华山之巅，薄雾未散，晨露沁凉。山门牌楼在熹微的晨光中投下长长的影子，带着几分清冷肃穆。
“华山派掌门岳不群，接旨——！”
一声尖利高亢的宣喝，如同金铁刮擦，骤然撕裂了山间的宁静。司礼监掌印太监吕芳，身着猩红蟒袍，立于山门之前。他面白无须，眼窝深陷，浑浊的瞳孔里却沉淀着数十年深宫历练出的、洞悉人心的寒光。那卷象征着至高皇权的明黄绸缎圣旨被他捧在手中，仿佛不是轻飘飘的丝帛，而是压得华山山脊都要低垂的万钧巨石。
无形的威压随着这一声宣喝弥漫开来，空气仿佛都凝滞了几分。岳不群心中念头电转，面上却沉静如水。他深吸一口气，山间清冽的空气涌入肺腑，压下那一丝翻腾的疑虑与警惕。他上前一步，动作流畅而恭谨，紫色道袍的前襟随着他撩起的动作划出一道沉稳的弧线，随即，他率先跪拜下去，声音清朗却带着足够的份量：
“草民岳不群，率华山派上下，恭聆圣谕！”
身后，以宁中则为首的华山弟子，衣袂轻响，齐刷刷跪倒一片，山门前只余下风声和压抑的呼吸。
吕芳展开圣旨，那明黄的卷轴在晨光下流淌着刺目的光泽。他的声音抑扬顿挫，每一个字都咬得极准，带着一种不容置疑的穿透力，在空旷的山门前回荡：
“奉天承运皇帝，敕曰：朕闻华山峻极于天，钟灵毓秀，有隐世高人风清扬，掌门岳不群，道法通玄，武功卓绝，乃当世之奇才。朕心慕道法，渴求真诠，特宣尔等即日启程，赴京觐见，以慰朕躬求道之心。沿途有司，一体放行，不得有误。钦此！”
“臣……草民岳不群，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”岳不群双手高举过头，指尖触碰到那冰凉滑腻的绸缎时，一股沉甸甸的压力顺着指尖直透心脾。那御笔朱砂，殷红如血，散发着无形的威压，仿佛烙印般滚烫。
“岳掌门，”吕芳收回手，脸上堆起程式化的笑容，眼角堆叠的皱纹里却毫无暖意，只有鹰隼般的锐利，“陛下求道心切，盼贤若渴。这圣旨啊，可是连夜从宫里送出来的。还请掌门速速安排，即刻启程，莫要辜负了圣恩呐。”他的声音温和，却带着一股冰水般的寒意和不容置疑的催促。
“公公说的是。”岳不群起身，紫袍拂过微湿的地面，神色依旧从容，目光扫过吕芳身后那些按刀肃立、气息沉凝的锦衣卫，“只是风师叔常年闭关清修，居无定所，岳某需得亲自禀明，稍作安排。山门简陋，怠慢贵客，还请公公及诸位大人移步正气堂稍事歇息，饮杯粗茶，容岳某片刻。”
“歇息就不必了。”吕芳眼皮微抬，摆了摆手，那动作看似随意，却带着千钧之力，“陛下在宫中翘首以盼，时辰耽搁不得。咱家奉旨办事，等得起，就在此等候片刻便是。岳掌门，请快些。”他的语气依旧保持着那分“客气”，但字里行间透出的急迫和隐隐的威胁，让空气都绷紧了几分。
岳不群心中一凛，知道任何推脱都显得刻意，反而引人疑窦。他只得拱手，声音沉稳：“有劳公公稍候。”转身的瞬间，他飞快地与宁中则交换了一个眼神。宁中则心领神会，立刻低声吩咐身后弟子准备简单的行囊。而岳不群身形一晃，脚下仿佛生出紫云，整个人化作一道淡得几乎看不清的紫色残影，以肉眼难辨的速度，向着思过崖那罡风凛冽的方向疾掠而去。那速度之快，只在原地留下淡淡的紫气，让吕芳浑浊的老眼中，一丝精芒乍现即隐，嘴角勾起难以察觉的弧度。
思过崖顶，罡风如刀，刮得人面皮生疼。云海在脚下翻涌奔腾，仿佛隔绝了尘世。
岳不群的身影出现在崖边，紫气一闪而逝。他将山下情形及圣旨内容简洁告知，声音在风中被撕扯得有些断续。
风清扬白发白须在狂风中肆意飞舞，宛如画中仙人。他听完岳不群的话，只是从鼻子里淡淡地“嗯”了一声，目光依旧深邃地投向那无边无际、变幻莫测的云海深处，仿佛那翻滚的云雾中蕴含着比九五之尊的召唤更值得探寻的天机。
