“查！给朕彻查！昨日宫宴所有经手酒水、靠近慕容姑娘的宫人，一个不漏！朕给你两个时辰，撬不开他们的嘴，你就提头来见！”
“奴才遵旨！奴才这就去！”赵内侍脸色煞白，慌忙退下。
司马锐余怒未消，胸口微微起伏。他走回慕容雪面前，看着她苍白的面容和手臂上刺目的伤痕，眼中风暴未息，却掺杂了一丝复杂难辨的情绪。他忽然伸手，不是触碰伤口，而是轻轻拂过她额前的一缕碎发，动作与他方才的暴怒截然不同，带着一种近乎笨拙的温和。
“从今日起，你搬到甘露殿偏殿。”他语气不容置疑，“在朕眼皮底下，朕倒要看看，谁还敢动你分毫！”
甘露殿是皇帝的寝宫！慕容雪惊愕地抬头：“陛下，这于礼不合……”
“礼？”司马锐冷笑，“在这宫里，朕的话就是礼！”他目光深沉地看着她，“你不是想学如何执棋吗？那就近距离看着，朕是如何清理这盘脏棋的！”
两个时辰未到，赵内侍便回来了，身后跟着战战兢兢的掖庭令和内务府总管。调查结果直指皇后宫中一个掌事嬷嬷，是她威逼利诱了那个小宫女，许诺事后照顾其家人。而更深一层的线索，虽未明言，却隐隐指向了长乐宫——王皇后的寝宫。
司马锐听完汇报，脸上已无一丝怒意，只剩下帝王的冷酷与决绝。他甚至没有传唤王皇后来对质。
“拟旨。”他声音平静，却字字千钧，“皇后王氏，德行有亏，驭下不严，纵容恶仆构陷宫眷，难立中宫。着，废去后位，迁居长乐宫静思己过，非诏不得出。”
一道旨意，如同晴天霹雳，震惊了整个宫廷！废后！仅仅因为一个宫女“可能”受其宫中嬷嬷指使，烫伤了一位无名无份的“客”？
慕容雪站在偏殿的珠帘后，听着司马锐毫无波澜地颁布废后诏书，心中掀起惊涛骇浪。她没想到他的反应如此激烈，手段如此酷烈！这不仅仅是为她出气，这更是一次凌厉的警告和权力的绝对宣示——触犯他的逆鳞，即便是皇后，也绝不姑息！
内侍领旨而去，南书房内重归寂静。司马锐转过身，隔着晃动的珠帘看向慕容雪。
“现在，你明白了？”他问。
慕容雪看着那个刚刚轻描淡写废黜了一国之后的男人，看着他眼中尚未完全褪去的冰冷和一丝难以言喻的疲惫，缓缓地点了点头。
她明白了。明白了他将她置于身边的用意，也明白了自己在他心中的分量，或许远比她想象的要重。而这分量，带来的不仅是庇护，更是无法估量的危险与……责任。
废后的钟声，沉闷地响彻宫城，也敲在了慕容雪的心上。一个新的时代，似乎以这种残酷的方式，拉开了序幕。
（第二十章完）