程颐伸手将他扶起，眼中满是欣慰。
而一旁的苏明孝早已激动得热泪盈眶，连连向程颐和徐谦益作揖：“多谢夫子！多谢徐老爷！”
程颐接过苏砚方才所写的《咏柳》诗稿，仔细端详片刻，忽然忍俊不禁地捋须轻笑：
"诗才天成，字却如蚯蚓爬泥。砚儿啊，你这字，日后可得好好练练。
"虽是说笑，眼中却满是慈爱。
角落里，三叔苏明福脸色铁青地看着这一幕。
他原本想借机嘲讽几句，却见程颐指尖在诗稿上轻轻一划，那些歪扭的字迹竟泛起淡淡金光，墨色自行调整得工整了几分。
这等手段，让苏明福浑身一颤，趁众人不注意悄悄退出人群。
"明福兄？
"同窗好友张童生追上来低声道：
"你不是说那孩子...
"话未说完，苏明福已甩袖疾走：
"家中突然有急事！
"
招生的考核一直持续到日影西斜。最终，包括苏砚在内，仅有五名学童通过测试。而能让徐举人和程大学士亲自出面的，更是只有苏砚一人。
"今日就到此罢。
"程颐拂袖起身，对苏砚招了招手：
"随老夫来。
"
在徐府书房内，程夫子问道：
"可曾蒙学？
"
苏砚端正站好，如实答道：
"未曾蒙学，家中三叔和大伯家堂哥念书习字时，我常躲在窗下偷看。
"
程颐闻言，白眉微动。
他取出一册蒙学读本递给苏砚：
"明日正式进学”
“既然本夫子收你为弟子，以后上学时日就住在徐府罢”
“今日准你回家收拾衣物，与父母话别。
"
又从书案取来一支青竹毛笔：
"这支'春山笔'赠你。
记住，真正的笔墨不在器物，而在...
"他指了指苏砚的心口。
"学生明白。
"苏砚双手接过毛笔
苏砚刚走出府门，就看见父亲苏明孝和里正家的儿子苏大柱站在不远处的槐树下等候。
苏大柱眼尖，第一个发现了苏砚，立刻扯着嗓子喊：
"砚哥儿出来啦！
"
苏明孝闻言猛地转身，布满老茧的双手在衣襟上局促地擦了擦，三步并作两步迎上来。
他蹲下身平视着儿子，喉咙滚动了几下，才颤着声问：
"砚儿...成了？
"
"嗯！
"苏砚用力点头，献宝似的举起青竹笔，
"程夫子收我做学生了！还给了这支笔！
"
苏大柱凑过来，啧啧称奇地打量着，突然重重拍了下苏明孝的肩膀：
"明孝叔！你家砚哥儿真要当读书老爷了！到时候你可就是秀才公的爹了！
"
苏明孝眼眶瞬间红了，这个平日里沉默寡言的庄稼汉，此刻却像个孩子似的又哭又笑。
最后只轻轻碰了碰苏砚的肩膀：
"好...好...我儿再不用受苦了...
"
苏砚忽然上前一步，紧紧抱住父亲。
"爹，等我学成回来。
"七岁孩童的声音稚嫩却坚定，
"一定让你和娘住到城里来享福。
到时候咱们也住青砖大瓦房，您再不用起早贪黑下地...
"
苏明孝的眼泪终于决堤而出。