项庄不以为然：“亚父何必长他人志气？我军三万，荥阳守军不过两万，优势在我！”
范增摇头：“兵不在多，在精；将不在勇，在谋。韩信此人，不可小觑。”
他指着荥阳城外的地形：“你看，他在城外三里处设置了三道防线，每道防线都依地势而建，互为犄角。强攻必损兵折将。”
项庄急躁道：“那该如何？”
范增沉吟：“攻心为上，攻城为下。”
次日，楚军开始实施范增的计策。
他们并不急于攻城，而是在城外筑起高台，每日在上面宣读“讨逆檄文”，历数赵戈的“罪状”。
同时派细作混入城中，散布谣言，动摇军心。
韩信很快识破此计。他下令在城头架起战鼓，每当楚军宣读檄文时便擂鼓干扰。同时加强城内巡查，擒获多名细作，当众处决以稳定民心。
“范增老谋深算，果然名不虚传。”韩信在军议上道
“但他忘了一点——荥阳军民，与张楚早已血脉相连。”
果然，楚军的攻心之计收效甚微。范增不得不改变策略。
三日后，楚军突然佯装撤兵。项庄率领主力向西撤退，只留下少量部队看守营寨。
“将军，楚军撤了！”守军兴奋地报告。
韩信冷笑：“这是范增的诱敌之计。传令各部，严加防守，不得出城！”
果然，当夜项庄率军杀回，见城中毫无动静，只得悻悻而退。
范增在营中闻报，长叹：“韩信之能，确在我预料之上。”
他想起在雍丘时，赵戈特意向项羽索要韩信的情景。当时只觉得奇怪，现在才明白赵戈的远见。
“难道赵戈真有预测未来之能？”
范增喃喃自语，随即摇头，“荒谬！”
项庄急切地问：“亚父，接下来该如何？”
范增走到沙盘前：“既然诱敌不成，那就改用水攻。”
指着流经荥阳的汜水：“现在是初春，冰雪消融，水位上涨。我们可以上游筑坝，水淹荥阳。”
项庄大喜：“此计大妙！”
范增的计策再次被韩信识破。
韩早已派人在上游设防，楚军的筑坝部队遭到伏击，大败而归。
接连受挫，项庄再也按捺不住：“亚父！让我率军强攻吧！我就不信，三万大军拿不下这座城池！”
范增严厉制止：“不可！韩信正希望我们强攻。你若冲动，正中其下怀！”
但项庄已经听不进去。当夜，他私自率领五千精兵，趁夜偷袭荥阳东门。
韩信仿佛早已料到项庄会沉不住气，在东门外设下重重埋伏。楚军刚接近城门，就听城墙上火光亮起，箭如雨下。
项庄大惊，急令撤退，但为时已晚。五千精兵陷入重围，死伤惨重。项庄本人也身中数箭，幸亏亲兵拼死相救，才逃回大营。
范增见项庄狼狈而归，痛心疾首：“竖子不足与谋！”
他也知道，现在不是追究责任的时候。楚军新败，士气低落，必须尽快重整旗鼓。