秋雨渐沥，敲打着翰林院的窗棂。江文渊埋首于故纸堆中，校勘着前朝《地理志》的手稿，墨香与陈旧纸张的气息混合，氤氲出一方宁静。然而，这份宁静只是表象。李墨林案如同一块巨石压在心头，连同窗们偶尔投来的探究目光、衙署间低不可闻的窃窃私语，都让这清贵的翰林院透着一股山雨欲来的压抑。
他知道，皇后的提醒绝非空穴来风。自己如今看似安全，实则是风暴眼中的暂时平静。任何一点行差踏错，都可能成为下一个被攻击的借口。他唯有更加沉默，更加勤勉，将所有的精力都投入到这看似枯燥，却能让他远离是非的编修工作中。偶尔，他会想起李墨林，那个在琼林宴上慷慨陈词、眼神明亮的同科，心中不免泛起一丝悲凉与警惕。
这日散衙后，雨势稍歇。江文渊如常最后一个离开，锁好衙署门扉，沿着被雨水洗净的青石路走向宫外。刚出翰林院不远，却见一位身着青色官袍、年约四旬的官员站在一株梧桐树下，似乎是在等人。见到江文渊，那人便迎了上来，拱手道：“可是江修撰？”
江文渊驻足还礼：“正是下官。不知大人是？”
“下官都察院经理，姓赵，名秉言。”来人态度谦和，但目光锐利，带着御史特有的审视感。
江文渊心中微凛，都察院的人找他？所为何事？他不动声色道：“原来是赵经理，不知有何见教？”
赵秉言看了看左右，低声道：“此地非谈话之所。江修撰若方便，前方有一茶楼，清静雅致，可否移步一叙？”
江文渊略一沉吟。他与都察院素无往来，此人突然邀约，是福是祸难料。但对方官职高于自己，又是监察系统的人，贸然拒绝恐有不妥。况且，他也想听听对方来意。便点头道：“赵经理请。”
二人来到附近一家名为“清韵阁”的茶楼雅间。赵秉言点了壶普通的龙井，屏退了小二。
“江修撰不必疑虑，”赵秉言开门见山，“下官此次冒昧打扰，实是为了李墨林一案。”
江文渊心道“果然”，面上依旧平静：“李县令之事，下官亦有所闻，深感惋惜。只是下官与李县令虽为同科，但入仕后各司其职，并无私交，对其在平阳县所为，更是一无所知。恐怕要让赵经历失望了。”
赵秉言笑了笑，那笑容却未达眼底：“江修撰过谦了。同科之谊，非同一般。下官并非要探听什么隐私，只是想请教江修撰，以你对李墨林为人的了解，你认为他是否会做出奏报中所言的那些事？”
这是一个极其刁钻的问题。若江文渊为李墨林辩护，则有包庇同党之嫌；若他附和李墨林有罪，则坐实了寒门进士品行不堪的论调，更显薄情。
江文渊端起茶杯，轻轻呷了一口，借机整理思绪。茶水温润，却暖不了他此刻微凉的心。片刻，他放下茶杯，直视赵秉言，缓缓道：“赵经历，下官以为，品评一人之品行，当观其行，察其言，而非凭臆测。下官与李县令相交甚浅，仅殿试、琼林数面之缘，对其‘为人’实不敢妄下断语。至于平阳县之事，自有朝廷法度，陛下明察，钦差勘查。下官人微言轻，既无证据，亦无职权，对此案不敢置喙。唯一能做的，便是恪守本职，静待水落石出。”
这番话，避实就虚，严守分寸，既未肯定也未否定李墨林的品行，将问题推回了朝廷法度和调查程序本身，可谓滴水不漏。
赵秉言眼中闪过一丝不易察觉的失望，随即又笑道：“江修撰年纪轻轻，倒是深谙明哲保身之道。也罢，是下官唐突了。”他话锋一转，状似随意地问道：“听闻江修撰在翰林院，颇得掌院学士赏识，日前在河工会议上，亦有一番高见，令人印象深刻。看来江修撰不仅学问扎实，于实务亦颇有见解，将来前途不可限量啊。”
这话听着是夸奖，却让江文渊更加警惕。对方似乎在试探他与掌院学士的关系，以及他在朝中可能获得的“赏识”程度。
“赵经理谬赞了。”江文渊谦逊道，“掌院学士乃前辈硕儒，对下官等多有提点，是长辈对后进的关爱。至于河工会议，下官只是偶蒙垂询，据实陈述浅见，当不得‘高见’二字。为官一任，造福一方，尚需多年历练，下官唯愿脚踏实地，不负圣恩。”
江文渊始终保持着距离，不接任何可能被视为“结党”或“自傲”的话头。赵秉言又旁敲侧击了几句，见江文渊应对谨慎，言辞缜密，丝毫找不到破绽，便也失了兴致，又闲谈几句，便起身告辞。
送走赵秉言，江文渊独自坐在雅间内，眉头紧锁。这位赵经理的突然出现，绝非偶然。其言语间的试探，更像是一种警告，或者是一种衡量——衡量他江文渊的分量，以及可能带来的风险。都察院内部，看来也并非铁板一块，有人想借此案做文章，但也有人，或许像那位刘御史，持不同立场。
这潭水，比他想象的更深。他意识到，自己不能只是一味被动防守。或许，该做些什么，至少，要让自己更有价值，也更难被轻易撼动。
与此同时，坤宁宫内。
慕容雪也收到了赵秉言私下接触江文渊的消息。婉如禀报时，带着几分担忧：“娘娘，这赵秉言是崔相门生的旧部，虽官职不高，但人脉复杂。他去找江修撰，恐是不怀好意。”
慕容雪却并未显得意外，反而露出一丝淡淡的嘲讽：“跳梁小丑，沉不住气了而已。他们见明面上的流言未能击垮江文渊，便想从他身边入手，寻找突破口，或者施压逼他表态。江文渊如何应对？”
“据报，江修撰应对得体，未露任何破绽。”
“嗯，本宫没看错他，是个沉得住气的。”慕容雪颔首，“看来，是时候再给他加一点砝码，也让那些人知道，陛下与本宫看重的人，不是他们可以随意拿捏的。”
她沉吟片刻，吩咐道：“前几日陛下不是提及，欲修缮宫中几处藏书院阁，整理编纂一批前朝散佚的科技、农工典籍吗？此事虽不算紧急，却也关乎文教。你可‘无意中’向掌院学士透露，陛下觉得江文渊心细稳重，或可让他参与协助前期书目的整理遴选。”