日上三竿，昏迷了数个时辰的慕容雪，终于幽幽转醒。
她睁开眼，首先映入眼帘的，是司马锐布满血丝却充满担忧的双眼。“雪儿，你醒了？感觉如何？还难受吗？”他的声音带着罕见的沙哑和紧张。
“陛下……”慕容雪声音微弱，想要起身，却被司马锐轻轻按住。
“别动，躺着。王太医说，你已熬过了最凶险的时刻，胎气暂时稳住了。但还需绝对静养，万万不可再劳神动气。”司马锐握着她的手，力道轻柔，却无比坚定。
慕容雪感受着腹中那微弱的、但确实存在的生命力，心中一酸，眼泪无声滑落。是后怕，是委屈，更是劫后余生的复杂情绪。“孩子……保住了？”
“保住了。”司马锐用拇指拭去她的泪，声音低沉而温柔，“朕不会让你和孩子有事的。那些害你的人，朕一个都不会放过。”
慕容雪这才注意到殿内异常凝重的气氛，以及司马锐眼中未散的杀意。“陛下，可是……查出了什么？”
司马锐将刘美人、贤妃、“宝货斋”以及可能与南方妖道“玄真子”的牵连，简明扼要地告知了她，只是略去了审讯用刑的具体细节和刘美人的最终下场（凌迟），只说“已依法严惩”。
慕容雪听得心惊，同时也感到一阵寒意。果然，这不仅仅是后宫争宠那么简单。番木鳖、巫蛊符咒、海外香露、南方妖道、世家、番商……这背后隐藏的，是一个何等庞大而诡异的网络！他们的目标，或许从一开始就不止是她和她的孩子，而是更深远的东西。
“陛下，”她虚弱地开口，眼中带着忧虑，“那‘玄真子’在南方所为，与此次后宫之事关联如此紧密，恐怕所图非小。炼丹、方术、聚敛钱财、结交权贵……历朝历代，以此等手段惑乱人心、图谋不轨者，不乏其人。陛下须得深查，其在南方，究竟笼络了多少人心，又欲意何为？还有那些番商，在此中扮演何种角色？是单纯牟利，还是……另有使命？”
司马锐点头，眼中锐光闪烁：“朕已下令彻查。雪儿，你心思缜密，提醒得是。此事，或许比齐王之乱，更为阴毒隐秘。齐王是明刀明枪的造反，而这伙人，却是想从根子上，用那些鬼蜮伎俩，腐蚀我大燕的根基，甚至……”他顿了一下，没有说下去，但慕容雪明白他的意思，甚至可能动摇国本，或者，培养新的、听命于他们的“天命所归”之人。
“后宫经此一事，朕会严加整肃，绝不会再让此类事情发生。你安心养胎，外面的一切，有朕在。”司马锐抚摸着她的发丝，语气不容置疑。
慕容雪知道，此刻的自己，确实无力再做更多。她能捡回一条命，保住孩子，已是万幸。剩下的，只能交给司马锐，交给时间去理清。她轻轻点头，依偎在司马锐怀中，感受着这难得的、劫后余生的安宁，虽然心中那关于南疆迷雾的阴影，并未完全散去。
刘美人被凌迟处死、悬首宫门的消息，如同一声惊雷，瞬间炸响了整个长安城，也震撼了前朝后宫。
如此酷烈的手段，在司马锐登基以来，实属罕见。尤其是针对后宫妃嫔，更是闻所未闻。所有人都真切地感受到了皇帝的震怒和绝不姑息的决心。一时间，后宫人人自危，以往那些暗中较劲、使用些不上台面手段的妃嫔，无不吓得魂飞魄散，纷纷收敛行迹，焚毁一切可能引起嫌疑的东西，对皇后更是敬畏有加，不敢再有丝毫怠慢。贤妃（周氏）被废打入冷宫的消息，也再次印证了皇帝的冷酷无情。往日与刘美人、贤妃交往过密，或与南方世家有些牵连的宫妃、外命妇，都提心吊胆，生怕被牵连。
前朝亦是哗然。刘美人家族本就不算显赫，此番被牵连重惩，无人敢置喙。但皇帝借此事，下旨严查巫蛊邪术、整顿后宫用度，并隐隐将矛头指向南方，通缉妖道“玄真子”，严查与番商勾结的世家，却让不少朝臣，尤其是出身南方或与南方利益攸关的官员，感到阵阵寒意。
他们不知道皇帝到底掌握了多少关于“玄真子”和南方网络的证据，但“谋害皇嗣”与“巫蛊邪术”的罪名，足以让任何与之沾边的人万劫不复。一些心中有鬼的官员开始惶惶不可终日，暗中打探消息，甚至开始谋划断尾求生。而一些清流官员，则对皇帝如此大动干戈、甚至牵连前朝的做法，颇有微词，认为有“株连过广”、“以厌胜之术罪人，易启诬告之风”的嫌疑，只是碍于皇帝盛怒和皇嗣被害的严重性，暂时不敢明言。
朝堂之上，暗流更为汹涌。以林相为首的部分北方老臣，趁机再次上奏，强调“治国当以正道，远邪术，抑奢靡”，暗指南方风气浮华，易生妖孽，请求皇帝进一步加强对南方的监管，甚至有人隐晦提出，应限制番商活动，以防海外“奇技淫巧”与“妖言邪说”流入，败坏人心。
