清脆而富有节奏的掌声，突兀地从空地另一侧的密林中响起。
紧接着，一个身影如同林间精灵般轻盈地跃出。
来人穿着一身裁剪利落、洗得有些发白的碎花粗布衣裳，腰间随意地系着一根草绳，脚下蹬着一双沾满泥点的农家布鞋。一头乌黑的长发简单地用一根木簪挽在脑后，额前垂下几缕俏皮的碎发。她看起来不过十七八岁的年纪，面容清丽如同山涧的晨露，未施粉黛，却透着一种健康天然的野性活力。尤其那双眼睛，清澈明亮，仿佛能映出山林的颜色，干净得不染一丝尘埃。然而，此刻这双眼睛里，却带着一丝审视和淡淡的疏离。
她手里还拎着一个沾着新鲜泥土的竹编篮子，里面似乎装着几株刚挖出来的草药，看样子倒真像个误入此地的采药村姑。
但范闲和高达的心，却在瞬间沉到了谷底！
北齐圣女，苦荷大师唯一亲传弟子，当世最年轻的九品上强者——海棠朵朵！
“范提司果然名不虚传。”海棠朵朵停下鼓掌，声音清脆悦耳，如同山泉叮咚，语气却平淡得没有一丝波澜，“设计引出暗处的眼睛，再亲自出手擒回这老魔头。好算计。”
她随手将篮子放在一边，目光扫过被捆缚在地、气息奄奄却依旧用浑浊眼睛死死瞪着她的肖恩，最终落在范闲身上：“不过，这人，我要了。”
语气平淡，却带着一股不容置疑的意味，仿佛在陈述一个既定的事实。
范闲瞳孔微缩，脸上却挤出一个温和的笑容：“原来是海棠姑娘。失敬失敬。不知姑娘要这老魔头有何用？他是我庆国重犯，恐怕……”
“杀他。”海棠朵朵干脆利落地打断了范闲的话，清澈的目光直视着他，“或者，你杀也可以。”她的话语直白得近乎残酷，仿佛在讨论处理掉一只无用的猎物。
范闲心中暗凛。她竟然不在意肖恩的生死？只要他死在这里？这不合常理！苦荷想杀肖恩有很多机会，何必等到现在？还是在庆国境内动手？这更像是在……试探？
被捆缚在地的肖恩闻言，喉咙里发出一阵如同风箱抽动般的嘶哑笑声，浑浊的眼睛里充满了嘲讽：“咳咳……小丫头……好大的口气……不过……你失算了……这小子……他不敢杀我……也舍不得杀我……他身上……有太多疑问……需要老夫这个……活着的答案……”他死死盯着范闲，语气笃定，带着一种看透人心的老辣。
范闲脸上的笑容微微一僵，随即恢复如常，仿佛没听到肖恩的话。他看向海棠朵朵，声音依旧温和：“海棠姑娘说笑了。此人关乎两国邦交，是重要人犯，需押回北齐交由贵国陛下发落。范某岂敢擅自杀戮？”他一边说，一边不动声色地将手按在了腰间的匕首柄上。
“邦交？”海棠朵朵微微歪了歪头，似乎觉得这个词很新鲜，随即嘴角勾起一个极淡的、带着点天真又带着点冷意的弧度，“那不重要。重要的是，他今天必须死在这里。”她清澈的眼眸中，一丝属于九品强者的威压如同初春的寒意，悄然弥漫开来，瞬间笼罩了整个空地！
高达和两名黑骑如临大敌，瞬间将范闲护在身后，手紧紧按住了武器，额角渗出冷汗。面对九品上的威压，他们感觉自己如同暴风雨中的小舟！
“看来，是没得谈了。”范闲脸上的笑容彻底消失，取而代之的是一片冰冷的肃杀！他知道，言语已无用，唯有一战！
话音未落，他身形猛地前冲！手中匕首化作一道寒光，直刺海棠朵朵胸前！动作快如闪电！同时口中低喝：“动手！”
高达和两名黑骑也怒吼着扑上，试图从两侧夹击！
面对围攻，海棠朵朵脸上却不见丝毫慌乱。她甚至没有动用兵器，只是脚下步伐一错，身影如同风中柳絮般飘忽不定，轻易便避开了范闲那凌厉的一刺。纤纤玉手看似随意地拂出。
“砰！砰！砰！”三声闷响！
高达和两名扑上来的黑骑如遭重锤轰击，闷哼着倒飞出去，重重摔在数丈外的地上，一时竟爬不起来！高达嘴角溢血，惊骇地看着那看似柔弱的少女！
