油灯的火苗又跳了一下，王皓刚把炭笔圈完地图上的“火洞子”，门外就响了三下敲门声，停两秒，再敲一下。
李治良猛地抬头，手抖得差点把残卷捏碎。他没说话，只是慢慢挪过去，从门缝往外看。
“谁？”王皓问。
“送信的。”外面是个陌生口音，“日本领事馆来的。”
王皓看了雷淞然一眼。雷淞然正啃着最后一块干饼，腮帮子一鼓一鼓，听见这话直接呛住了，咳得脸通红。
“别慌。”王皓站起来，走到门边，“把东西塞进来就行。”
一张烫金请帖从门缝推了进来，边缘压着一层薄蜡，像是怕被雨打湿。
李治良弯腰捡起来，手指发颤：“哥……是佐藤一郎。”
王皓接过，拆开。里面用毛笔写着汉字，字迹工整，落款还打了英文名字。
“久仰王先生楚学造诣，愿设薄宴，共论文物之道。午时三刻，英租界‘樱亭’恭候大驾。”
雷淞然凑过来瞄了一眼，立刻往后跳一步：“这不就是催命符？他都找上门了！”
“说明他知道我们在长沙。”王皓把请帖翻过来，“印的是租界印刷局的钢戳，不是随便哪个小鬼子都能用的。”
“那你还去？”雷淞然瞪眼，“你当他是请你喝豆汁儿？这是鸿门宴！去了就出不来！”
王皓摇头：“我不去，他明天就能带兵把客栈围了。我去，还能让他觉得我手里没货。”
“那你打算装孙子？”雷淞然撇嘴。
“对。”王皓点头，“我就装个怕事的书呆子，让他放松警惕。”
他从破皮箱里摸出烟斗，别在腰带上，又把改装过的瑞士军刀塞进袖口。刀身短，贴着手腕，拔出来就是一寸险。
“你要真去，至少换件干净衣服。”雷淞然嘟囔，“你现在像个捡煤渣的。”
“我就要让他觉得我穷酸。”王皓拉了拉灰布长衫的袖子，“越狼狈越好。”
李治良突然开口：“哥，你不能一个人去。”
“我不一个人。”王皓看他，“你和雷淞然留在屋里，盯紧地图和残卷。我要是三个时辰没回来，你们立刻转移。”
“往哪儿转？”雷淞然问。
“南门老铁匠铺。”王皓说，“找任全生。他要是不在，就去市集找戴墨镜的算命先生。”
李治良点头，抱紧了怀里的纸页。
王皓出门时天已大亮。街上人多了起来，挑担的、拉车的、卖糖葫芦的，吆喝声不断。他低着头走，像条夹着尾巴的狗，路过茶摊也不坐，绕着墙根往前蹭。
到了英租界边上，一栋两层木楼挂着“樱亭”牌匾。门口站着两个穿黑制服的侍者，脸上没表情，手垂在身侧，一看就是练家子。
王皓掏出请帖。侍者看了一眼，放他进去。
屋内榻榻米铺地，墙上挂着一幅大字——“支那考古图”。墨色浓，笔锋狠，像用刀刻出来的。
佐藤一郎坐在主位，穿和服，戴圆框眼镜，右手长指甲轻轻敲着桌面。
“王先生，赏光了。”他笑，“请坐。”
王皓低头坐下，背挺直，手放在膝盖上，一副老实样。
“佐藤先生客气。”他说，“不知找我何事？”
“谈学问。”佐藤亲自倒酒，“听闻你在燕京大学讲楚文化，可惜被排挤。我甚为惋惜。”
“都是过去的事。”王皓端起酒杯，“现在我就是个闲人。”
“闲人可不会半夜拼古图。”佐藤眯眼，“长沙最近不太平，山里出了座古墓，出土一件青铜器，形似猛虎噬人……你听说了吗？”
王皓心里一紧，脸上不动：“哦？没听说。不过楚地确实有虎形礼器，《左传》提过‘虎贲三百’，可能是这类遗风。”
“这件叫‘猛虎食人卣’。”佐藤盯着他，“王先生研究多年，竟不知其名？”
王皓故作思索：“名字听过，但没见过实物。现存两件都在海外，长沙哪来第三件？”
两人对视几秒。
佐藤忽然笑了：“王先生果然博学。只是……有些东西，不该留在它出生的地方。”
“文物无国界。”王皓举杯轻啜，“但文明有根脉。断了根的东西，再精致也是枯骨。”