简宁脸上带着孕期的柔和倦意，闻言微微有些不好意思，嗔怪地看了丈夫一眼：“成钢，你说这个干嘛……都是分内的工作，正好能帮上忙而已。”她转向许大茂，“大茂，你别听他说的那么夸张，能帮上忙就好。”
许大茂脸上的笑容瞬间更加灿烂，甚至带上了几分夸张的“恍然大悟”和“受宠若惊”，他立刻朝简宁的方向又探了探身，语气更加恭敬热络：“哎哟！嫂子！您瞧我这……我这真是有眼不识泰山了！闹半天是您这尊真神在后面发力啊！失敬失敬！该打该打！”他连忙又给自己满上一杯，双手举杯，“嫂子！这杯我必须单独敬您！感谢您在分局周旋！您这面子，可帮了我们大忙了！我干了，您随意，您随意！”他仰头又是一杯下肚，脸上因酒意而泛起红光。
简宁无奈地笑了笑，端起旁边的温水杯抿了一口：“好了大茂，快坐下吃菜吧，别光顾着喝了。”
许大茂连声应着，殷勤地给李成钢和简宁夹菜：“对对对，吃菜吃菜！尝尝这火腿，王婶焖的火候真绝了！”他几杯酒下肚，话越发多了起来，又开始说起他厂里的趣事。
李建国一直默默吃着饭，偶尔给小女儿李雪姣夹点菜，听到许大茂说起那些“趣事”。
许大茂正说得兴起，还要给李成钢添酒。李成钢用手虚掩了下杯口：“行了，大茂，下午还有点事，差不多了。”
“别呀成钢哥！这瓶底儿……”
酒过三巡，菜也吃得七七八八。王秀兰忙着收拾碗筷，简宁坐久了腰酸，在李成钢的搀扶下起身到里屋小床上靠着歇息。李建国背着手踱步到院里，就着水龙头哗哗的水声洗他那宝贝钟表零件去了。屋里只剩下李成钢和许大茂，还有桌上一片狼藉的空盘子和那把快见底的酒壶。
许大茂脸上泛着红光，刚才那股子热络劲儿还没完全下去。他摸出兜里的“大前门”，递给李成钢一支，自己也点上，深深地吸了一口，吐出的烟雾在有些昏暗的光线下袅袅散开。他拿筷子尖儿拨弄着盘子里最后几粒花生米，语气里带着几分抑制不住的得意和憧憬：
“成钢哥，跟你说个准信儿。”他压低了点声音，凑近了些，“娄家那边……娄小娥她爸，松口了！答应年底就把小娥嫁过来！这事儿，算是板上钉钉了！”他咧着嘴笑，露出一口不算齐整的牙，眼神亮晶晶的，显然对这桩亲事极为满意。
李成钢接过烟，没急着点，夹在指间捻了捻。他听着许大茂的话，脸上的笑容淡了些，眼神变得沉静。他端起自己还剩了点酒底的杯子，抿了一小口，辛辣的液体滑过喉咙，带来短暂的灼热。他没有立刻接话，屋子里一时安静下来，只有窗外隐约的蝉鸣和远处胡同里小孩的嬉闹声。
许大茂等了片刻，没等到预想中的恭喜或者打趣，有些奇怪地看向李成钢：“成钢哥？”他脸上的得意劲儿稍稍收敛了点。
李成钢这才抬眼，目光落在许大茂脸上，带着一种不易察觉的凝重。他放下酒杯，手指在桌面上无意识地轻轻敲了两下，似乎在斟酌字句。
“大茂……”李成钢开口，声音不高，但很清晰，带着一种兄弟间才有的郑重，“娄小娥同志……她家的情况，你我都清楚。她父亲，那是正儿八经的资本家出身。”他特意用了“同志”这个正式的称呼，点明了问题的核心所在——成分。
许大茂脸上的笑意彻底僵住了，捏着烟的手指紧了紧。这个话题的沉重感一下子就压了下来。
