孙策的密信与周瑜的承诺，如同给你的双翼注入了力量，让你在面对内外压力时，腰杆挺直了许多。
你不动声色地加强营防，弹压流言，同时将更多精力投入到那条刚刚撬开的缝隙——“赤崖渡”通道上。
第二批伪装成商队的斥候成功通过了侯音的防区，深入荆州。
你给他们的指令明确而谨慎：不直接接触刘表高层，以免目标过大引起注意，而是设法结交荆州中下层官吏、地方豪强，尤其是那些对曹操存有戒心、或与刘备有旧者。
而是散播“曹军势大，若破新野城，下一个便是荆州”、“江东愿与荆州共抗强曹”的言论，并伺机打探新野城最新情况，尝试建立一条稳定的信息传递线路。
等待依旧煎熬，但这一次，希望的火苗似乎更旺了一些。
你利用这段时间，进一步巩固与蒋钦、周泰的关系，通过几次小规模的、目的明确的“清剿巡逻”行动，既锻炼了部队，也有效地回击了营中那些关于你“消极避战”的暗中诋毁。
然而，树欲静而风不止。
张承虽已返回柴桑，但其带来的影响并未完全消散。
这日，你接到周瑜密信，信中提及，张昭等人并未放弃，转而以“体恤将士，轮换休整”为由，正式向孙策提议，调部分石滩大营的“有功将士”回江东休整，并补充“新锐”入营。
明眼人都看得出，这“轮换”是假，掺沙子、分化瓦解你的嫡系才是真。
一旦此议通过，你对石滩大营的掌控力必将大幅削弱。
就在你为此事忧心，思索应对之策时，前往荆州的斥候终于带回了第一个实质性的好消息！
他们成功接触到了一位名为伊籍的荆州从事。
此人与刘备有旧，对曹操亦无好感，在听闻新野城危局及江东态度后，表示愿意暗中斡旋，设法向刘表进言，并承诺会尽力保障这条隐秘通道的有限度畅通。
更重要的是，他们带回了徐庶设法送出的一封密信！
信是写在极薄的绢布上，藏在药材中带出的。徐庶的字迹仓促而疲惫，却依旧清晰：
“城危，粮尽援绝，然士气未堕。曹军攻势如潮，恐难久持。盼外援如盼甘霖。闻鹤月在江东颇受信重，若能说动吴侯，发兵牵制，或可使曹贼分心，则新野城尚有一线生机。万急！庶拜上”