随着距离拉近，我看清了那些“幸存者”。他们大约有五六个人，男女都有，面容隐藏在破损的头盔或风镜之后，显得憔悴而疲惫。他们手中握着一些造型奇特的、似乎是武器的东西，对准了我们，充满了戒备。
“站住！你们是什么人？”一个似乎是领头的高大身影上前一步，用那种陌生的语言喝道，声音通过面罩传来，带着电流杂音。
老烟枪停下脚步，示意我们没有恶意，他尝试着用肢体语言沟通，指了指我们，又指了指天空，做了一个坠落的手势，最后指向他们车身上的【LZ-7】标志。
那个领头者沉默地看着我们，似乎在评估。他的目光扫过我们破烂的衣物、满身的伤痕，最后落在了担架上昏迷的小王，以及……我左手腕那显眼的、石化的镯子上。
当我手腕进入他视线时，我明显感觉到他（或者说他们所有人）的身体似乎极其细微地僵硬了一下。那种感觉转瞬即逝，但我的精神力因为长期与诡镯纠缠而变得异常敏感，捕捉到了那一丝不自然的凝滞。
他们对石镯有反应？
领头者与身后的同伴交换了一个眼神（隔着面罩，看不清表情），然后缓缓放下了武器。他做了一个跟上的手势，示意我们进入营地。
营地内一片狼藉，到处是散落的工具、破损的仪器和能量电池的空壳。幸存者们沉默地忙碌着，将所剩无几的物资搬上那辆伤痕累累的巡逻车。他们之间几乎没有交流，动作机械而高效，透着一股死气沉沉的压抑。
领头者指了指巡逻车后面一块空着的地方，示意我们可以把小王放在那里。他摘下了自己的头盔，露出一张饱经风霜、布满疤痕的人类（或者说类人）面孔，眼神锐利而疲惫，看不出太多情绪。
“卡伦。”他指了指自己，声音依旧沙哑，但去除了面罩的阻隔，清晰了一些，“第七着陆区，第三巡逻队。”
他用的依旧是那种语言，但似乎放慢了语速，配合着手势。
老烟枪也指了指我们，报上名字（当然是化名），并再次强调了我们是“遇难者”。
卡伦点了点头，没有多问，目光再次扫过我的手腕，然后移开，开始指挥其他人加快搬运速度。“这里不安全，‘潜行者’随时可能回来。我们必须尽快返回主基地。”
潜行者？是指那些蜈蚣状生物？还是别的什么东西？
我们没有多问，现在最重要的是跟上他们，到达相对安全的第七着陆区主基地。
物资很快装载完毕。巡逻车内部空间狭小，我们三个“外人”加上小王，只能勉强挤在车厢后部。卡伦坐在副驾驶，另一个幸存者负责驾驶。
引擎发出沉重的轰鸣，巡逻车颤抖着，颠簸着驶离了这片临时营地，沿着峡谷边缘，向着地图上标记的第七着陆区方向前进。
车内一片沉默。卡伦和其他幸存者都保持着高度的警戒，目光不断扫视着车窗外荒凉的景色。我和老烟枪也紧绷着神经，一方面警惕可能出现的“潜行者”，另一方面，也对这群过于“平静”的幸存者心存疑虑。
他们对我们的出现似乎并不十分惊讶，对我们的来历也缺乏足够的好奇。尤其是……他们对我手腕上石镯那转瞬即逝的异常反应。
我低头，看着腕间那粗糙的石镯。在车厢昏暗的光线下，内壁那针尖大小的黑斑，似乎……比之前更清晰了一点点？
是我的错觉吗？
就在这时，一直昏迷的小王，突然发出了一声极其微弱的、如同梦呓般的呻吟。他的手指蜷缩了一下。
几乎同时，我感觉到石镯内的黑斑，传来一阵极其细微的、带着某种“渴望”的冰冷波动。
而坐在副驾驶的卡伦，搭在膝盖上的手指，似乎也无意识地……抽搐了一下。