李成钢看着他，语气变得更加诚恳，甚至带着点不易察觉的忧虑：“咱们是好兄弟，有些话，别人未必会说，但我得跟你念叨念叨。我知道你喜欢小娥，娄家底子厚，人也大方，这都没错。但是大茂，”他微微向前倾身，声音压得更低，目光直视许大茂的眼睛，“你想想往后，想想这世道。成分这东西，看不见摸不着，可它就是一道坎儿，指不定哪天就成了绊脚石。”
许大茂喉结动了动，嘴唇嗫嚅了一下，想说什么却又没发出声。他当然知道成分意味着什么，只是之前被喜悦冲淡了那份忧虑。此刻被李成钢直接点破，心头的兴奋如同被浇了一盆冷水。
“我的意思是，”李成钢继续道，语速不快，每个字都说得很清楚，“如果……如果你是真认定了要和娄小娥同志在一起，结成革命伴侣，过上踏实日子。那我给你提个醒，找个机会，跟她家老爷子也好，跟小娥本人也好，好好商量商量。”
他顿了顿，似乎在组织更具体的建议：
“趁着现在还没结婚，让她从家里出来，找个正经工作。别管是什么单位，哪怕是个街道的小厂子，或者商店的售货员，哪怕是糊纸盒、纳鞋底儿都成！活儿轻松点没关系，工资多少更不重要！关键是要‘从事劳动’！要把自己从‘资本家小姐’的身份里剥离出来，变成一个‘普通劳动者’的身份。”
李成钢的眼神异常认真，他强调着那个至关重要的转变：“等她有了工作，成了工人，哪怕是最基层的工人身份，到时候你们俩在一起，组织上问起来，她的身份履历上清清楚楚写着‘工人’，这性质就完全不一样了！这跟你娶一个资本家小姐，完全是两码事！对你，对她，对你们以后的小家，都是一个保障！”
说到这儿，李成钢停下来，端起酒杯把最后一点酒喝干，长长地吁了一口气。他看着许大茂有些发愣的表情，语气缓和了些，带着深深的无奈和纯粹的兄弟情谊：
“大茂，哥这话……也只能说到这儿了。掏心窝子的话，听着可能不顺耳，但你想想是不是这个理儿？我干这工作，天天在街道上跑，看得多，听得多。我是真拿你当亲兄弟，才跟你说这些犯忌讳的话。至于听不听，怎么办，那都是你自己的事儿了。兄弟我……就只能说到这儿了。”
一番话说完，屋子里再次陷入沉寂。烟灰缸里，两支烟的烟头还在微弱地冒着青烟。
许大茂整个人都呆住了，刚才的兴奋和憧憬一扫而空，取而代之的是震惊、后怕，然后是一种沉甸甸的、难以言喻的感激。李成钢这番话，句句都戳在要害上，没有丝毫的虚情假意，更没有因为娄家的财富而虚与委蛇。这完全是站在他许大茂的立场，替他谋划未来可能出现的最大的隐患！这年头，能跟你说这些话的，不是至亲，就是真正过命的交情！
他猛地抬起头，眼圈都有些红了，嘴唇哆嗦着：
“哥！成钢哥！”许大茂的声音有些发颤，他一把抓住李成钢放在桌上的手，用力晃了晃，声音带着前所未有的真诚，“我……我懂了！我全明白了！我许大茂不是不识好歹的人！你这……你这真是……肺腑之言！为我好的话！掏心窝子的话啊！”
他重重地点头，眼神变得坚定起来：“我记下了！哥你放心，这话，我烂肚子里！我知道轻重！这事儿……我一定听你的！我得好好琢磨琢磨，怎么跟小娥，跟她家老爷子开这个口！”他松开手，拿起酒壶晃了晃，发现空了，有些讪讪地放下，但那感激之情溢于言表，“成钢哥，啥也不说了，这份情，兄弟记一辈子！”
李成钢看着许大茂的反应，心里也松了口气。他知道许大茂有时滑头，但此刻的感激是做不了假的。他拍了拍许大茂的肩膀：“你知道就好。这事急不得，但也不能拖。找个合适的时机。行了，酒没了，天也不早了，收拾收拾吧。”