“师叔，此行……”岳不群欲言又止，眉宇间凝着一丝忧虑。皇权如渊，深不可测，尤其是一个痴迷长生的帝王。
“是福不是祸，是祸躲不过。”风清扬的声音平静无波，像山涧冷泉，穿透风声，“皇帝老儿求道？呵，怕是醉翁之意不在酒。不过，去看看也好。这方天地，终究是皇权在上。我华山道法初兴，是福是祸，总要面对。闭门造车，非长久之计。”
他顿了顿，目光终于从云海收回，落在岳不群身上。那目光清澈通透，仿佛能看透人心：“你紫霞功已至化境，气息圆融内敛，此行倒也不必太过担忧。记住，道法自然，不卑不亢即可。我华山，求的是逍遥自在，问的是天地大道，非是皇权附庸。”他的声音不高，却带着一种定海神针般的力量，让岳不群心中的忐忑稍安。
“弟子谨记师叔教诲。”岳不群躬身应道，那份从容更深了几分。
“走吧。”风清扬大袖轻轻一挥，不见他如何发力，整个人便如一片被风托起的鸿羽，轻盈飘然而起，无声无息地掠过险峻的崖壁，须臾间，已稳稳落在山门牌楼下。那份出尘飘逸的气度，那份举重若轻的从容，让等候多时的吕芳和一众锦衣卫、太监都忍不住瞳孔微缩，心中凛然。那绝不是凡俗武夫能有的气象。
通往京师的官道上，尘土微扬。皇家仪仗在前，旌旗招展，金瓜钺斧，八面威风，尽显天子气派。华山众人跟在后面，气氛略显沉闷。马蹄踏在黄土路上，发出单调而沉重的回响。
岳不群与风清扬并骑而行，道袍在山风中轻轻摆动。
“师叔，”岳不群嘴唇微动，以内力将声音凝成一线，传入风清扬耳中，“弟子观那吕公公，气息绵长悠远，步履沉稳如山，行走间尘土不惊，太阳穴虽已松弛，却隐有玉泽微光。此人绝非普通太监，恐怕是位深藏不露的内家绝顶高手。此番入京，恐怕宴无好宴，会无好会。”他的声音带着一丝凝重，吕芳那看似老态龙钟下的强悍，让他心中警铃大作。
“高手？”风清扬嘴角勾起一丝若有若无的弧度，目光扫过前方森严的仪仗，语气淡然如初，“皇宫大内，九重深阙，藏龙卧虎，有几个高手不足为奇。皇帝身边，总要有几个能替他办事、能替他挡住明枪暗箭的人。不过，只要他不主动招惹，我们便以礼相待，阐明道义即可。”
他顿了顿，目光变得悠远，仿佛看透了紫禁城的红墙黄瓦：“皇帝所求，无非是长生久视，或者……掌控这股新生的、他无法理解的力量。我们只需阐明道法真谛，阐明华山所求不过是清修问道，不涉朝堂纷争，不扰凡尘俗世。他若明智，自会权衡利弊。若不明智……”风清扬没有说下去，只是轻轻摇了摇头，那未尽之意，岳不群已然明了。
岳不群点头：“弟子明白。只是……林峰师侄那边？京城这潭水，他搅进来……”他担心林峰那无法无天的性子，在规矩森严的皇宫会惹出大祸。
风清扬眼中闪过一丝深邃难明的光芒，望向天际流云：“那小子？他自有他的缘法，自有他的路要走。这盘棋，他才是那个拨动风云的执子之人。我们，静观其变便是。”那语气中，竟带着一丝难以言喻的……期待？
数日后，紫禁城，西苑御书房。
檀香袅袅，如丝如缕，沁人心脾，却驱不散书房内那份沉凝庄重的氛围。嘉靖帝朱厚熜并未身着明黄龙袍，而是一身玄青色的云锦道袍。但这道袍非同凡响，面料是江南进贡的顶级云锦，触手生温，暗绣着繁复玄奥的北斗七星与仙鹤祥云纹路，以金线盘绕勾勒，在跳跃的烛光下流淌着内敛而尊贵的华光。他头戴一顶小巧玲珑的紫金道冠，面容清癯，颧骨微凸，眼神深邃如古井寒潭，盘膝坐在一个巨大的、以金丝银线绣成的阴阳鱼蒲团上。身后是顶天立地的紫檀木书架，密密麻麻摆满了《道藏》、《抱朴子》、《云笈七签》等道门典籍和丹经孤本，整间书房气象庄严，仙家气韵与帝王威严完美交融，形成一种独特而沉重的压迫感，让人不由自主地屏息凝神。
