑簌簌落下，竟带着淡淡的腥味，像未干的血。
“倒”字完成，勺尖却不停，借余劲拖出一道尾波，如黄河决堤后的回流；
“卷”字起笔，他忽然换作左手，以掌心的“云手”疤抵住柄尾，劲路一变，由刚转柔，由直转旋，夯土被揉得翻出细纹，像漩涡；
“肱”字最后一捺，他右臂猛地一沉，整个身子如“单鞭”定势，左脚踏实，右脚虚点，勺尖沿斜线崩出，“啪”地一声脆响，土墙竟被凿出一道透光的缝，夕阳从缝里射进来，正照在他左眼，瞳孔瞬间燃起琥珀色的火。
就在最后一笔离墙的刹那，脚下大堤忽然传来低沉的“咚——”一声，像巨鼓被蒙在土下，闷闷地滚。
紧接着，堤面浮出一条裂缝，自墙根始，蜿蜒东去，如一条突然苏醒的小蛇。裂缝初只发丝粗，眨眼已扩成指宽，深不见底，边缘土粒簌簌下落，被风卷成细小的黄雾。
陈祖望心头一凛，师父说过：印成则气动，气动则堤应；若裂缝无止，须以“单鞭”定势，身形镇之。他当即撤右步，左臂前掤，右臂后拉，成“单鞭”式，双脚如钉，十趾抠地，重心沉入尾闾，整个人瞬间变成一根绷紧的弦，一端系于丹田，一端连向黄河。裂缝果然缓了势，却仍在向前爬行，像一条被钉住七寸却仍不甘心的蛇。
此时，风忽地大起，从河心扑来，带着潮湿的腥味，像千万尾鲤鱼同时跃出水面。
裂缝里喷出淡淡的白雾，雾中夹杂极细的沙，打在脸上，生疼。
陈祖望眯眼，看见雾幕里隐约浮出一头牛的影子，通体铁黑，脊背有光，正是那沉落河心的铁牛。牛影无声，却向他低首，角如弯月，蹄下踏着漩涡。
他心中一动，左掌探入怀中，掏出那尊泥塑小铁牛——以沉泥塑成、经微火烤硬、颈悬于胸的那只。
泥牛在夕阳里闪出古铜色，与掌心的“云手”疤同频发亮。
他把泥牛高举过顶，对准裂缝，缓缓按下去，像给大地盖一枚印章。