派往赤崖渡的斥候如同石沉大海，数日未有音讯。
你心中虽焦灼，面上却不敢显露分毫，依旧每日处理军务，巡视防务，仿佛一切如常。
然而，来自柴桑的压力却已不再是暗流，而是化为了实质性的动作。
这日，一位意想不到的客人来到了石滩大营——张昭之子张承，奉其父及一众文官之命，以“犒军”为名，携带大批酒肉绢帛，浩浩荡荡而来。
名为犒军，实为监视与试探，其意不言自明。
张承年纪虽轻，却颇得其父之风，举止有度，言辞得体，但那双眼睛扫视营寨与你时，总带着一丝不易察觉的审视与疏离。
你以礼相待，安排宴席，心中却警铃大作。
宴席之上，张承先是代表其父及江东士族，对你在江北的“辛劳”与“功绩”表示赞赏，随即话锋一转，状似无意地提及：“听闻客卿近日又遣精锐，剿灭了一股滋扰我军后方的流匪？客卿用兵如神，实乃江东之幸。只是……如今朝中亦有人言，客卿过于锐意进取，恐激起曹军全力反扑，于大局不利。家父常忧心，客卿身处险地，若有个闪失，实非江东之福啊。”
这番话，看似关心，实则句句敲打，将“擅启边衅”、“不顾大局”、“身处险境”几顶帽子，不露声色地扣了下来。
你心中冷笑，面上却是一片坦然，举杯道：“张兄言重了。竹受吴侯重托，镇守江北，自当竭尽全力，保境安民。所谓剿匪，亦是清除隐患，稳固防线之举，皆在吴侯既定方略之内。至于安危……”你微微一笑，语气带着几分恰到好处的慨然，“为大吴基业，竹何惜此身？”
你巧妙地将自己的行动归结于“保境安民”和“执行吴侯方略”，避开了“擅启边衅”的指责，更以忠勇表态，让张承一时难以继续发难。
然而，张承的到来只是一个开始。随后的几日，营中开始出现一些微妙的言论，有称赞张昭老成谋国的，有议论江北战事消耗过巨的，甚至隐隐有质疑你客卿身份、不宜久掌重兵的声音在底层士卒中悄然流传。
你知道，这是张昭势力在利用其影响力，潜移默化地动摇你的军心，为你可能的被召回造势。
蒋钦、周泰对此愤懑不已，却碍于对方身份，难以公然驳斥。
就在这内外交困、压力倍增之际，一名孙策的绝对心腹亲卫，悄然潜入你的大帐，呈上了一封火漆密信。
信上是孙策那熟悉而略显潦草的笔迹，语气急切而真诚：
“鹤月吾弟：张子布等人聒噪，所言皆迂腐之论，不必挂怀！江北之事，汝尽可放手施为，吾信汝之才略，更信汝之忠贞！但有所需，柴桑资源，任汝调取，但有难处，八百里加急直报于朕！吾在朝中，自为汝撑腰，断不容鼠辈伤朕股肱！勉之！勉之！兄伯符手书”
这封密信，如同雪中送炭，字里行间充满了孙策毫无保留的信任与炽热的维护之情。其回护之意，已近乎赤裸。
这无疑给你注入了一剂强心针，让你知道，至少在孙策这里，你的地位依旧稳固。
然而，你也清醒地认识到，君王的信任固然是最大的靠山，但若与整个文官集团对立过甚，终究非长久之计。
孙策可以为你压下议论，却难以根除那些盘根错节的势力。