显德八年冬月初，汴梁城笼罩在一片肃穆之中。金銮殿上，文武百官分列两侧，气氛凝重得几乎能拧出水来。御座之上，柴荣身着明黄色龙袍，面色沉如水，目光如利剑般扫过阶下被押解而来的魏昭。
此时的魏昭，早已没了往日礼部侍郎的风光。囚服沾着尘土，鬓发凌乱，唯有一双眼睛依旧闪烁着不甘的光芒。他被禁军押着跪在殿中，却不肯低头，反而抬着头，死死盯着御座上的柴荣，仿佛要将他的模样刻在骨子里。
“魏昭，你可知罪？”柴荣的声音打破了殿内的寂静，低沉而威严，带着不容置疑的压力。
魏昭深吸一口气，朗声道：“陛下，臣何罪之有？臣一生追随先帝，忠心耿耿，为后周鞠躬尽瘁，从未有过半点异心！所谓结党营私、阻挠改革，皆是他人诬陷，还请陛下明察！”
这番话掷地有声，殿内不少老臣面露犹豫。魏昭毕竟是郭威旧部，追随郭威多年，立下过不少功劳，如今突然被指控通敌叛国、散布谣言，难免让人觉得有些难以置信。
“诬陷？”柴荣冷笑一声，从御座上站起身，缓步走下阶来，“你勾结沧州刺史、濠州通判等人，暗中串联，意图联名上书逼朕收回分权改革的旨意，可有此事？”
“陛下，那只是臣与同僚商议朝政，并非结党营私！”魏昭辩解道，“分权改革过于激进，打破了多年来的官制祖制，臣担心会引发朝局动荡，危及后周江山，才与同僚商议对策，想要劝陛下暂缓改革，这难道也算是罪过？”
“劝朕暂缓改革？”柴荣步步紧逼，“那你为何要散布‘朕是妖君’的谣言，煽动百姓不满？为何要勾结山匪、暗通契丹，欲在民生答疑会当天内外夹击，颠覆朝局？”
“陛下，这更是无稽之谈！”魏昭连连摇头，脸上露出悲愤的神色，“臣对后周忠心耿耿，怎会做出通敌叛国之事？那些谣言，定是有人故意散布，想要栽赃陷害臣！至于勾结山匪、暗通契丹，更是子虚乌有，陛下可不能听信谗言，错杀忠臣啊！”
说着，魏昭竟哭了起来，对着郭威的牌位方向连连叩首：“先帝啊，臣好冤啊！您当年对臣恩重如山，臣怎会背叛后周？如今陛下听信谗言，要治臣的罪，臣真是百口莫辩啊！”
这番声泪俱下的表演，让殿内的气氛更加微妙。几位与魏昭交好的老臣忍不住站了出来，躬身道：“陛下，魏侍郎向来忠心，此事或许真有误会，还请陛下三思，查明真相后再做定论。”
柴荣看着魏昭惺惺作态的模样，心中怒火更盛。他没想到，事到如今，魏昭还在狡辩，甚至试图用先帝的恩情来打动他，混淆视听。
“误会？”柴荣的声音陡然提高，“朕让你看看，这是不是误会！”
他转身对太监吩咐道：“把证据呈上来！”
太监连忙捧着一叠卷宗走上前来，放在殿中案几上。柴荣指着卷宗，对魏昭说道：“这是王怀的供词，他亲口承认，是你以高官厚禄相诱，让他参与你的阴谋，承诺分权改革失败后提拔他为中书省侍郎。这是你与他的通信密件，上面的字迹，你敢说不是你的？”
魏昭看着卷宗上熟悉的字迹，脸色微微一变，但依旧强作镇定：“陛下，这供词定是王怀屈打成招，密件也是他人伪造的，臣绝不承认！”
“好一个绝不承认！”柴荣冷笑一声，拿起另一封密信，“这是从你城西的隐秘宅院搜出的，上面详细写着你勾结山匪、暗通契丹的计划，甚至还提到了让山匪在民生答疑会当天突袭朱雀大街，牵制禁军，引契丹骑兵南下。这封密信，你又如何解释？”
魏昭的脸色瞬间变得惨白，身体微微颤抖起来。他没想到，柴荣竟然找到了这么多证据，连他隐藏在城西宅院的密信都被搜了出来。
“这……这也是伪造的！”魏昭还在做最后的挣扎，“陛下，一定是有人故意伪造这些证据，想要置臣于死地！臣对后周忠心耿耿，绝不可能做出这样的事情！”
“伪造的？”柴荣怒极反笑，猛地将密信摔在魏昭面前，“魏昭，你以为朕是那么好糊弄的吗？这密信上的印章，是你私章的印记，绝非伪造！还有你的家仆，已经招供是你指使他联系李宪等人散布谣言，你还想狡辩？”
密信摔在魏昭面前的地上，发出“啪”的一声响。魏昭看着密信上的印章，再也无法掩饰内心的慌乱，额头的冷汗顺着脸颊滑落，滴在地上。
“陛下……臣……”魏昭张了张嘴，却不知该如何辩解，之前的镇定和悲愤荡然无存，只剩下满满的恐惧。