突破岩甲围城后20分钟，灵泉号的登陆舱载着凌霜、阿紫、敖丙等核心成员，缓缓驶入地核通道。通道深入地下1000米，岩壁泛着潮湿的黑紫色，脚下的地面覆盖着流动的暗能流沙，每走一步都陷下半掌深，流沙中还冒着细碎的黑紫气泡。
“老金，能监测到地核核心的位置吗？”凌霜扶着登陆舱的舱壁，混沌光纹因通道内浓郁的暗能微微发烫。通讯器里传来老金的键盘敲击声：“通道内暗能干扰太强，雷达只能定位到大致方向——就在前方800米，但中间有段流沙区能量异常，像是有陷阱！”话音刚落，登陆舱下方的流沙突然剧烈翻滚，通道顶部的岩石“哗啦啦”砸落，整段通道瞬间塌陷。
“小心！”白芽的图腾杖刚举起，一道黑紫色流沙柱就从地面喷涌而出，凝聚成半人高的兽形——暗能流沙兽。它的躯体由流动的暗能流沙构成，爪子泛着冷光，猛地扑向白芽，缠住她手中的图腾杖：“嗤啦”一声，图腾杖上的淡青能量被流沙兽疯狂吞噬，杖身的光芒以肉眼可见的速度黯淡。
“我的图腾能量！”白芽急得想抽回法杖，可流沙兽的力道奇大，反而越缠越紧，“它在吞我的能量！”更危急的是，通道两侧的岩壁突然亮起——数十个拳头大的暗能晶簇从岩缝中钻出，泛着黑紫色光，射出细密的射线，像暴雨般扫向登陆舱。
“护盾能量下降！”敖丙的机甲立刻挡在登陆舱前，光暗巨剑撑起光盾，射线撞在盾上炸开黑紫火花，“光盾撑不了10秒！这些晶簇的射线能穿透普通能量防护！”登陆舱的警报刺耳响起，舱体表面的淡紫青光罩出现蛛网裂痕，老金的声音带着急喘传来：“暗能晶簇是地核通道的天然防御！它们的能量和暗蚀核心相连，越靠近核心，射线越强！”
凌霜猛地将掌心的混沌光纹贴在登陆舱的能量接口上，平衡能量顺着舱体蔓延，像一层流动的淡紫青光膜覆盖整个登陆舱：“平衡能量能克制暗能吞噬！白芽，别松手，我帮你！”淡紫青光顺着登陆舱的线路缠向图腾杖，刚接触到暗能流沙兽的躯体，流沙兽就发出刺耳的尖啸——它的流沙躯体像被沸水浇过，瞬间凝固，黑紫色暗能在淡紫青光中滋滋消散。
“有效！”白芽趁机抽回图腾杖，杖身的淡青能量在平衡能量的加持下重新亮起，“流沙兽怕平衡能量！”凌霜深吸一口气，将更多平衡能量注入光膜：“全舱覆盖！别让射线和流沙靠近！”淡紫青光罩骤然变亮，射向登陆舱的暗能射线刚接触光膜，就被转化为淡金共生能量，融入光罩之中；脚下的暗能流沙也停止流动，像被冻住般僵在原地。
“冰叔，冻住那些暗能晶簇！”阿紫的双心核心贴在凌霜后背，共生能量顺着平衡能量叠加，“我们得彻底清除射线威胁，才能通过流沙区！”冰叔的冰魄能量瞬间爆发，淡蓝冰链从掌心射出，像毒蛇般缠向岩壁上的暗能晶簇：“冰魄·封！”冰链接触晶簇的瞬间，淡蓝寒气疯狂蔓延，将晶簇冻成冰坨，射线“噗”地消失，晶簇表面的黑紫光彻底熄灭。
刚解决完晶簇，登陆舱前方的流沙突然泛起淡金光——那是与共生之主遗迹同源的能量。阿紫立刻举起双心核心，核心的光芒照亮前方：“你们看！流沙行分开，露出下方刻在岩石上的淡金纹路——那是“共生能量路标”，纹路呈箭头状，直指通道深处，与上一章发现的共生之主能量残留完全匹配。
“是共生之主留下的路标！”凌霜蹲下身，指尖的混沌光纹触碰路标，淡金光纹立刻与光纹产生共鸣，“他早就预料到有人会来取暗蚀核心，特意留下路标指引方向！”敖丙的机甲踩在路标旁的流沙上，光暗巨剑插进地面试探：“路标周围的流沙没有暗能波动，应该是安全区，我们沿着路标走！”
众人刚顺着路标走了50米，身后突然传来“簌簌”声——刚才溃散的暗能流沙兽残骸中，一道细微的黑紫光粒飘起，像有生命般冲向凌霜。“那是什么？”阿紫刚要挥手打散，光粒就钻进了凌霜的掌心，与混沌光纹融合在一起。凌霜的指尖突然传来灼热感，混沌光纹瞬间变得刺眼，比之前亮了三倍：“是暗蚀之源的意识碎片！它在融入我的平衡能量！”
通讯器里突然响起老金的紧急警报：“凌霜！你的混沌光纹能量指数暴涨！刚才那碎片里藏着暗蚀之源的意识残留，会不会影响你？”凌霜闭上眼感受片刻，缓缓睁开眼时，混沌光纹泛着淡紫青与黑紫交织的光：“没事，平衡能量能压制它，而且……它让我更清晰地感知到暗蚀核心的位置了！就在前方300米的流沙核心区！”
就在这时，老金的声音再次传来，带着凝重：“还有个坏消息——暗金色战舰停在共生星轨道上，没有攻击，也没有离开，就悬在那里，像是在观察我们的一举一动！”这个消息让众人脚步一顿，阿紫的双心核心泛起担忧的光：“它肯定是在等我们拿到暗蚀核心，然后坐收渔利！”
“更糟的是地核核心的暗能指数！”老金的终端警报声透过通讯器传来，“刚才暗能流沙兽的能量刺激，让指数又涨了5%，现在已经达到临界值的90%！再吸收10%的地核能量，共生星就会因为地核失衡爆炸！从现在开始，我们只剩——”他顿了顿，声音带着绝望，“只剩6小时！6小时后要么拿到暗蚀核心，要么共生星炸成碎片！”