而南方籍或与南方关系密切的官员，则倍感压力，一方面要竭力撇清与“玄真子”等事的关联，另一方面也要应对北方同僚隐隐的指责和皇帝越来越严厉的目光。朝堂上，南北之间原本就存在的微妙隔阂与利益分歧，似乎因此事而被悄然放大。
就在长安城内因这场后宫风波而风声鹤唳之时，南方暗卫的调查，也取得了新的、更令人震惊的进展。
派往闽州、明州、广州等地的暗卫，根据“宝货斋”东家提供的线索，顺藤摸瓜，不仅查实了“玄真子”在上述地方的活动轨迹，更发现，此人所结交的地方豪强、世家乃至部分中下层官吏，形成了一个若隐若现的圈子。他们定期聚会，听“玄真子”讲道说法，参与其主持的“炼丹祈福”仪式，并捐献大量钱财。而“玄真子”则馈赠他们一些“海外仙丹”、“辟邪法器”，并许诺可为他们“改运”、“增寿”，甚至“荫及子孙”。
暗卫设法混入了一次在明州某豪强别院举行的秘密聚会。那“玄真子”年约五旬，面容清癯，三缕长髯，颇有几分仙风道骨。他当众展示了一些“神通”，如“空杯来酒”、“符纸自燃”等江湖把戏，却将那些豪绅唬得一愣一愣。随后，他开始讲道，内容混杂了道家养生、佛家因果、乃至一些海外传来的奇谈怪论，核心是宣扬一种“末世将至，唯诚心向道、广积功德、服用仙丹者，可得解脱，乃至成仙了道，永享极乐”的歪理邪说。他声称自己乃海外仙山“蓬莱”遣使，身负“接引有缘”之使命。
更关键的是，暗卫探听到，“玄真子”并非独自一人，他身边常跟着几个看似徒弟或助手的人，其中一人，精于炼丹，一人，擅长绘制各种符咒，还有一人，似乎精通南洋巫蛊之术！而他们炼制的“仙丹”，经暗卫设法取得样品分析，发现其中含有朱砂、铅汞等有毒矿物，长期服用，不仅不能长生，反而会慢性中毒，损害神智！那些符咒，经辨认，与刘美人宫中搜出的，在风格和部分符号上，有相似之处！
此外，暗卫还发现，“玄真子”及其同伙，与活跃在沿海的几股番商势力，往来异常密切。那些番商不仅为他们提供炼丹所需的“海外奇石”、“异域香料”（其中很可能包括番木鳖等毒物原料），还似乎为他们传递消息，甚至可能协助他们转移敛聚的财富。而这几股番商，背景复杂，与南洋、天竺乃至更远地区的海商都有联系，在大燕沿海各港口势力盘根错节，与地方官府、市舶司的某些官吏，也有着千丝万缕的利益勾连。
一份份密报，如同雪片般飞向长安，呈递到司马锐的案头。拼图正在一块块补全。这个以“玄真子”为核心的团伙，利用人们（尤其是上层社会）对长生、权势、财富的渴望和对未知的恐惧，以方术、丹药、海外奇珍为诱饵，在南方编织了一张敛财、惑众、甚至可能带有政治目的的隐秘网络。他们与番商勾结，获取资源与渠道；他们渗透地方势力，扩大影响；如今，他们的触手甚至通过“宝货斋”这样的黑市，伸进了皇宫大内，意图以最阴毒的方式，影响国本！
这已经不是简单的诈骗团伙或邪教组织，其危害性，甚至可能超过一场地方叛乱！他们是在挖帝国的墙角，是在用软刀子，从精神、身体到社会秩序，进行全方位的腐蚀和破坏！
司马锐看着这些密报，心中的杀意与警惕，攀升到了顶点。北境的战事尚未平息，南疆又出现了如此诡异而危险的毒瘤。而且，这毒瘤似乎与朝堂、后宫、乃至海外势力，都产生了令人不安的联系。
“传旨，”司马锐的声音在空旷的宣室殿中响起，冰冷而坚定，“加派精锐暗卫，会同当地可靠驻军与官府，不惜一切代价，务必将妖道‘玄真子’及其核心党羽擒获或诛杀！彻底捣毁其炼丹窝点、聚会场所！严查与其勾结之地方官吏、世家豪强、番商势力，凡有实证，严惩不贷！着刑部、大理寺、御史台，选派干员，组成专案，南下督办！朕，要看到结果，要看到所有人的口供和罪证！”
“同时，诏令沿海各市舶司，严查番商船只、货物，凡夹带禁物、传播邪说、勾结妖人者，船只货物一律没收，人员按律严惩，背后主使，追查到底！重申海禁之律，非朝贡、无勘合（许可证）之番商，不得私下贸易，违者重处！”
一道道更加严厉的旨意，从长安发出，如同一场即将席卷南方的风暴。而这场风暴，不仅将涤荡南疆的迷雾，也将不可避免地，冲击到朝堂之上那微妙而脆弱的平衡。南北之间的暗涌，利益集团的角力，将在这场关乎帝国根基的清查中，走向何方？而那个神秘的“玄真子”，又到底是谁？他的背后，是否还隐藏着更深、更可怕的影子？
（第一百八十八章雷霆怒血洗宫闱迷雾现南疆隐真容完）