岳不群与风清扬在吕芳的引领下步入这间充满奇异氛围的御书房。两人皆是一身素净的灰色道袍（入乡随俗），岳不群步履沉稳，紫气内蕴于眉宇之间；风清扬则气息缥缈，仿佛与周围弥漫的檀香、道藏的书卷气融为一体，似真似幻。
“草民岳不群（风清扬），参见陛下。”两人躬身行礼，姿态不卑不亢，带着方外之人的疏离与尊重。
嘉靖帝缓缓睁开双眼，那双眼睛在睁开的瞬间，仿佛有两道电光射出，在岳不群身上一扫而过，最终牢牢锁定在风清扬身上。那眼神中的探究、审视，最终化为一股难以抑制的热切：“平身。赐座。”声音带着一丝不易察觉的急切和渴望。
有小太监无声地搬来两个锦墩。
“谢陛下。”两人落座，腰背挺直如松。
嘉靖帝身体微微前倾，开门见山，那刻意放缓的语速也掩不住声音里的急迫：“朕闻华山有仙缘降世，道法通玄，可使人脱胎换骨，一日千里。林平之年余败余沧海，岳掌门父女气质蜕变，风老先生更是有返老还童之象。此乃人间奇闻！朕心向往之，日夜思之。不知这仙缘道法，究竟源自何处？可否为朕解惑？解朕心头之渴！”他紧紧盯着两人，仿佛要从他们脸上读出仙缘的秘密。
岳不群与风清扬对视一眼，眼神平静。风清扬几不可察地点了点头。
岳不群起身，再次拱手，声音清朗：“回禀陛下，华山确有机缘。此乃一位游戏红尘、偶经华山的世外高人所赐。”
“哦？世外高人？”嘉靖帝眼中光芒更盛，身体又前倾了几分，几乎要离开蒲团，“不知是哪位仙长显圣？可有仙讳？”他的呼吸都微微急促起来。
风清扬此时开口，他的声音并不洪亮，却带着一种奇异的平和与穿透力，仿佛直接在每个人的心头响起，盖过了书房的沉静：“回陛下，自称‘林峰’，道号‘汐华’，乃纯阳门下弟子。”
“林峰？汐华？！！！”如同平地惊雷！嘉靖帝猛地从蒲团上弹了起来，那张清癯的脸上瞬间涌起病态般的激动红晕，声音都因极度的震惊和狂喜而变了调，带着明显的颤抖，“可是…可是那位八仙之首，钟离权弟子，全真祖师，纯阳真人吕洞宾，吕祖？！！”
风清扬平静颔首，白发在烛光下泛着银辉：“前辈风采，超然物外，谈吐之间暗合天地至理，其形其神，确如古籍道藏所载吕祖神韵。他云游至此，见华山钟灵毓秀，我辈弟子心性尚可，便留下几卷道法真解，指点一二，而后飘然而去，不知所踪。”
“吕祖显圣！是吕祖显圣啊！！”嘉靖帝激动得几乎无法自持，在御书房内失态地踱起步来，双手合十，对着虚空连连作揖，口中念念有词，尽是激动之语，“朕潜心修道多年，供奉吕祖香火日夜不断！朕在宫中建了纯阳殿，日日焚香祷告！今日竟得闻吕祖显圣华山！此乃天大的祥瑞！天佑大明！天佑朕躬！！”他猛地转身，目光灼灼如同燃烧的火焰，死死盯着风清扬和岳不群，声音因激动而高亢：“吕祖所传道法真解何在？可否让朕一观？不！朕要亲上华山，叩拜吕祖仙踪！沐浴斋戒，焚香祷告！吕芳！速速安排銮驾！朕要……”他此刻哪里还有半分帝王威仪，活脱脱一个听闻神仙下凡的信徒。
“陛下。”
一个清越悠扬，仿佛带着金石之音、又似天籁般的声音，突兀地在御书房内响起，清晰地打断了嘉靖帝激动忘形的安排。这声音不高，却瞬间盖过了嘉靖帝的激动话语和书房内所有的细微声响，如同清泉流石，直入人心！
众人皆惊！头皮发麻！
尤其是吕芳，浑身汗毛倒竖，他竟丝毫没有察觉有人靠近！他猛地抬头，锐利的目光如鹰隼般扫视四周！
只见御书房中央，距离嘉靖帝御座仅三步之遥的虚空——那片被烛光照得最亮的空间，毫无征兆地裂开一道细微的、漆黑如墨的缝隙！那缝隙边缘流淌着淡淡的、如液态黄金般的奇异光晕，仿佛被一双无形巨手生生撕裂了空间！紧接着，空间如水波般荡漾，一道身影从中一步踏出！
来人正是林峰！