废后的钟声余韵未散，整个皇宫陷入一种诡异的寂静。慕容雪当日下午便由赵内侍亲自护送，迁入了甘露殿东侧的含章阁。此处与司马锐日常起居的正殿仅一廊之隔，是前所未有的殊宠，也是众矢之的。
含章阁内陈设精雅，一应用度皆是比照妃嫔份例，甚至更好。炭盆烧得暖融，驱散了冬日的寒意，却驱不散慕容雪心头的凝重。挽云带着几个新拨来的小宫女默默收拾着，大气不敢出。
“姑娘，”挽云忧心忡忡地低语，“此举是否太过……惹眼？”废后风波未平，陛下又将人安置在寝宫旁，这无异于将慕容雪推到了风口浪尖的最顶端。
慕容雪站在窗前，望着外面被积雪覆盖的庭院，轻声道：“他就是要让所有人都看见。”看见他的态度，看见他的逆鳞，也看见她慕容雪，已是他羽翼之下，不容触碰的存在。这是一种极致的保护，也是一种极致的束缚。
晚膳时分，司马锐竟过来了。他换了常服，神色如常，仿佛白日里那道震动朝野的废后诏书与他无关。内侍摆上膳食，皆是清淡滋补的菜色，显然顾及着慕容雪的烫伤。
“手还疼吗？”他坐下，目光落在她依旧敷着药膏的手臂上。
“谢陛下挂念，好多了。”慕容雪垂眸应答。
用膳间，两人都沉默着。气氛并不尴尬，却有一种微妙的张力在流动。直到司马锐放下银箸，状似随意地提起：“陇西来了奏报，你兄长慕容恪已安抚部众，今冬无虞。”
慕容雪执汤匙的手一顿，心中涌起一股暖流，随即又被警惕压下。他是在用族人的安好，来安抚她，还是提醒她？
“陛下恩德，妾身与族人没齿难忘。”
司马锐看了她一眼，似乎看穿了她瞬间的思绪，淡淡道：“朕不需要你感恩戴德。”他顿了顿，补充道，“朕需要你活着，清醒地活着。”
活着，清醒地活着。这话意味深长。慕容雪抬眸看他，烛光下，他眉眼间的疲惫难以掩饰。白日里雷霆万钧，夜晚却流露出这般倦色。这偌大皇宫，这万里江山，压在他一人肩上。
“陛下也当保重龙体。”这句话，带了几分真心的意味。
司马锐微微一怔，随即唇角似乎有极淡的弧度掠过：“这宫里，会对朕说这句话的人，不多。”
此后数日，慕容雪便在含章阁住下。司马锐处理政务依旧忙碌，但每日总会抽空过来，有时是一同用膳，有时只是坐下喝杯茶，偶尔会问她对着邸报上某件事的看法。他不再将她隔绝在外，而是真正开始让她接触权力的核心运作。
慕容雪如饥似渴地学习着，观察着。她看到他是如何批阅奏章，如何权衡利弊，如何与心腹重臣密议。她也看到了更多这帝国光鲜背后的隐忧：边境的摩擦、财政的窘迫、朝堂上不同派系的倾轧……