他轻抚怀中暗藏玄寂的信笺，忽然想起白日里那个鬼鬼祟祟的身影。或许，一场比制酒制盐更凶险的较量，已然拉开帷幕。
残阳如血，朱高煦府中酒香四溢。朱高煦醉醺醺地倚在榻上，手中酒壶倾倒，酒水顺着绣着金线的衣袍肆意流淌。
他扯开嗓子，唱着江南小调，苍凉的嗓音在空旷的庭院中回荡：“花开花落自有时，总赖东君主……”歌词中的无奈与不甘，恰似他此刻的心境。
“王爷何必如此消沉？”一道沉稳的声音从屏风后传来。
身着官服的张铭缓步走出，他正是朱允炆安插在朱高煦身边的说客，在朝堂上担任鸿胪寺少卿之职，平日里为人低调，却极善言辞。
朱高煦猛地抬头，眼中布满血丝：“张先生，你说这皇位，我小爷究竟差在哪里？”
张铭走到榻前，捡起地上的酒壶，斟了两杯酒，缓缓道：“王爷，古往今来，争位者众，成功者寡。
不是王爷不够勇武，而是这皇位之争，从来不是单凭武力就能胜出。”
他举起酒杯，目光深邃，“有进有退，方为智者。您看那韩信，虽有万夫不当之勇，却不知适时隐退，最终落得凄惨下场；
再看那郭子仪，能征善战却懂得急流勇退，反而一生顺遂，福寿绵长。”
朱高煦抓起酒杯一饮而尽，闷声不语。
张铭继续说道：“如今朝堂之上，暗流涌动。皇太孙年少有为，朱允炆的两个儿子也是人中龙凤。
王爷若执意相争，恐难有胜算。与其在京城困兽犹斗，不如远赴边疆。
以王爷的本事，在边关建功立业，做个逍遥自在的‘土皇帝’，既能保全家小安危，又可留得青山，日后或许还有转机。”
朱高煦沉默良久，突然将酒杯狠狠摔在地上，瓷片四溅：“罢了！罢了！这皇位，我朱高煦不要了！”
他站起身，摇晃着走到窗边，望着渐渐黯淡的天色，“明日，我便向父皇请命，前往边关。”
三日后，朱高煦带着家眷和亲兵，浩浩荡荡离开了京城。
张铭骑马跟在队伍中，袖中藏着一只小巧的铜哨——那是与信鸽联络的信号。
只要朱高煦有异动，他便能立刻放飞信鸽，将消息传回京城。
另一边，紫禁城的练武场上，朱瞻基手持长枪，枪尖寒光闪烁。
他眉头紧皱，心中的不甘如烈火般燃烧：“朱杰、朱明远……皇太孙我定要与你们一较高下！皇爷爷总说他们如何厉害，我倒要看看，究竟是他们名不副实，还是我技不如人！”
朱瞻基迫不及待地来到朱棣的书房，将自己的想法如实禀报。
朱棣听后，眼中闪过一丝欣慰，他拍了拍朱瞻基的肩膀：“好！不愧是我朱棣的皇太孙！有这份心气是好的。
但记住，点到为止，切不可伤人性命。胜负乃兵家常事，赢要赢得光明磊落，输也要输得坦坦荡荡。”
朱瞻基单膝跪地，朗声道：“孙儿谨记皇爷爷教诲！此番较量，孙儿定要让他们见识我的本事！”
此时的京城，表面上因朱高煦的离开而恢复平静，实则一场新的风暴正在酝酿。
朱允炆在完成帮朱棣充盈国库的承诺后，也开始筹备返回五台山。
他深知，朱瞻基的挑战即将到来，而他和儿子们，必须做好万全准备……