两人走进接待区，只见几座临时搭建的木屋前排起了长队，正是报名点。修士们或单独排队，或三五成群低声交谈，空气中弥漫着隐隐的竞争气息，有人目光倨傲，有人神色警惕，显然都对冠军之位志在必得。
“按规矩，明天就是报名截止日，正好赶上。”凡天看着排队的人群，眼底闪过一丝了然，“这么多修士赶来，除了红良和丹道传承，怕是也有不少人想趁机打探红巾军的虚实，甚至暗藏不轨之心。”
破戒和尚握紧手中的金色金刚杵，冷哼一声：“敢在太岁头上动土，让他们尝尝金刚杵的厉害！”
凡天笑了笑，拉着他往报名点走去：“先报名再说。这赤焰城的规矩森严，我们正好借着报名，再摸摸这里的底细。”
接待区的喧闹与远处瓮城的肃穆形成鲜明对比，七八千修士的汇聚，让这场比武招亲尚未开始，便已充满了剑拔弩张的气息。
两人顺着瓮城通道往商贸区走，离比赛还有三天，报名要到明天才开始，眼下正好趁空填饱肚子，顺便尝尝赤焰城的特产。不多时，一排错落有致的店铺映入眼帘，其中一家酒楼格外惹眼——朱红大门上悬着块鎏金匾额，“赤焰居”三个大字雄浑有力，门前幌子迎风招展，往来食客多是背着法器、气息不凡的修士，显然是这片区的热门去处。
“就这家了！”破戒和尚眼睛一亮，摸了摸咕咕叫的肚子，率先迈步冲了进去。
店小二见两人气度不俗，尤其是破戒和尚手中的金色金刚杵流光溢彩，连忙笑着迎上来：“两位客官里面请！要包间还是大厅？”
“来个清静的包间。”凡天点头道。
跟着店小二上了二楼包间，推开窗便能看到不远处的校场轮廓。接过菜单一看，凡天不由得挑眉——上面既有寻常的灵米、灵兽肉，也有赤焰城特有的红岩蜥蜴、火纹鱼，甚至还有用山间灵草烹制的药膳，品类倒是丰富。可再看价格，一道普通的灵兽肉就要百枚灵石，药膳更是动辄上千，比起西川城贵了足足三倍有余。
“乖乖，这价钱可真不便宜。”破戒和尚凑过来看了一眼，咂了咂嘴，却毫不在意地挥手，“小二，把你们这儿的招牌菜都上两桌！红岩蜥蜴、火纹鱼、灵草炖鸡，一样都别少！”
店小二眼睛一亮，连忙应道：“好嘞！两位稍等，菜马上就来！”
待店小二退去，凡天看着窗外往来的修士，笑道：“这赤焰居敢卖这么贵，想来味道定然不差。正好看看，能让参赛修士扎堆的酒楼，到底有什么过人之处。”
破戒和尚摩拳擦掌，握紧手中的金色金刚杵：“管他贵不贵，只要好吃就行！老大你放心，这顿我请客——虽然花的是你的灵石，但咱吃得开心最重要！”
凡天失笑摇头，目光扫过楼下大厅。只见不少修士三五成群围坐，或低声交谈比武招亲的规矩，或暗自打量周遭对手，空气中既透着烟火气，又藏着隐隐的竞争锋芒。而这赤焰居的菜价虽高，食材却着实新鲜，刚点完菜没多久，阵阵香气便从楼下飘来，勾得破戒和尚直咽口水。
菜很快便流水般端上桌，两桌菜肴摆得满满当当，红岩蜥蜴肉色泽红亮，裹着特制酱料散发着焦香；火纹鱼肉质鲜嫩，鱼身上的火纹在热气中仿佛还在流转；灵草炖鸡汤色清亮，灵草的清香混着鸡肉的醇厚，香气扑鼻。
破戒和尚早已按捺不住，拿起筷子就大快朵颐，嘴里塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地赞叹：“好吃！这红岩蜥蜴肉外焦里嫩，比西川城的灵兽肉地道多了！”
凡天夹了一块火纹鱼尝了尝，鱼肉鲜甜无腥，还带着一丝微弱的火属性灵力，确实不负其价。他放下筷子，看向狼吞虎咽的破戒和尚，笑道：“破戒大师，明天就是正式报名的日子，你看这满街的修士，觉得这些对手怎么样？”
破戒和尚闻言，抽空抬了抬头，抹了把嘴角的油渍，眼神倒正经了几分：“能赶来的，定然都是各大宗门的天骄。”他嚼完嘴里的肉，接着说道，“红巾军可是大禹州最顶尖的反抗军，实力摆在那儿，还有化神老祖留下的传承做彩头，谁不想争一争？”
他顿了顿，想起密室里见过的丈母娘，忍不住咂舌：“说起来，你那位岳母也不简单。别看她长得像包租婆，一身修为深不可测，竟是元婴大圆满的修士！这般实力，放在任何宗门都是顶尖人物，难怪能帮红良首领稳住红巾军的局面。”
凡天心中了然，点头道：“我早看她气息不凡，只是没想到竟是元婴大圆满。有这样的长辈坐镇，红巾军的底蕴确实超出我的预料。”
“那是自然！”破戒和尚又夹了一大块灵草炖鸡，“不过老大你也不用怕，咱有合欢楼的势力，还有清影姑娘他们暗中相助，再加上我这金刚杵，管他什么宗门天骄，来一个打一个，来一双打一双！”
凡天笑了笑，目光透过窗户望向窗外的赤焰城。夕阳西下，红色花岗岩城墙被染得愈发炽热，往来修士的身影在余晖中拉长，一场龙争虎斗即将拉开序幕。他拿起酒杯抿了一口，心中已有了计较——这场比武招亲，不仅要赢，还要赢得漂亮，让所有人都知道，红巾军未来的女婿，绝非等闲之辈。
破戒和尚又夹了一大块灵草炖鸡塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的，眼神却愈发清亮：“老大，咱以前总想着苟着发育，可现在这局面，苟道怕是行不通了！”
他咽下食物，拍了拍胸脯，金色金刚杵在桌角轻轻一顿，发出沉闷的声响：“红巾军树敌太多，比武招亲又是众目睽睽，各路天骄云集，藏是藏不住的。既然苟不下去，那就索性放开手脚，打出一片自己的天空！”
他咧嘴一笑，露出两排白牙，语气带着一股酣畅淋漓的豪迈：“管他什么宗门弟子、元婴修士，只要敢挡路，我这金刚杵就不认人！咱不仅要拿下冠军，还要让所有人都知道，老大你和红良首领联手，往后这大禹州的天，都得变一变！”
凡天闻言，心中豁然开朗。这些年他确实习惯了低调蛰伏，可如今牵扯上红巾军的传承与安危，又面临无数强敌环伺，一味隐忍反倒落了下乘。他端起酒杯，与破戒和尚的碗轻轻一碰：“说得好！既然藏不住，那就打！打出一条生路，打出一片属于我们的天地！………