范闲心头巨震！九品之威，竟恐怖如斯！仅仅是随手拂出的劲风，便轻易击溃了他的三名精锐护卫！他咬紧牙关，将《归元养气诀》运转到极致，霸道真气与归元气息在体内奔涌，身法再快三分，匕首带起道道残影，招招不离海棠朵朵要害！他知道自己八品与九品的差距犹如鸿沟，只能凭借技巧和狠辣弥补！
“铛！铛！铛！”
金铁交鸣之声不绝于耳！海棠朵朵赤手空拳，仅凭一双肉掌便稳稳地接下了范闲所有刁钻狠辣的攻势！她步法玄奥，如同闲庭信步，每每在间不容发之际化解攻击，白皙的手掌拍击在匕首上，竟发出沉闷的金铁交击声，震得范闲虎口发麻，气血翻涌！每一次碰撞，都有一股沛然莫御的巨力传来，让范闲手臂酸麻，胸口烦闷欲呕！
实力的绝对差距，让范闲很快落入绝对下风！他左支右绌，险象环生！若非林峰之前点醒，让他《归元养气诀》根基扎实，真气运转圆融了许多，恐怕早已被重创！
“范提司，你很不错，可惜……”海棠朵朵眼中闪过一丝欣赏，随即又被更冷的决绝取代，“境界之差，非技巧所能弥补。”她玉掌一翻，一股更加雄浑霸道的掌力如同排山倒海般涌向范闲！
范闲瞳孔骤缩！这一掌，他避无可避！挡无可挡！千钧一发之际，他眼中闪过一丝狠色！猛地放弃格挡，身体强行扭转，用后背硬抗了部分掌力！
“噗！”一口鲜血喷出！范闲借势倒飞出去，落地后踉跄数步才站稳，脸色瞬间变得惨白！后背火辣辣地疼，五脏六腑如同移位！他知道，自己撑不过下一招了！
看着海棠朵朵再次缓步逼近，那双清澈眸子里的杀意毫不掩饰。范闲眼中闪过一丝疯狂，猛地从怀中掏出一个小巧的玉瓶，拔开瓶塞，将里面淡紫色的粉末朝着近在咫尺的海棠朵朵猛地一扬！
“小心！”高达等人惊骇大叫。
海棠朵朵秀眉微蹙，反应极快，宽大的衣袖猛地向前拂动，带起一股劲风！然而，那紫色粉末极其细微，竟有不少穿透了袖风，沾染在了她的衣袖和裸露的手腕皮肤上！
“毒？”海棠朵朵停下脚步，看了看自己手腕上沾染的细微粉末，又抬眸看向脸色苍白的范闲，嘴角反而勾起一抹略带讥讽的笑意，“范提司，你师父费介没告诉过你吗？到了九品之境，内息流转自成周天，百毒不侵。寻常毒物，对我们……嗯？”
她的话音突然顿住！脸上的讥讽瞬间凝固！因为她清晰地感觉到，一股异样的、难以形容的燥热感，如同无数细小的火星，猛地从沾染粉末的皮肤处窜起，瞬间顺着经络流遍全身！这股燥热来得迅猛而诡异，完全不同于真气运行不畅的滞涩，更像是……某种奇特的药性瞬间被九品强横的气血激活，直冲脑门！她的脸颊不受控制地浮起两朵异常明显的红晕，连耳根都瞬间变得滚烫！心脏更是如同擂鼓般“咚咚咚”狂跳起来，呼吸都变得有些急促！
范闲捂着剧痛的胸口，强行站直身体，脸上挤出一个带着血沫的、极其欠揍的痞笑：“毒？不不不，海棠姑娘误会了。我师父说过，九品高手确实百毒不侵。所以……我给你准备的，是‘春风一度玉生烟’，南疆顶级的……春药。专为高手准备的，内力越强，气血越旺，效果……嘿嘿，就越猛烈哦。”
“春……春药？！”海棠朵朵那双清澈如山泉的眼眸瞬间瞪得溜圆，充满了难以置信的震惊和一丝……茫然？随即，那股从四肢百骸疯狂涌出的燥热感如同燎原之火，让她白皙的脖颈也瞬间爬满了红霞！她下意识地用手背贴了贴滚烫的脸颊，那温度高得吓人！从未有过的羞窘、慌乱和一种被戏耍的强烈愤怒瞬间冲垮了她之前的平静！
