与此同时，后宫深处，亦是另一番景象。
宁寿宫内，暖意融融，瑞兽熏笼中吐出淡淡的檀香，沁人心脾。太上皇后马秀英与皇后常元昭正对坐叙话。马太后虽已退居深宫，颐养天年，然其眉宇间那份历经开国艰难岁月磨砺出的睿智与慈和，丝毫未减。
常皇后则端庄温婉，眉眼神韵间依稀可见其父鄂国公常遇春的几分英气，此刻正细心地将一枚蜜橘剥开，剔去白络，递给马太后。
“标儿在朝上已然宣布了，”马太后接过橘子，并未立刻食用，缓缓道，“为雄英、同燨、同燧这三个孩子选妃。这可是顶顶要紧的大事，关乎孩子们一生的福祸，也关乎咱们老朱家未来的运数。”
常皇后点头，眼中既有身为母亲、伯母对晚辈婚事的期盼，更有一丝如履薄冰的慎重：“媳妇明白。此事关乎国本家运，媳妇定当竭尽心力，与母后一同仔细甄选，不敢有丝毫怠慢。只是……这入选的门第范围，还需母后您来掌个大舵。”
马太后将橘子瓣放入口中，细细品味着那丝清甜，目光却深邃如古井：“门第，自然是首要考量。徐家、常家、沐家、蓝家，还有汤和、冯胜他们家，这些跟着重八一起，从尸山血海里杀出来、帮着打下这偌大江山的老兄弟，他们的女儿、孙女，是首选。一来，知根知底，家风门楣都清楚；二来，也能让这些老臣安心，知道皇帝和吴王没有忘了他们昔年的汗马功劳，依旧视他们为股肱，愿结秦晋之好。”
她话锋微转，语气加重了几分，“不过……也不能只看门第高低。女孩儿自身的品性、样貌、才情、心胸，乃至身体健康，才是顶顶要紧的。要选那等性情温良敦厚、心胸开阔豁达、能明事理、识大体的，将来方能辅佐夫君，和睦后院，教养出贤良子孙。万不可再出……唉。”她似乎忆起了洪武朝后宫某些不甚愉快的往事，轻轻叹了口气，未尽之语，饱含沧桑。
常皇后深以为然，郑重道：“母后所言，实为至理。门第是根基，品性是关键，二者缺一不可。媳妇已吩咐下去，命内官监着手整理京中及各地适龄淑女的画像、家世谱牒、性情评语等初步资料，稍后便呈送过来，请母后一同过目斟酌。”
正叙话间，殿外宫人轻声禀报，道是魏国公夫人、鄂国公夫人、黔国公世子沐春夫人等几位勋贵诰命，递了牌子，请求入宫给两位娘娘请安。
马太后与常皇后相视一眼，皆从对方眼中看到了一丝了然。
朝堂上的消息，竟如此之快便传到了这些勋贵府邸，其反应之迅速，足见对此事的重视程度。
“请她们先去坤宁宫偏殿奉茶稍候吧，就言本宫与太上皇后稍后便至。”
常皇后从容吩咐道，仪态万方。
她深知，这场选妃，既是朱家的喜庆家事，更是关乎国本稳固的政治大事，每一步都需走得慎之又慎，平衡各方势力，既要借此巩固皇权，笼络勋贵，亦要尽可能为下一代求得真正能够相伴一生的良偶。
接下来的旬月之间，整个大明帝国顶层的人情网络，都因这场规模空前的选妃风潮而躁动起来。
礼部与宗人府的门庭若市，各路官员、勋贵，或明或暗地递话、请托、荐举，希冀自家女儿能入天家青眼。
而后宫之中，马太后和常皇后的日常，除了处理必要的宫务，大半精力皆投入于此：翻阅那堆积如山的淑女画像与家世资料，不时召见初选入围的少女，借由闲话家常、考较才艺等方式，亲自相看其言谈举止、品性气质。
魏国公徐达府上，气氛尤为微妙。
徐达长子徐辉祖已官至北部战区副总兵官，中将军衔，圣眷正隆，前程远大。
徐达膝下尚有适龄的嫡出孙女，是倾尽全力，力争那未来国母——皇太子正妃之位，还是退而求其次，选择与关系更为紧密的吴王府再续姻缘（吴王正妃徐妙云乃徐达嫡长女），以期亲上加亲，稳固现有地位？此中权衡，关乎家族未来数十载之兴衰，徐达与徐辉祖等人，必然经过反复密议。
