汉白玉台阶被无数官靴磨得莹润发亮，覆着一层踩实的薄雪，湿滑难行。
时若垂着眼，目光紧紧锁在脚下，手按在胸膛上，心跳一下，又一下，与周遭的步履节奏隐隐相合，撞得她指尖微麻。
萧逐渊走在她侧前方，背影挺拔如松，步伐沉稳。方才朝房里那场暗藏机锋的交锋，仿佛从未在他身上留下痕迹。
巍峨的金銮殿近在眼前，九开间的恢弘格局，重檐庑殿顶气势磅礴，檐角蹲立的琉璃脊兽，在晨光中泛着冰冷而华贵的彩光。朱红巨柱需数人合抱，殿门洞开，内里幽深如渊，望不见尽头，唯有两侧鎏金铜鹤香炉升起的袅袅青烟，在门外透进的天光中缓缓盘旋，氤氲出肃穆的气息。
百官按品级在丹陛下站定，文左武右，队列整肃，鸦雀无声。
时若的位置格外特殊，被一名太监引至文官队列前方侧翼，恰好正对御阶。这里离那至高无上的御座极近，近得能看清龙椅扶手上精雕细琢的云龙纹路，鳞片栩栩如生；却也让她彻底暴露在所有朝臣的视线之中，无半分遮掩。
时若只微微吸了口气，缓缓挺直背脊，双手拢在袖中，指尖无意识地摩挲着官袍粗糙的锦缎纹理，借此稳住心神。
萧逐渊立于对面武官队列前排，放下藤箱后，垂眸整理着衣袖，动作一丝不苟，尽显世家公子的矜贵与沉稳。似是察觉到她的目光，他极快抬眼，目光朝她这边扫来。两人的视线短暂相撞，他微微点了点头，眼底藏着一丝隐晦的示意，随即便垂落眼帘，恢复了惯常的沉静。
那一眼极短，却如一颗石子投入深潭，在她心底荡开细微的涟漪——他在这里，她从来不是一个人站在这波谲云诡的朝堂之上。
“陛——下——驾——到——！”
司礼太监尖利悠长的唱喏，陡然从大殿深处传来。
殿内殿外，所有官员齐刷刷躬身，长揖及地，衣袍翻动的声响整齐划一，再无半分杂音。
时若跟着俯身，视线所及，唯有光可鉴人的金砖地面，以及无数双静止的官靴靴尖，乌沉沉一片。
沉稳的脚步声，伴着衣料摩擦的细微声响，从御座后方传来，不疾不徐，一步步，似踏在金砖上，更踏在每个人的心尖上，带着无形的威压。
片刻的绝对寂静，静得能听见香炉青烟升腾的细微声响。
“众卿平身。”
声音从上首传来，不高，甚至带着几分低沉，却有着极强的穿透力，清晰落入每一个人的耳中，带着帝王独有的威严与深不可测。
百官缓缓起身，时若挺直腰身，抬眼望去。
景帝已端坐于龙椅之上。
他身着明黄色常服龙袍，未戴冕旒，只以一根羊脂玉簪束发，简约却难掩帝王气度。年近五旬的面容清癯，眼窝略深，眉宇间刻着岁月与权谋的痕迹，目光平静地垂视着下方，看不出丝毫情绪。
没有想象中的雷霆之威，只有如深潭般的静谧，可正是这份静，让整个大殿的空气都沉了几分，压得人不敢妄动。
“今日大朝，诸卿有事奏来。”景帝开口，声音依旧平淡，却似带着无形的指令，开启了这场朝会。
按照惯例，先是例行的政务奏报。户部奏报钱粮收支，工部禀明河工修缮进度，兵部陈奏边镇防务……官员依次出列，躬身陈奏，而后退回队列，声音在空旷的大殿里回荡，清晰无比。
时若垂着眼，静静聆听。这些朝政看似与她无关，实则息息相关——这便是她即将踏入的核心权力场，每一句话都藏着机锋，每一次陈奏都是无声的博弈，每一个决策都关乎万千性命。
手心渐渐沁出薄汗，她悄悄在袖中蹭了蹭，指尖的凉意却未消散半分。
冗长的例行奏对终近尾声，大殿内陷入短暂的沉默，彼此间莫名的心照不宣，在官员间悄然蔓延。
景帝的目光，也终于缓缓移来，精准落在时若身上，平静无波，却似能洞穿人心。