门“吱呀”一声开了，张阿公探出头，看见沈砚秋浑身湿透，皱着眉让他进来。沈砚秋把古筝的情况说了一遍，张阿公摸了摸胡子：“老杉木的琴，三百年的火候，是个好东西。但琴身受潮变形，还得换两根雁行码，补琴尾的裂痕，得用陈年松烟墨和鱼鳔胶，这些都不便宜啊……”
沈砚秋的心沉了下去：“阿公，我现在没钱，但我可以给您抄书，给您劈柴，您先帮我修琴，我慢慢还您钱，行吗？”
张阿公叹了口气：“书生，不是我不帮你，这些材料我这儿也没有，得去城里买，来回要两天，还得花不少钱……”
就在这时，筝娘突然从琴身里钻出来，手里拿着一颗圆溜溜的珠子，珠子泛着淡淡的黄光。她把珠子递给张阿公：“阿公，这个能当钱吗？这是三百年前，我的旧主人给我放在琴肚里的，说是叫‘凝音珠’，能让琴声更清楚。”
张阿公接过珠子，放在灯下一看，眼睛都直了：“这、这是上等的和田玉珠，还浸过琴音，值不少钱！够买材料，还能剩不少！”
沈砚秋看着那颗珠子，心里不是滋味：“筝娘，这是你的东西，我不能用……”
“什么你的我的！”筝娘瞪了他一眼，“琴坏了我就活不成了，你要是没钱修琴，我就变回烂木头，你就又成了孤孤单单一个人了。我不想你孤单，也不想变成烂木头，所以这珠子必须卖！”
沈砚秋鼻子一酸，没再说话。张阿公拿着珠子，说：“你们等着，我明天一早就去城里买材料，后天就能给你们修好琴！”
第二天，沈砚秋在家守着古筝，筝娘因为琴身受潮，虚弱得只能缩在琴里，偶尔探出头跟他说几句话。中午的时候，门外突然传来敲门声，沈砚秋开门一看，是两个穿黑衣的壮汉，后面还跟着一个肥头大耳的胖子，正是镇上的盐商刘元宝。
刘元宝眯着小眼睛，盯着屋里的古筝，舔了舔嘴唇：“书生，听说你有架三百年的老古筝，还藏着一颗凝音珠？把琴和珠子交出来，我给你十两银子，够你在镇上买个小院子了。”
沈砚秋把门关了一半，挡住他们：“珠、珠子已经卖了，琴也坏了，不能给你！”
“卖了？”刘元宝脸色一沉，“我不管，那珠子本来就是我家丢的！你这穷书生，哪来的宝贝？肯定是偷的！给我抢！”
两个壮汉推开沈砚秋，就要往屋里冲。突然，琴身上的琴弦“铮”地一声响，一根琴弦飞了出来，像鞭子似的抽在壮汉的手上。壮汉疼得“嗷”一声，缩回了手。
“谁在动手？”刘元宝吓了一跳，左右看了看，没看见人。
筝娘从琴里钻出来，虽然脸色苍白，但还是叉着腰，瞪着刘元宝：“你这胖子，敢抢我的琴？我三百年前见过的贪官污吏多了，没见过你这么不要脸的！”
刘元宝看不见筝娘，只觉得阴风阵阵，吓得往后退了一步：“你、你这书生，装神弄鬼！我、我去找官差来抓你！”说完，带着两个壮汉狼狈地跑了。