6小时的倒计时像重锤砸在每个人心头。敖丙的机甲握紧光暗巨剑，光纹与凌霜的混沌光纹同步闪烁：“别耽误时间！沿着路标冲！6小时足够我们拿到核心！”凌霜点头，将平衡能量注入脚下的流沙，淡紫青光铺出一条安全通道：“跟着我的光走！别踩偏离路标的流沙！”
众人加快脚步，沿着共生能量路标向前突进。通道两侧的岩壁越来越黑，暗能浓度也越来越高，凌霜的混沌光纹因感知到暗蚀核心而剧烈闪烁，掌心的意识碎片残留能量与核心产生共鸣，甚至能“看到”核心扎根在地核里的样子——像颗黑紫色的种子，根系缠着淡金的共生能量，正疯狂吞噬地核的能量。
“前方200米就是流沙核心区！”凌霜突然停住脚步，混沌光纹指向前方的黑暗，“那里的暗能流沙更密集，可能有更多流沙兽！”白芽的图腾杖插进地面，淡青能量探向前方：“我感知到有三道流沙兽的能量波动，比刚才的更强！”阿紫的双心核心贴在凌霜掌心，共生能量与平衡能量交织：“我们联手，平衡能量压制，图腾能量束缚，一定能过去！”
登陆舱的引擎重新启动，淡紫青色尾焰照亮前方的黑暗。敖丙的机甲走在最前方，光暗巨剑泛着与混沌光纹同源的光，随时准备应对突袭。当众人走进流沙核心区时，地面突然掀起三道流沙柱，三尊比之前大两倍的暗能流沙兽同时出现，躯体上还缠着暗能晶簇的碎片，爪子泛着穿透性的黑紫光：“吼——”它们嘶吼着扑向众人，流沙中还泛起暗能漩涡，试图将登陆舱拖进深渊。
“平衡能量·全覆盖！”凌霜的混沌光纹爆发出刺眼的光，淡紫青光像潮水般涌向流沙兽，接触到光的瞬间，流沙兽的躯体就开始溃散；白芽的图腾杖同时挥舞，淡青藤蔓缠住流沙兽的腿，将它们困在漩涡边缘；敖丙的机甲趁机突进，光暗巨剑横扫，将三尊流沙兽尽数劈碎，黑紫流沙溅落在平衡能量光膜上，瞬间化为无害的普通沙子。
解决完流沙兽，地核核心的轮廓终于出现在前方——那是个篮球大小的黑紫色核心，悬浮在流沙漩涡中央，表面缠着淡金的共生能量，正是暗蚀核心。凌霜刚要伸手去拿，通讯器里突然传来老金的尖叫：“暗金色战舰动了！它朝着地核通道的入口飞来，速度极快！预计3分钟后抵达！”
凌霜的手悬在半空，混沌光纹因感知到暗金色战舰的能量而发烫——她能清晰地感觉到，战舰的能量与暗蚀核心产生了强烈的共鸣，就像钥匙与锁的呼应。“它是冲着核心来的！”阿紫急得抓住她的手腕，“快拿核心！我们没时间了！”
凌霜深吸一口气，将混沌光纹贴向暗蚀核心。就在她的指尖即将触到核心的瞬间，核心突然爆发出一道黑紫色能量脉冲，将她震退半步——脉冲中，竟夹杂着一道清晰的淡金身影轮廓，与共生之主的虚影一模一样。
“这是……共生之主的能量残留？”阿紫的双心核心突然发烫，“他果然在核心里留下了东西！”凌霜盯着核心上的淡金能量，混沌光纹突然投射出一行细小的文字——那是共生之主的留言：“暗蚀核心藏着混沌分裂的秘密，取之需以平衡为钥，万不可让暗金之手触碰。”
通讯器里传来老金的倒计时：“暗金色战舰距离入口还有1分钟！它的主炮开始充能了！”凌霜不再犹豫，将混沌光纹完全贴在暗蚀核心上，平衡能量顺着光纹涌入核心：“平衡为钥，取核心！”核心的黑紫能量在淡紫青光中逐渐收敛，淡金能量则与混沌光纹融合，核心缓缓落在凌霜掌心，像颗温顺的能量球。
“拿到了！”阿紫惊喜地大喊，“快撤！战舰要到了！”众人转身冲向登陆舱，刚踏上舱体，通道入口就传来“轰”的巨响——暗金色战舰的主炮击中了通道口，岩壁瞬间坍塌，碎石堵住了退路。凌霜的混沌光纹突然指向通道侧面的一条小缝隙：“那里有共生能量路标！是备用通道！”
登陆舱顺着缝隙钻进备用通道，身后的暗金色战舰传来机械般的警告声：“交出暗蚀核心，否则摧毁整条通道！”凌霜握紧掌心的核心，混沌光纹与核心的能量同步跳动：“别管它！我们先回灵泉号，再想办法赶回暗蚀古舰！”
备用通道里，淡金的共生路标指引着方向，登陆舱的引擎发出低沉的轰鸣。凌霜看着掌心的暗蚀核心，核心表面的淡金能量与混沌光纹交织，隐隐泛着温暖的光——她知道，这颗核心里藏着的不仅是暗蚀之源的能量，还有共生之主留下的秘密，而那艘紧追不舍的暗金色战舰，就是揭开秘密的关键。
通讯器里，老金的声音带着急促的喘息：“暗蚀之源意识苏醒倒计时——11小时30分！暗金色战舰还在通道外轰炸，我们得尽快回到灵泉号，启动超光速跃迁！”登陆舱的灯光因通道的震动而闪烁，凌霜的混沌光纹越来越亮，掌心的暗蚀核心也随之跳动——一场围绕核心的追逐战，在狭窄的地核通道里，正式拉开了序幕。