鄂国公常遇春府上，考量则相对明晰。
嫡长女常元昭为当今皇后，皇太子的母亲，次女常靖澜是吴王侧妃，且诞育了江宁王朱同燧、永嘉郡主朱玉璲、淮安王朱同煇，在吴王府中地位稳固，与吴王感情甚笃。
常家适龄女子，多半会倾向于为与常家有直接血缘关联的江宁王朱同燧选妃，以此进一步加深、巩固与吴王府的亲密关系。
北部战区总兵官蓝玉，大将衔，近年来战功赫赫，风头正劲，其家族女子素以英气飒爽着称，亦是太子妃与亲王世子妃的有力竞争者。
远在云南镇守的黔国公沐英，其沐家女子则多以温婉贤淑、知书达理闻名，在西南之地声望极高，此番由其子沐春代表，亦对联姻抱有期待。
信国公汤和、宋国公冯胜等家族，同样各有适龄淑女，希冀能借此机会，延续家族荣光。
在这场不见硝烟的竞争中，那些待选少女们自身的条件被置于放大镜下严格审视。
琴棋书画之修养，女红中馈之能力，言行举止是否合乎礼度，乃至容貌气色、身体健康状况，皆成为评判高下的重要标准。
而她们背后所代表的家族势力、父兄在朝在军中的地位与影响力，更是这场联姻背后最核心、最沉重的政治筹码。
一日午后，朱标在处理完一批紧要奏章后，和朱栋信步来到西宫，向太上皇朱元璋请安，并顺带提及选妃事宜的进展。
朱元璋正穿着一身宽松舒适的玄色衣袍，斜倚在暖阁的软榻上，眯着眼听内侍朗读《大明日报》上关于某地社学学子在数算比赛中脱颖而出的报道，闻言摆了摆手，示意内侍暂停，呵呵一笑，声若洪钟：
“你和栋儿办事，咱放心。这选妃啊，说起来玄乎，其实跟咱当年打仗排兵布阵一个道理。徐达、常遇春他们，是咱的先锋大将，锐不可当，得把他们的心稳稳拴住；蓝玉、沐英这些，是能独当一面的方面帅才，也得给足面子，让他们甘心卖命；还有其他那些跟着咱出生入死的老兄弟，像汤和、冯胜，也不能冷落了，得让他们觉着，咱们老朱家没忘了他们。得把各家都安排得妥妥帖帖，明明白白，这江山社稷，才能像铁桶一般，稳当！”
他言语粗犷质朴，却直指核心，将联姻的政治军事意义剖析得淋漓尽致。在他这般开国雄主眼中，婚姻首先是整合力量、巩固政权的最有效工具之一。
“父皇圣明，儿臣谨记。”朱标恭敬应道，“此事，儿臣与母后、皇后，还有二弟，正在仔细斟酌，反复权衡，务求既合礼制，又顺人情，更固国本。”
朱元璋满意地捋了捋已然花白的胡须，又看向侍立一旁的朱栋：“栋儿，你那两个小子，同燨和同燧，近来如何？性子可有什么变化？心里头，可曾偷偷想过要找啥样的媳妇没？”
朱栋躬身，从容回答：“回父皇，同燨性子愈发沉静稳重，偏好读书史策，于骑射火器亦勤练不辍，处事渐有章法，儿臣观之，颇类其母妙云之周密。同燧则更似其生母靖澜，天性活泼，精力充沛，于武艺、格物诸道兴趣尤浓，勇毅果敢。至于媳妇……儿臣以为，首要便是品性端良，能明事理，持家有道，能与他们性情相投，相互砥砺便好。具体人选，自有父皇、母后和皇兄皇嫂为她们做主，儿臣并无他求。”
他言语间，并未强调家世，只因他深知，在父皇与皇兄的考量中，家世门第是必然且首要的条件。
朱元璋听得频频点头：“嗯，不骄不躁，晓得本分，这就好！咱们老朱家的媳妇，不图个个都有倾国倾城之貌，但要能撑得起门庭，镇得住后院，教得好儿孙。就像你母后，”
他目光转向一旁含笑不语的马太后，带着毫不掩饰的依赖与赞誉，“当年咱在外头拎着脑袋打天下，家里头大大小小、老老少少，全仗她一人操持打理，从没让咱有过后顾之忧。这才是真正的贤内助，比十万精兵还顶用！”
