眼见争论渐息，朱元璋拍案定夺：“咱意已决！准吴王所奏！”他目光扫过群臣，“至于主考人选...太子可有建言？”
朱标躬身道：“儿臣推举诚意伯刘基为科举总裁官，刘三吾、吴王、数算学院山长墨筹、格物学院山长墨羽为副主考。医学科举由大明帝国大学医学院山长方泰主考，周济民、顾清源副之。武举由魏国公徐达主考，鄂国公常遇春、梁国公蓝玉、神策水师卫副指挥使盛庸副之。农学考试则由农学院山长李农主持。”
朱元璋沉吟片刻：“刘伯温年事已高，恐难胜任...”
刘伯温却出列：“老臣愿为陛下分忧！吴王新政，老臣虽不尽赞同，但为国选才，义不容辞。”
朱元璋欣慰道：“难得爱卿如此深明大义。准奏！”他站起身，朗声道，“传咱旨意：洪武十三年科举定于五月至六月举行。五月初一至初十，文科举；五月十五至二十五，武举；六月初一至初十，医学科举；六月十五至二十五，农学考试。爵位世袭新制即刻颁行天下！”
“陛下圣明！”百官齐声叩拜。文官集团虽心有不甘，但见圣意已决，不敢再辩。
退朝后，朱栋被朱元璋单独留下。父子二人漫步至奉天殿后花园，朱元璋忽然道：“老二，你今日所提，可是要掘了士大夫的根啊。”漫长的你才能朱栋坦然道：“儿臣不敢。只是以为，治国如烹小鲜，既需盐梅，也需姜醋。文武之道，一张一弛。若只重经文，轻视实务，恐重蹈宋元覆辙。”
朱元璋眺望远方：“咱何尝不知？但文官集团树大根深，若逼得太急，恐生变乱。你今日虽胜一局，但日后阻力只会更大。”
朱栋微笑：“儿臣已有准备。只要新政有利于国，儿臣愿做这个掘根人。”
朱元璋转身凝视儿子，忽然笑道：“你这倔脾气，倒有几分像咱年轻时。罢了，既然开了弓，就没有回头箭。好好干，咱给你撑腰。”
“谢父皇！”朱栋躬身行礼，目光坚定。
科举新政与爵位世袭新制如巨石入水，在大明朝野激起千层浪。诏书明两天下：
“奉天承运皇帝诏曰：自洪武十三年始，科举增设格物科、算科，与进士科同属正科；医学科举独立举行；武举革新，分兵法、弓马、火枪、炮兵四场。宗室勋贵子弟，无爵或爵在奉国将军及以下者，可参与科举；爵位继承者须取得秀才功名，或于武举、医学科举、农学考试中取得前五十名，方可继承爵位。科举进士可不降等世袭二代，榜眼可不降等世袭三代，状元可不降等世袭三代且爵位提升一级...钦此！”
各地反应不一：寒门子弟欢欣鼓舞，认为多了进身之阶；传统儒生则愤愤不平，斥为“离经叛道”；宗室勋贵更是震动非凡。
吴王府中，朱同燨撑着拐杖，兴奋地对弟弟朱同燧说：“燧哥儿！皇祖父准了父王的奏请！咱们以后必须考取功名才能继承爵位，若是中了状元，还能提升爵位呢！”
朱同燧却苦着脸：“读书可比演武难多了...那些之乎者也，我看着就头疼。”
“怕什么！”朱同燨眼中闪着光，“雄英哥哥说了，麟趾学宫明年就开科举辅导班，徐爷爷和常爷爷还会亲自教兵法呢！”
同样的对话也出现在各地藩王府中。有世子摩拳擦掌，准备大展身手；也有郡王嗤之以鼻，但迫于新规，不得不开始读书习武。
就在科举新政引发朝野热议之际，鹗羽卫的缇骑仍在江南昼夜追捕逃犯王子衿。这一日，终于传来捷报：王子衿在宁波府一处海商私宅中被擒，试图服毒自尽，被缇骑及时制止。
朱栋亲自审讯。阴暗的诏狱中，王子衿衣衫褴褛，却仍带着几分书生傲气。
