苏砚接过管事递来的狼毫笔，指尖触及宣纸的刹那，一阵清风徐来，卷起他额前的长发。
他微微闭目，脑海中万千诗篇流转。
突然睁开双眼，笔锋轻蘸浓墨，悬腕提笔
与此同时，徐府内院。
徐谦正与一位鹤发童颜的老者对坐品茗。老者一袭素雅青衫，虽无华饰，却自有一股渊渟岳峙的气度。
他正是徐举人从京城请来的贵客——曾官至礼部侍郎、因直言进谏而遭排挤致仕的大学士，程颐。
“程夫子，这是家父珍藏的碧螺春，您尝尝。”徐谦恭敬奉茶。
程颐轻啜一口，颔首道：“茶汤清洌，回甘绵长，确是佳品。”他放下茶盏，忽而笑道：“益之此番邀我前来，怕不止是为品茶吧？”
徐谦正要应答，忽见管家匆匆而来，在阶下低声道：“老爷，府门外来了个七岁孩童，自称能作诗。”
“府外前来参加考核的人正逼他当场赋诗，闹得沸沸扬扬……”
“哦？”程颐白眉微挑
徐谦品了品茶：“不过是七岁稚子……”
他话音未落，程颐已拂袖起身：
“走，去看看。”
“看看到底是如前朝神童王石那般天纵奇才，还是沽名钓誉之辈！”
府门前
苏砚笔走龙蛇，墨迹如行云流水：
"碧玉妆成一树高
"落笔时，苏砚笔尖金芒流转。
"万条垂下绿丝绦
"写就，围观者忽觉寒风骤暖。
待
"二月春风似剪刀
"最后一划收锋，五丈内冰消雪融，三十步外那株枯柳剧烈震颤，干裂树皮纷纷剥落，转眼抽出一树鹅黄新芽！
就在众人尚未回神之际，徐府大门内忽然传来一声中气十足的叫好
“好诗！”
人群如潮水般分开，只见一位身着青缎长袍、腰间悬玉的中年男子大步而来，面容儒雅，眉宇间却自有一股不怒自威的气势。
正是徐府主人——举人徐谦，字益之
他目光灼灼地看向苏砚，朗声赞道：“诗成三寸文气，异象外显，当为‘出县’之作！”
徐谦益微微颔首，嘴角含笑，“出县之作虽不算罕见，但出自七岁稚童之手，却是难得可贵！”
他话音刚落，人群顿时哗然。
“竟是徐举人亲至！”
“徐老爷都说是‘出县之作’，那便绝不会有假！”
“了不得！了不得！这小娃娃当真是神童！”
苏明孝看见举人亲至，又惊又喜连忙拉着苏砚行礼。
苏砚故作懵懂，仰头看向徐谦益，眨了眨眼：“先生夸奖，小子愧不敢当。”
徐谦益见他小小年纪却对答如流，不由心生喜爱，正欲再问，忽听身后传来一阵沉稳的脚步声。
“益之，你倒是抢先一步。”
众人循声望去，只见一位白发苍苍、身着素色长衫的老者缓步而来，虽无华服加身，却自有一股渊渟岳峙的气度。
他目光如炬，甫一现身，连徐谦都恭敬拱手行礼：“程夫子”
苏砚望向那位程夫子，白发苍苍，却步履稳健，目光炯炯如炬，周身似有无形的威压，连徐谦益这等举人都要恭敬行礼，心中顿时明了——此人身份必定不凡！
“来对地方了！”苏砚心中暗喜。
就在这时，人群中忽然传来一阵骚动，紧接着有人惊呼出声：
“天啊！那……那不是程颐程大学士吗？！”
“什么？程大学士？！那位曾官至礼部侍郎的程大人？！”
“可不就是他！我曾在京中见过一面，绝不会有错！”
人群轰然炸开，议论声此起彼伏。程颐的名字显然在士林中极有分量，甚至连不少原本看热闹的百姓都露出敬畏之色。
程颐并未理会周围的喧闹，而是缓步走到苏砚面前，目光深邃地打量着他。
片刻后，忽然问道：“小娃娃，可愿拜我为师？”
此言一出，全场哗然！
苏明孝站在一旁，听到这句话，激动得双手发颤，几乎恨不得替儿子立刻答应。
但他深知，在这样的大人物面前，绝不能失礼，否则反倒可能坏了机缘。
他只得强压下内心的激动，眼巴巴地望着苏砚，心中默念
“砚儿！快答应啊！”
然而，苏砚却并未立刻应下，而是抬起头，目光清澈地看着程颐，声音稚嫩却坚定：
“夫子，我家没钱交学费。”
“噗！”
人群中有人忍俊不禁，但下一刻又赶紧捂住了嘴。
程颐愣了一下，随即哈哈大笑，笑声中带着畅快与欣赏：“好！好一个坦诚的娃娃！”
他捋了捋胡子，转头对徐谦益道：“益之，这娃娃老夫收下了，进你徐府读书，学费免了，笔墨纸砚也由你府上提供，如何？”
徐谦哪敢拒绝？
自己招了个神童，日后要是学有所成，对徐家在朝堂上又是一大助力，当即应道：“夫子既开口，益之自当照办！”
程颐满意点头，又对苏砚道：“从今日起，你便随老夫读书。至于束脩……待你日后学有所成，再补上不迟。”
苏砚闻言，眼中闪过喜色，当即跪下，郑重叩首：“弟子苏砚，拜见老师！”