“不……不知道……交易完他就回南边了……大人，小的句句属实啊！那南洋商人，都叫他‘黑蛟’，常跑闽州、明州一线，专做些奇货买卖……小的跟他打过几次交道，他……他好像跟不少道士也有往来，说那些道士喜欢海外稀奇古怪的材料做法器……”
“黑蛟”、“南洋商人”、“道士”、“特殊漆料”……线索在此与南方暗卫的情报对上了！
而在阴森寒冷的冷宫“永巷”中。
被废的贤妃周氏，在经历了最初的惊恐、绝望、不甘与怨恨后，在无边的寒冷、孤寂、粗劣饮食以及宫人有意无意的“磋磨”下，早已不复往日的光鲜。她蜷缩在破旧的床榻上，眼神空洞，形容枯槁。
这一日，两名面无表情的太监送来了一碗冰冷的、散发着馊味的残羹。周氏麻木地看了一眼，没有动。其中一名太监冷冷开口：“周庶人，陛下有句话问你。”
周氏猛地一颤，空洞的眼中闪过一丝微弱的光芒，是恐惧，还是……一丝渺茫的希望？
“那对送给皇后娘娘的漆盒，除了样式精美，可还有何特别之处？你是从何处得知这漆盒，又为何偏偏选了它作为贺礼？”太监的声音没有任何起伏。
周氏张了张嘴，干裂的嘴唇蠕动了几下，声音嘶哑：“特……特别？就是……看着贵重，是上好的南漆……是，是我宫中一个老嬷嬷说的，她有个远亲在南边跑商，说近来长安时兴这个，送人体面……我，我想着皇后有孕，送些滋补又雅致的东西……我，我不知道那盒子有问题！我真的不知道！”她起初有些语无伦次，说到后来，又激动起来，仿佛想抓住最后一根稻草。
“哪个老嬷嬷？姓甚名谁？现在何处？”太监追问。
“是……是崔嬷嬷，她……我被打入冷宫后，听说她告老出宫了……对，出宫了！”周氏急急道，眼中闪过一丝慌乱。
太监不再多问，放下那碗冰冷的食物，转身离去。周氏颓然瘫倒在地，浑身发抖。崔嬷嬷……那个总是低眉顺眼、给她出过不少“主意”的老嬷嬷……真的是巧合吗？还是……她不敢再想下去，无边的寒意，从四面八方涌来，将她彻底吞噬。或许，从一开始，她就是别人手中的棋子，一枚用来试探，甚至用来牺牲的棋子。
几方面的信息汇总到司马锐面前，案情逐渐清晰，但也更加扑朔迷离。
“鬼手张”——特殊漆盒的直接或间接制作者，与“玄真子”有接触。
“黑蛟”——南洋番商，疑似“玄真子”团伙与海外联系、运输特殊物资（包括漆料、毒物原料等）的关键人物。
胡三——南方行商，负责将“问题漆器”销往北方，经“宝货斋”流入宫中。
崔嬷嬷——贤妃（周氏）宫中已“告老出宫”的老嬷嬷，疑似引导周氏选择“问题漆盒”的人。此人出宫后的去向，需立刻追查。
而所有这些线索，都指向那个神秘的“玄真子”。他似乎是这个网络的核心节点，连接着番商（资源输入）、工匠（特殊物品制造）、行商（物资流通）、乃至可能存在的、渗透入宫廷的暗线（如崔嬷嬷）。
“好一个环环相扣的网络！”司马锐将密报拍在案上，眼中杀意沸腾，“从海外获取原料，在南方隐秘加工，通过行商网络运至京城，再经由黑市或特殊渠道，送入宫中，甚至能影响到妃嫔的选择！这‘玄真子’，所图绝非小可！传朕旨意，命南方暗卫，不惜一切代价，务必擒获‘鬼手张’、‘黑蛟’，追查‘玄真子’及崔嬷嬷下落！闽州、明州、广州等地驻军、官府，全力配合，封锁相关区域、码头，严查出入！绝不能让主犯逃脱！”
“陛下，”暗卫首领禀报，“据南方最新线报，‘玄真子’似乎察觉风声极紧，其藏匿地点变换频繁，行踪更加诡秘。我们的人正在缩小包围圈，但此人狡诈异常，在地方似乎也有眼线，几次行动都扑了空。而且，我们怀疑，地方官府或驻军中，可能有人为其通风报信。”
司马锐眼神一厉：“查！给朕一查到底！凡有通敌、泄密、渎职者，无论官职大小，一律严惩！着刑部、大理寺、御史台组成的专案组，加速南下，抵达后，有权节制地方，先斩后奏！”
一场针对“玄真子”及其党羽的全国性大搜捕和大清洗，就此拉开序幕。南方数州，暗流汹涌，风声鹤唳。而长安城中，对崔嬷嬷的追查也在秘密进行。这个看似微不足道的老宫人，很可能成为解开宫廷内部是否还有更深潜伏者的关键。
椒房殿内，慕容雪听司马锐讲述了最新的进展，心中那股不安感却并未减轻。“玄真子”的警觉和狡猾，超出预料。地方上可能存在的保护伞，更说明其势力渗透之深。而那个“崔嬷嬷”，能在恰当的时候引导贤妃，又能及时“告老出宫”，消失无踪，这份心机和背后可能存在的指挥，令人不寒而栗。
“陛下，”她握住司马锐的手，感受着他掌心因怒意而升高的温度，“越是接近核心，越要小心。那‘玄真子’如此诡诈，南方又是其经营多年之地，恐有狗急跳墙之举。追捕之人，务必谨慎。还有，长安城内，尤其是宫中，经过刘美人、贤妃之事，虽已肃清一波，但难保没有漏网之鱼。那个崔嬷嬷，必须找到。”
“朕知道。”司马锐反握住她微凉的手，试图将自己的力量传递给她，“你放心，南方之事，朕已加派了最得力的人手，并严令地方配合。至于宫中……朕已命暗卫暗中详查所有近年放出宫的嬷嬷、太监，尤其是与南方籍妃嫔、或与‘宝货斋’有过间接接触的。只要她还在大燕境内，掘地三尺，朕也要把她找出来！”
他停顿了一下，看着慕容雪依旧苍白的脸颊，语气转为柔和：“这些事，自有朕去操心。你现在最重要的，便是养好身子。王太医说，再调理旬日，你便可下地稍作走动。御花园的梅花开得正好，等你好些，朕陪你去看。”
慕容雪心中温暖，轻轻点头。她知道，眼前的男人正扛着巨大的压力，前朝后宫的暗流，南疆的迷雾，都系于他一身。她能做的，便是尽快好起来，不让他再为自己和胎儿担忧。
“陛下也要保重龙体。”她低声嘱咐，“妾身与孩儿，都盼着陛下安康。”
司马锐心中一荡，将她轻轻揽入怀中。窗外，寒风依旧，但殿内炭火温暖，至少此刻，他们彼此依靠，共同面对这重重迷雾与杀机。只是，无论是司马锐还是慕容雪都清楚，风暴并未过去，反而因为追查的深入，正变得更加猛烈。那张隐藏在暗处的网，正在被一点点扯开，而网中央的毒蛇，是会束手就擒，还是会做出更疯狂的反扑？
（第一百九十章雪识霜痕惊破胆剑指南疆网初收完）