“要杀便杀，何必多言。”他冷笑道。
朱栋屏退左右，单独面对囚犯：“赵家给了你什么恩惠，值得你以命相报？”
王子衿狂笑：“恩惠？赵公于我有一饭之恩！当年我饥寒交迫，是赵公赠我衣食，供我读书！你们朱家呢？夺人田产，抄人家族，与强盗何异！”
朱栋平静道：“赵家勾结海盗，倒卖盐引，证据确凿。陛下依法惩处，何错之有？”
“好个依法惩处！”王子衿啐了一口，“不过是兔死狗烹的把戏！今日是赵家，明日就轮到徐家、常家！你们朱家刻薄寡恩，天下皆知！”
朱栋凝视他片刻，忽然道：“你看过《大明律》吗？知道赵家所犯何罪吗？”
王子衿一怔。
朱栋从袖中取出一卷文书：“这是赵家案卷副本。你自己看：勾结倭寇劫掠沿海村庄十七处，杀害百姓三百余人；倒卖盐引，致江淮盐价暴涨，穷苦人家淡食数月；私设税卡，盘剥商旅...这些，都是你口中的所做所为。”
王子衿颤抖着翻阅案卷，脸色渐渐苍白：“不...不可能...赵公乐善好施...”
“乐善好施？”朱栋冷笑，“是用沾满鲜血的钱财施舍的吧？你只知他一饭之恩，可知那碗饭里掺着多少百姓的血泪？”
王子衿瘫倒在地，喃喃道：“我...我不知道...”
朱栋语气稍缓：“陛下已法外开恩，赵家女眷发配云南为奴。你若真心感恩，不如活着赎罪——供出其他余孽，避免更多人走上绝路。”
良久，王子衿抬起头，泪流满面：“我说...”
洪武十二年秋，科举新政与爵位世袭新制细则颁布天下，引发巨大反响。寒门子弟欢呼雀跃，传统士族则暗中串联，准备在明年科场上一较高下。
这一日，朱栋微服来到麟趾学宫。演武场上，朱雄英已能拉弓习射，朱同燨也撑着特制拐杖练习行走。朱同燧和李景龙则在旁边比试剑法。
见朱栋到来，四人连忙行礼。
朱栋笑着检查朱雄英的臂力：“恢复得不错。明年科举，你可有打算？”
朱雄英恭声道：“侄儿想同时报考县试先考取童生，然后和其他学子一样，考到进士，争取那个状元！。”
“哦？”朱栋挑眉，“为何？”
“父王说，治国如烹鲜，既要通经文，也要懂实务。侄儿以为，算学可训练思维，于治国理政大有裨益。”
朱栋欣慰点头，又看朱同燨：“你呢？”
朱同燨咧嘴一笑：“儿子以后要考科举和武举！火枪、炮兵都要学！将来还要学航海，协助皇爷爷和皇伯还有雄英哥哥治理天下，也要为大明征战天下！”
朱同燧抢着说：“我要学习格物，也要考武举！墨先生答应教我机关术呢！”
李景龙则不好意思道：“表哥，我...我想试试武举。但顾先生说我有学医的天分。”
朱栋放声大笑：“好！好！这才是大明皇孙、勋贵子弟该有的志气！”
夕阳西下，将几个少年的身影拉得很长。朱栋望着他们，仿佛看到了大明的未来——一个文武并举、百花齐放的未来。
然而，他深知斗争才刚刚开始。文官集团的反弹、旧士族的抵制、新政实施中的困难...都在前方等待着。
但看着眼前这些充满希望的少年，朱栋的目光更加坚定。
“走，今日我亲自考校你们兵法！”他朗笑着，大步走向演武场中央。
少年们欢呼着围拢过来，夕阳为他们镀上一层金边。
远处的楼阁上，朱元璋和马皇后悄然立于窗前，望着这一幕。
“标儿说得对，”马皇后轻声道，“栋儿确实变了。”
朱元璋目光深邃：“不是变，是长大了。这大明江山...终究要交到他们手中。”
二人相视一笑，眼中满是欣慰与期待。