马太后闻言，略带嗔怪地瞥了他一眼，眼中却流转着历经岁月沉淀的温情与默契：“都是些陈年旧事了，还整日挂在嘴边絮叨，也不怕孩子们笑话。儿孙自有儿孙福，咱们啊，帮着把把关就好。”
经过近一月的紧张甄选、多方探听、反复权衡，甚至动用了鹗羽卫暗中查证部分重点候选女子的真实品性与家风，最终的名单，终于在马太后、常皇后与朱标、朱栋的多次商议后，初步拟定。
乾元元年二月二十
奉天殿内，此番是宣布经过严格甄选后，由皇帝钦定的联姻结果，昭示天家与功勋之盟好。
司礼监掌印太监手持圣旨，于御前高声宣唱：
“奉天承运皇帝，制曰：
朕惟治道隆于亲亲，化理始于闺门。皇太子雄英，年已长成，器宇恢弘；吴王世子同燨、江宁王同燧，亦皆英华外发，克肖家风。兹当慎选淑媛，以正宫闱，以睦宗亲。
尔魏国公世子徐辉祖长女徐怀瑾，年十六，毓秀名门，秉性端静，容德俱佳；
尔梁国公世子蓝春长女蓝霜晴，年十七，将门虎女，英姿爽朗，仪范克娴；
尔黔国公世子沐春长女沐安澜，年十五，蕙质兰心，温婉贤淑，德言有称。
以上三女，皆出身勋阀，德容兼备，堪配天璜。
兹特赐婚：
皇太子朱雄英，聘魏国公府徐怀瑾为太子妃；
吴王世子朱同燨，聘梁国公府蓝霜晴为世子妃；
江宁王朱同燧，聘黔国公府沐安澜为王妃。
着礼部会同大宗正院，即日依制行纳采、问名诸礼，并速算吉期，择今岁良辰，完此大婚，以协人情，以重国典。
布告中外，咸使闻知。
钦此！”
圣旨宣毕，殿内群臣反应各异，旋即化为整齐的贺喜之声。
这赐婚结果，可谓深思熟虑，皇太子正妃落于根基最深、与皇室关系最密的徐家；吴王世子妃则选择了军功赫赫、圣眷正浓的蓝家，预示着对军方力量的进一步倚重；而江宁王妃则归于镇守西南、地位超然的沐家，平衡之中彰显战略考量。徐辉祖、蓝春、沐春三人出列谢恩，虽极力保持沉稳，然眉宇间那抹振奋与荣耀却难以尽掩。
一场精心编织的政治联盟，于此尘埃落定。
朝会之上，圣旨已定，名分已立。
三位年轻皇孙身着礼服，聆听旨意，神情庄重，他们的人生轨迹自此与那三位名字被镌刻在圣旨上的少女紧密相连。
百官朝贺，声震殿宇，这不仅是皇家之喜，更是整个勋贵集团与国同庆的时刻。
朱标与朱栋看着这象征新朝稳固、君臣一心的场景。
通过这环环相扣的联姻，朱氏皇室与徐、蓝、沐等核心功勋集团，结成了更为牢固的利益共同体，为乾元新政的推行，奠定了更为坚实的政治基础。
是夜，宫中依例设宴，灯火璀璨，觥筹交错，一派喜庆祥和。
宴席间隙，朱标与朱栋再度并肩，立于乾清宫外那视野开阔的汉白玉高台之上，凭栏远眺。
宫中宴乐之声隐约传来，远处帝都的万家灯火在夜色中绵延闪烁。
“三喜临门，”朱标手扶冰凉的栏杆，望着这片他治下的山河，轻声道，手中无意识摩挲着一枚温润剔透的龙纹玉佩，“新政纲举目张，三家姻缘已定。礼部选好吉日，今年之内，孩子们的大事便可一一落定了。”
朱栋目光沉静，却仿佛穿透了眼前的繁华与夜色，望向了帝国那广袤的疆域与未知的挑战。
“大哥，此确为安定人心之举。然，婚仪只是开始，如何维系这平衡，如何让新政之利真正泽被天下，方是真正的考验。前路漫漫，你我兄弟，任重而道远。”
朱标转过身，重重拍了拍他坚实的手臂，语气沉凝而充满信任：“然也！但只要有你在侧，有众卿忠心辅佐，有这大明亿兆子民为根基，朕，便无所畏惧！这乾元盛世之路，纵有险阻，你我兄弟同心，必能将其踏成通衢！”