“声望过高，便是隐患！”王肃嘶吼道，“当年陈胜吴广，不也是靠着百姓的声望揭竿而起吗？”
天元帝的脸色阴晴不定，他起身走到殿门口，推开半扇门。宫门外的景象映入眼帘：数百名百姓聚集在朱雀门广场上，有人举着写有“路公子清白”的木牌，有人捧着雅音阁的招生简章，最前面的是一群妇人，她们头顶着燃烧的香炉，跪在地上，正是民间最郑重的“顶香请愿”仪式。
人群中，卖糖葫芦的小贩站在一个石墩上，高声喊道：“路公子教我们的孩子读书，帮我们的商户做生意，这样的好人怎么会谋反？请陛下明察！”
“请陛下明察！”数百名百姓齐声呼喊，声音震得宫墙嗡嗡作响。
天元帝的目光落在一名跪在最前面的妇人身上，她怀中抱着一个年幼的孩子，孩子手里举着一幅画，正是蒙学班孤儿们联名画的《雅音阁图》。妇人的额头渗着汗珠，却死死顶着香炉，神色坚定。天元帝的心头猛地一震——他登基以来，见过无数官员的阿谀奉承，见过无数势力的明争暗斗，却从未见过百姓如此真心实意地为一个文人请愿。
“陛下，”周不凡走到他身边，轻声道，“民心不可违。路智的声望，不是靠钱财收买的，是靠实实在在的好事积累的。若陛下真的处置他，寒的是天下百姓的心。”
天元帝沉默着，转身走回殿内。他重新坐回龙椅，手指摩挲着那卷《文化复兴十策》，上面的字迹仿佛活了过来，“民心聚则江山固”几个字格外醒目。他看向王肃，问道：“王爱卿，你说路智谋反，除了这些伪造的证据，还有什么实据？”
王肃张了张嘴，却一个字也说不出来。他所有的“证据”都已被路智和李大人驳倒，剩下的只有猜测和臆断。
“陛下，”李大人趁热打铁道，“臣有一事启奏。秦相近日暗中调动京畿卫戍部队，借口加强宫禁，实则将兵力部署在太液池周边——那里正是琴棋文化展览的举办地。臣怀疑，秦相此举并非为了保护宫禁，而是为了在展览当天制造混乱，嫁祸路智。”
天元帝的眼神瞬间变得锐利起来。他看向殿外的天色，夜幕已经完全降临，秦相府的方向灯火通明，显然正在紧锣密鼓地筹划着什么。他突然明白，王肃不过是秦相的棋子，秦相真正的目标，是借着路智的“谋反案”，削弱清流党势力，同时掌控文化复兴带来的利益。
“传朕旨意。”天元帝的声音终于变得坚定，“王肃伪造证据，诬陷忠良，革去礼部侍郎之职，打入天牢，彻查其与秦相的关联。”
王肃脸色惨白，瘫软在地，被侍卫拖下去时，口中还在嘶吼：“秦相不会放过你们的！”
天元帝没有理会他，继续道：“李爱卿，你兼任御史台左御史，负责监管秦相的动向，若有异动，立刻禀报。”
“臣遵旨！”李大人躬身行礼，脸上露出一丝喜色。
“周盟主，”天元帝看向周不凡，“武林盟负责琴棋文化展览的安保工作，与京畿卫戍部队共同执勤。若有魔教余孽或秦相的人闹事，可先斩后奏。”
“臣遵旨！”周不凡拱手道。
最后，天元帝的目光落在那卷《文化复兴十策》上，缓缓道：“路智虽无谋反之心，但与江湖、商界往来过密，需加以约束。传旨，封路智为‘文化复兴督办副使’，正五品官阶，归翰林院管辖。雅音阁和蒙学班的资金往来，由户部派专人监管；武林盟与路智的接触，需提前报备兵部。”
他顿了顿，补充道：“琴棋文化展览如期举行，朕将亲自前往观展。”
李大人和周不凡心中一松，连忙跪地谢恩。这个旨意，既肯定了路智的功绩，又对他的势力加以约束，平衡了各方利益，堪称万全之策。
宫门外，百姓们听到内侍宣读的圣旨，顿时欢呼起来。卖糖葫芦的小贩将一串最大的糖葫芦递给身边的孩子，哽咽道：“你看，路公子没事了，文化复兴也能继续了。”
苏瑶和柳儿站在人群中，看着宫墙上亮起的灯火，相视而笑，眼中都含着泪光。柳儿的手中，紧紧攥着父亲的出使文书，她知道，父亲的遗志，终于有人能继续传承下去。
而此时的秦相府中，秦相正坐在书房里，听着亲信的禀报。他手中的茶杯“啪”地摔在地上，碎片溅了一地。“废物！都是废物！”秦相的声音带着压抑的怒火，“王肃这个蠢货，连个路智都搞不定，还把我给牵扯进去！”
亲信跪在地上，颤声道：“相爷，陛下派李大人监管我们的动向，还让武林盟负责展览安保，我们的计划……”
“计划不变！”秦相眼中闪过一丝阴狠，“陛下要去观展，这正是最好的机会。只要在展览当天制造混乱，让魔教余孽‘行刺’陛下，再将罪名推到路智身上，就算他有十张嘴也说不清！”
他从书架后取出一个黑色的令牌，递给亲信：“拿着这个，去联络魔教的人。告诉他们，事成之后，我会帮他们夺回总坛，还会给他们十万两白银。”
“是，相爷！”亲信接过令牌，匆匆退下。
秦相走到窗前，望着皇宫的方向，嘴角勾起一抹冷笑。“路智，李大人，周不凡……你们以为赢了吗？三日之后的太液池畔，才是真正的决战。我要让你们和你们的文化复兴，一起化为灰烬！”
夜色渐深，长安街上的灯火渐渐熄灭，唯有太液池畔的展览场地，还亮着点点灯光。工匠们正在连夜布置场地，郑掌柜新烧的瓷器被小心翼翼地摆放在展柜中，雅音阁的琴师们正在调试琴弦，蒙学班的孩子们则在纸上画着展览当天的场景。
路智站在展览场地中央，看着眼前的一切，心中感慨万千。他的肩上，不仅有皇帝的信任，有百姓的期盼，还有苏瑶、柳儿、李大人、周不凡等人的支持。而他的对面，是势力庞大的秦相和虎视眈眈的魔教余孽。
周不凡走到他身边，拍了拍他的肩膀：“别担心，我的弟子已经布下天罗地网，秦相的人只要敢来，就别想活着离开。”
路智微微一笑，看向远处的皇宫。那里的灯火，如同夜空中最亮的星，指引着方向。“我不担心秦相的阴谋，”路智的声音带着坚定，“我担心的是，这场文化复兴，能否真正深入民心。只要百姓们认可我们所做的事，秦相再大的阴谋，也不过是跳梁小丑的表演。”
他拿起一把刚刚调试好的古琴，拨动琴弦。悠扬的琴声在夜空中回荡，穿过太液池的水波，传遍整个长安街。琴声中，没有丝毫的畏惧，只有对未来的期盼和对文化的敬畏。
三日之后，太液池畔的琴棋文化展览，不仅是一场文化的盛会，更是一场正义与邪恶的终极对决。路智和他的伙伴们，已经做好了准备，迎接即将到来的风暴。而那枚象征着传承与希望的龟兹玉佩，在路智的腰间，静静闪烁着温润的光芒。