事情的发展果然如傻柱那乌鸦嘴和李成钢预料的那般。
傍晚时分，阎埠贵搀着一瘸一拐、脸上带着几块青紫的阎解放，灰头土脸地回到了四合院。阎解放那身精心准备的“行头”沾满了尘土，扣子都扯掉了一颗，眼神里全是屈辱和后怕。阎埠贵更是气得浑身发抖，嘴唇哆嗦着，那张精于算计的老脸此刻只剩下惨白和愤怒。
“无法无天！简直是无法无天！”一进院门，阎埠贵就再也忍不住，声音尖利地嚷嚷起来，立刻引来了左邻右舍的探头张望。
原来，轧钢厂劳资科的人出来宣布名单时，果然没有阎解放的名字，而那几个平日里游手好闲的“街溜子”，包括脸上带疤的那个，却趾高气扬地被念到名字，得意洋洋地瞥着周围失望的人群。阎埠贵一时气血上涌，想到自己父子俩起早贪黑苦等，结果竟是这般不公，忍不住挤上前去理论了几句，无非是“凭什么他们能进？”“这招工有猫腻！”之类。
话还没说两句，那几个刚被录用的街溜子就围了上来。脸上带疤的那个一把揪住阎埠贵的衣领，恶狠狠地低吼：“老东西，活腻歪了？再他妈嚷嚷，信不信老子让你爷俩今天爬着回去？”说着就推搡起来。阎解放见父亲吃亏，刚想上前，就被另外两人踹了几脚，围住捶打了几下。场面一时混乱，周围排队的人大多敢怒不敢言。
轧钢厂保卫科的人倒是很快闻讯赶来，拉开了双方。但处理方式却让阎埠贵憋屈得要吐血。保卫科的人显然认识那几个混混，甚至可能提前通过气，各打五十大板：“行了行了！闹什么闹！都不想进厂了是不是？”“老阎同志，你也是厂子弟学校的老教师了，有话不能好好说？非要吵吵？”“你们几个！刚进厂就惹事？还想不想干了！赶紧滚进去办手续！”最后，厂里的人对阎埠贵摆摆手：“事儿不大，也没真打出个好歹。算了算了，赶紧带孩子回去吧。招工名额是厂里定的，我们有我们的考量，你们要理解厂里的困难嘛。”
这种明显偏袒、和稀泥的处理，差点让阎埠贵一口气没上来。
……
“成钢！你可是公安的干部！你可得给我们老百姓主持公道啊！”阎埠贵一把鼻涕一把泪地堵在了接妻儿下班回家的李成钢面前，声音带着哭腔和前所未有的激动，“他们轧钢厂保卫科就是这么办事的？包庇流氓！欺压良善！我家解放平白无故被打了一顿，工作没了，还受一肚子窝囊气！这天底下还有没有王法了！”
李成钢皱着眉头，听阎埠贵颠三倒四但又情绪激动地说完经过，心里跟明镜似的。他看了看阎解放脸上的伤，多是皮外伤，但这事确实恶心人。
“三大爷，您先别激动，坐下慢慢说。”李成钢把他让进屋里，递过一杯凉白开，“解放这伤，要不要先去卫生所看看？”
“看什么看！看了也没用！关键是这口气！这公道！”阎埠贵梗着脖子，眼睛通红，“成钢，你可是公安！这事您不能不管！必须得好好惩治那几个小流氓！还有轧钢厂保卫科，他们这是渎职！”
李成钢沉吟了片刻，叹了口气，语气平和但立场明确：“三大爷，您的心情我理解。解放挨了打，受了委屈，谁都气不过。但是，这个事情……它有它的处理程序。”
他斟酌着用词，尽量说得通俗易懂：“首先，事发地点是在轧钢厂厂区范围内，对吧？按照咱们这儿的规矩和属地管理原则，厂区内部的治安纠纷，首先归厂子的保卫科管。他们具有内部调查和处理的权限。我这胳膊，不能伸那么长，直接插手工厂内部的管理事务，这不和规矩，也容易产生矛盾。”
阎埠贵一听就急了：“可他们保卫科和稀泥！他们偏袒！”
“是，他们处理的方式可能您不满意。”李成钢点点头，表示认同他的部分感受，“但如果你们对保卫科的处理结果不服，觉得他们徇私舞弊了，正规的途径是向保卫科的上级主管部门轧钢厂去反映情况，而不是由我们地方公安直接越权去处理。这程序上，它不对。”
他顿了顿，看着阎埠贵不甘心的脸，又补充了一句更实在的：“再者说，三大爷，就算我以个人身份去找保卫科说道，人家一句‘我们正在按厂规处理’，就能把我顶回来。我没有管辖权，说话就不硬气，您明白吗？”
“那……那我儿子就白打了？这亏就白吃了？”阎埠贵的声音带上了绝望，他本以为找到李成钢就能立刻找回场子。
“打架这事，如果伤情不重，构不成治安案件，更别说刑事案件了。通常也就是调解、批评教育。”李成钢实话实说，“现在最关键的不是追究那几下打，而是招工不公的问题。这个，真得找厂里或者上面反映。”
阎埠贵像是被抽走了脊梁骨，瘫坐在椅子上，喃喃道：“反映……往哪反映……我们小老百姓，反映有什么用……”他此刻才真正体会到，在那种无形的“关系”和“规则”面前，他这点算计和不服，是多么苍白无力。