“涂好了，是魔教的人亲自送来的，无色无味，只要陛下一碰琴弦，保证立刻毒发。到时候所有人都会以为是路智搞的鬼，相爷就能以‘谋逆’的罪名拿下他，连带着那些清流党一起收拾。”
路智躲在神像后，手心全是冷汗。原来秦相的计划如此周密——用户部衙役当暗线，用魔教的毒药，在琴棋展上刺杀陛下，嫁祸给自己和清流党，从而独掌朝政。这已经不是简单的打压异己，而是谋逆大案！
等那群人离开后，路智才敢出来。他将草图和朱砂粉末小心收好，快步走出黑鹰庙。此刻月光正好从云层后探出来，照亮了前方的路。他没有直接回雅音阁，而是转向了西郊的柳家村——那里离黑鹰庙最近，或许能从村民口中问到更多线索。
柳家村的村口，一位姓王的老者正坐在槐树下抽烟袋。看到路智深夜来访，他先是警惕，得知是雅音阁的路公子后，才放下戒心。“路公子，您是为黑鹰庙的那群人来的吧？”老者吸了口烟，“前几天夜里，我起夜喂牛，瞧见一群穿黑斗篷的人从村外经过，骑着高头大马，马蹄声都轻得很，一看就是练过的。”
“您有没有看清他们的样貌，或者听到什么？”路智追问。
“样貌没看清，但有个人的令牌掉在了地上，我捡起来瞧了瞧，是只黑鹰抓着剑，”老者回忆道，“我还听见他们说‘秦相’‘大人’，好像有个领头的人，大家都叫他‘黑鸦’。对了，他们的马身上都烙着‘秦’字，是相府的马。”
黑鸦？路智在心中记下这个名字。看来这个“黑鸦”就是秦相暗线的头目，极有可能是户部的某个官员。他谢过老者，又走访了几家村民，得到的信息大同小异——这群人每周三、六的夜里都会去黑鹰庙集会，每次都带着不同的包裹，行踪诡秘。
回到雅音阁时，已是三更天。青禾还在书房等着他，桌上的油灯用罩子罩着，旁边放着温好的粥。“公子，您可算回来了，柳姑娘和林伯都来了好几次，说有重要的事找您。”
路智刚喝了口粥，柳儿和林伯就匆匆赶来。柳儿的眼睛通红，手里拿着一张纸：“路公子，我们查到了！那些散布谣言的说书人，背后都是户部的一个主事在指使，他叫赵安，是秦相的远房侄子。还有，被扣下的五万两拨款，就是他签字扣下的。”
林伯也递过一份名单：“我托国子监的沈先生查了，户部最近请假的衙役，正好是赵安手下的人，一共十二个，个个都有江湖背景。而且，这个赵安，江湖上的人都叫他‘黑鸦’。”
所有线索瞬间串联起来——赵安就是“黑鸦”，秦相的侄子，户部主事，他利用职权扣下拨款，指使手下衙役化身黑衣人，在黑鹰庙密谋刺杀计划，用涂了“牵机引”的焦尾琴刺杀陛下，嫁祸路智。秦相的阴谋，终于露出了完整的轮廓。
路智将草图、朱砂粉末和村民的证词放在桌上，沉声道：“林伯，麻烦您立刻去李大人府上，把这些证据交给李大人，请他连夜呈给陛下。柳姑娘，你去联络周盟主，让他派人盯着赵安的动向，查清‘黑鸦’的所有手下，以及他们在太液池的撤离路线。”
“那您呢？”柳儿担忧地问。
“我去检查焦尾琴。”路智站起身，眼中闪过一丝狠厉，“赵安的人既然已经动过琴，肯定会留下痕迹。我们不仅要拆穿他们的阴谋，还要将计就计，让秦相和赵安，为他们的所作所为付出代价。”
柳儿和林伯深知事态严重，连忙领命而去。书房内只剩下路智一人，他将所有证据整理好，贴身藏在怀里。窗外的月光透过窗棂，照在桌上的焦尾琴图纸上，琴身的纹路清晰可见。路智握紧拳头，心中明白，这已经不是文化复兴的斗争，而是关乎君臣安危、朝堂稳定的生死之战。
他提着灯笼，走向存放焦尾琴的静心别院。别院外，周不凡留下的武林盟弟子正警惕地守着，看到路智来，连忙放行：“路公子，琴一直放在密室里，没人动过。”
路智走进密室，焦尾琴静静地放在紫檀木架上，琴身古朴，琴弦泛着淡淡的光泽。他戴上细棉手套，轻轻拨动琴弦，没有异常。但当他用银针划过琴弦底部时，银针瞬间变黑——“牵机引”果然涂在了琴弦的内侧，不仔细查看根本发现不了。
路智取出早已准备好的备用琴弦，小心翼翼地将毒弦换下。他知道，秦相的阴谋已经败露，但“黑鸦”的手下还不知道。初十的琴棋展上，当他们以为陛下会中毒时，等待他们的，将是陛下布下的天罗地网。
走出静心别院时，天边已泛起鱼肚白。街头上，早起的小贩开始摆摊，蒙学班的孩子们背着书包，叽叽喳喳地朝着雅音阁走去。小宝看到路智，远远地挥手：“路公子，您早啊！我们都等着琴棋展呢！”
路智笑着点头，心中却无比沉重。他看着孩子们纯真的笑脸，更加坚定了自己的决心——无论付出多大的代价，都要在琴棋展上彻底粉碎秦相的阴谋，守护住这些孩子眼中的光，守护住文化复兴的希望。
而在秦相府的密室里，赵安正跪在地上，向秦相汇报：“相爷，一切都已安排妥当。焦尾琴上的‘牵机引’已经涂好，太液池的布防图也拿到了，初十那天，保证让路智死无葬身之地。”
秦相坐在阴影里，手中把玩着一枚玉扳指：“做得好。记住，动手后立刻撤离，不要留下任何痕迹。只要陛下一死，路智就是谋逆的罪证，到时候朝堂就是我们的天下。”
赵安连连磕头：“属下明白！”
秦相挥了挥手，赵安退了出去。密室里只剩下秦相一人，他走到窗边，望着雅音阁的方向，嘴角勾起一抹阴狠的笑：“路智，你的文化复兴，就到此为止吧。初十那天，就是你的死期。”
阳光渐渐洒满京城，雅音阁的晨钟敲响，与皇宫的钟声遥相呼应。路智站在雅音阁的最高处，望着太液池的方向。那里的展棚已经搭建完毕，红灯笼挂满了岸边，看似一派祥和。但他知道，一场关乎生死的对决，即将在这片祥和之地拉开帷幕。他已经准备好了，只等初十那天，将秦相的阴谋彻底曝光在阳光之下。