表面上，这是一场双赢的交易；暗地里，各方势力都在紧锣密鼓地谋划。
朱允炆在为离开做准备，朱棣在盘算如何制衡朱高煦，而朱高煦的阴谋也在暗处悄然滋长。
紫禁城的平静下，一场更大的风暴正在酝酿...
深秋的寒风卷着枯叶掠过紫禁城，朱允炆的手工作坊内却蒸腾着暖意。
蒸馏釜中酒液咕嘟作响，海边晒盐场在阳光下泛着粼粼波光。
朱允炆亲自盯着工匠将新制的高度酒封坛，余光却瞥见墙角阴影处闪过一抹衣角——那是个裹着灰布斗篷的人影，正借着廊柱遮挡，将望远镜
般的铜制圆筒对准作坊。
大人，五台山的信差已备好。柳雨嫣的声音从身后传来，惊得朱允炆手中的陶瓮险些落地。
他转身时，看见心腹侍卫正将一封素白信笺塞进贴身衣袋，那纸张表面平整光洁，全然不见字迹。
切记，朱允炆压低声音，唯有混入十滴松节油的井水浸泡，字迹才会显现。告诉玄寂大师，硝石和火器部件务必隐秘筹备。
他又掏出一方刻着莲花纹的玉佩，将此物交给铁铺的陈掌柜，他会明白该打造何种。
与此同时，乾清宫内，朱棣剧烈的咳嗽声惊飞了檐下寒鸦。
朱高煦那逆子...他攥着帕子，指节因用力而发白，皇侄可有良策？
朱允炆望着龙案上堆积如山的军报，沉吟道：依侄儿愚见，可效仿汉时推恩之策。
皇叔可知朱高煦夫人罗氏？她出身江南望族，最是惜命。
他展开边疆地形图，指尖点在西北荒漠处，听闻瓦剌部落近日异动频繁，若此时...
朱棣眼中闪过寒光，就命罗氏劝说朱高煦前去戍边。再暗中散布消息，说瓦剌首领悬赏他的项上人头。
他突然剧烈喘息，伸手抓住朱允炆的衣袖，皇侄，若此事成了，朕定不负你！
几日后，罗氏的马车悄然驶入朱允炆的别院。
这位素来端庄的王妃此刻神色仓皇，发髻松散，耳坠随着颤抖的肩头轻晃。
朱大人救我！她扑通跪地，有人给我看了卦象，说煦郎若再留在京城，恐有血光之灾...
朱允炆扶起罗氏，目光扫过她腕间新换的翡翠镯子——正是前日贡品清单上失踪的那对。
王妃莫急，他递上一盏温热的药酒，西北虽苦，却也能避开纷争。何况...他压低声音，若能立下军功，日后...
罗氏的瞳孔骤然收缩，手中的药盏泛起涟漪。
远处作坊方向突然传来巨响，惊得众人纷纷望去。
朱允炆心头一紧，却见柳雨嫣快步赶来，附在他耳边低语：
大人，有人往酒坛里投毒，已被暗卫擒获。
暮色渐浓时，朱允炆站在城墙上望着远去的商队。
车队中十辆马车看似满载盐酒，实则夹层里藏着五台山的密信。