“你……无耻！”海棠朵朵的声音都带上了难以抑制的颤抖，清澈的眸子里第一次喷涌出强烈的怒火，但更多的是一种手足无措的羞愤！她感觉浑身燥热难当，气血翻涌得完全不受控制，连思维都似乎有些混乱！这……这比中了剧毒还要让她惊恐万倍！
她猛地抬头，眼神复杂无比地瞪了范闲一眼，那眼神中有愤怒、有羞恼、有杀意，最终却化作了强烈的慌乱和逃离的冲动！她甚至顾不上地上的肖恩和那篮草药，猛地一跺脚，身影如同受惊的兔子般，以比来时更快的速度，仓惶无比地朝着密林深处飞掠而去！几个起落，那碎花布衣的身影便彻底消失在郁郁葱葱的山林之中，只留下一缕淡淡的、带着草药味的香风和一句气急败坏、羞怒交加的娇叱在林中回荡：
“范闲！你……你给本姑娘等着！”
空地上一片死寂。
高达和两名挣扎着爬起来的黑骑，脸上还残留着劫后余生的惊骇，此刻更是目瞪口呆地看着海棠朵朵消失的方向，又看看嘴角带血、笑得如同痞子般的范闲，表情如同见了鬼。春药？逼退了九品上的圣女？这……
被捆成粽子的肖恩，浑浊的眼睛里也闪过一丝愕然，随即化为一声极其难听的干笑：“嘿……嘿……小子……够阴……够损……”
范闲脸上的笑容在海棠朵朵身影消失的瞬间就垮了下来，他猛地弯腰，又咳出一口淤血，脸色更白了几分。刚才硬抗那一掌，又强行调动真气撒药，牵动内伤，此刻五脏六腑都如同被绞在一起般剧痛。他抹去嘴角的血迹，喘息着，心中却也是一阵后怕。这招险棋，完全是赌！赌海棠朵朵的“单纯”和对这种“旁门左道”的毫无防备！
他看向海棠朵朵消失的方向，眼神复杂。这次是侥幸，下次……
而就在不远处的高地巨岩之后。
林峰（小竹）已经彻底摘掉了兜帽，露出那张足以让山林失色的绝美面庞。他毫无形象地蹲在岩石后面，手里不知何时变出了一小把香喷喷的炒瓜子，正“咔吧咔吧”嗑得飞起，那双清澈的眸子里闪烁着前所未有的、浓烈到几乎要溢出来的八卦光芒和……狂喜？！
【哈哈哈哈哈哈！！！来了来了！名场面来了！教科书级的‘春药退敌’啊！范闲你小子真是个人才！这操作骚断腿了！(???)】
【叮！推演完毕！目标‘海棠朵朵’生理反应数据采集完成，情绪波动峰值突破历史记录，羞愤值、慌乱值、气血翻涌值均达到理论极值！该目标对‘范闲’的潜在威胁指数在羞愤情绪主导下暂时清零！主人崽崽，你这瓜子真香！分我点能量波动尝尝呗？】小千那软糯的童音在识海里叽叽喳喳，透着看热闹不嫌事大的兴奋。
【分你个头！让你关滤镜你不情不愿，现在看戏倒挺积极！】林峰一边在识海里怼着小千，一边继续咔吧咔吧嗑着瓜子，眼睛亮得如同探照灯，【啧啧啧，看朵朵那脸红的，都快滴出血了！那跺脚娇嗔的样子……哎呀妈呀，太可爱了！这反差萌！原着诚不欺我！这趟值了！血赚！(??????)??】
【主人崽崽，你现在的表情好猥琐哦！像极了话本里偷看仙女洗澡的癞蛤蟆！】小千毫不客气地吐槽。
【滚！你懂什么叫艺术欣赏？！】林峰理直气壮，【再说了，我这叫沉浸式吃瓜体验！瓜子皮别乱扔，注意环保……嗯？】他目光扫过地上被自己无意识丢下的几片瓜子皮，忽然灵光一闪，【小千！扫描瓜子皮成分！看能不能加点料？比如……下次见面给朵朵来个‘熟悉的味道’大礼包？】
小千：【……崽崽，你的下限呢？(⊙?⊙)】
林峰：【下限？那是什么？能吃吗？在快乐吃瓜面前，不值一提！哈哈哈哈！】
下方的范闲似乎有所感应，疲惫而警惕的目光下意识地扫向了林峰藏身的高地。那里林木葱郁，山石静默，只有风吹过树叶的沙沙声，并无任何异常。
范闲收回目光，压下心中那点莫名的古怪感（总觉得刚才好像有人在那狂笑？），对着高达沉声道：“带上肖恩，速速离开此地！”此地不宜久留！