押解着赵铁柱等五名盗窃犯的队伍，在陈队长和老吴的带领下，艰难地跋涉在午夜风雪中。积雪没过了脚踝，每一步都沉重而粘滞。被粗麻绳串联成一串的五个身影，如同断了线的木偶，在刑警们前后左右的严密看押下，踉跄前行。赵铁柱彻底失去了之前的凶悍，低垂着头，每一次呼吸都喷出长长的、绝望的白气；麻杆则几乎是被前后的人拖着走，身体筛糠般抖个不停；另外三个也是面如死灰，深一脚浅一脚。
老吴和陈队长并肩走着，两人都沉默着，目光如鹰隼般扫视着队伍和四周黑暗的街巷。他们帽子上、肩头的积雪又厚了一层。老吴偶尔会低声和陈队交换一两句只有他们自己能听懂的话，内容无非是“稳住”、“注意脚下”之类的指令。
不知走了多久，队伍终于拐进一条熟悉的胡同。交道口派出所就在前方。
看到那灯光，队伍中所有人紧绷的神经都无形中松弛了一分。看守大门的老孙头裹着厚重的棉大衣，听到动静早已探出身来，见到是陈队和老吴押着人回来，连忙拉开沉重的大门
“陈队！老吴！可算回来了！这鬼天气！快！快进来！”老孙头的声音带着浓浓的关切和如释重负。
“辛苦了老孙！”陈队长简短回应，率先迈步跨过高高的门槛。听到动静，值班室的门被推开，一个三十多岁、同样穿着厚棉警服、戴着眼镜的民警大刘探出身。
“陈队！老吴！哎哟，这……这么大阵仗！”大刘看到那串“蚂蚱”，也是吃了一惊，连忙侧身让开通道。
“押到羁押室！大刘，你看着点，登记清楚！老吴，成钢，老王，跟我先到值班室暖暖！”陈队长有条不紊地下令，声音带着一丝不易察觉的疲惫。押解犯人的刑警们应了一声，将赵铁柱等人推搡着走向院子角落里那个低矮、坚固、窗户上都装着铁栏的小屋——羁押室。
李成钢跟着老吴、老王头走进值班室。一股混合着煤烟、旧家具、汗味和一丝若有若无饭菜香气的浑浊暖流扑面而来。屋中间，那只半人高的铸铁煤炉烧得正旺，正源源不断地将热气散发出来。一张旧木桌，几把椅子，一个存放文件和登记簿的铁皮柜，就是值班室的全部家当。
李成钢几乎是本能地靠近火炉。炉火的温度隔着冰冷的棉衣传递过来，冻僵麻木的手脚开始感受到一种针刺般的疼痛——那是血液开始重新流通的感觉。他忍不住打了个哆嗦，不是因为冷，而是这骤然的温差变化。
“冻坏了吧？快烤烤！”大刘提起炉子上的大铁皮水壶，给桌上几个粗瓷缸子倒了热水，“先喝口热的暖暖身子，没茶叶了，凑合点开水。”
李成钢和老王都感激地道了谢，捧起滚烫的缸子，小心翼翼地吹着气，小口啜饮着。热水滚过喉咙，流进胃里，一股暖意才缓慢从身体内部弥散开来，驱散了的寒气。
老吴摘下满是霜雪的帽子，拍打了几下，又解开棉衣扣子，长长吐出一口气，白色的雾气在温暖的空气中久久不散。他走到炉子旁，伸出那双布满老茧、冻得发红的手靠近火苗烤着，指关节有些僵硬地动了动。
“老王，你也赶紧歇会儿。”陈队长看向老王，语气温和了许多，“今天多亏了你，眼神够毒。”
老王咧嘴笑了笑，脸上的褶皱更深了：“陈队您客气，街里街坊的，看见这种祸害街坊的玩意儿，能不管吗？就是腿脚有点冻麻了。”
这时，值班室的门被推开了，负责羁押登记的刑警走了进来：“陈队，五个人的姓名、住址、初步案情都登记好了，作案工具也清点入库登记了。赵铁柱和那个叫麻杆的有点冻着了，发抖得厉害，其他三个还好。给他们喝了点热水，暂时关着了。”他递过一份简单的登记表。
陈队长接过扫了一眼，点点头：“嗯，看好他们。冻着了也得先关着，等天亮再审。这种盗窃生产资料的案子，性质恶劣，必须深挖！通知内勤祝姐，明天一早给分局报材料，申请延长拘留审查期限。”
“是！”刑警应声出去。
陈队长这才看向老吴和李成钢，疲惫的脸上露出一丝笑容，但目光落在老吴身上时，多了几分郑重：
“老吴，”陈队的声音不高，却带着不容置疑的力量和清晰的指向性，“刚才回来的路上，成钢跟我简单说了下煤场那边的情况。你处置得对！”
他停顿了一下，目光锐利地扫过老吴和李成钢，仿佛穿透了墙壁，看到了煤场那个惊险的瞬间：“对方既然敢掏刀子，那就是奔着拼命来的！这种亡命徒，没什么道理可讲，更容不得半点犹豫！为了这几个玩意，让自己人受伤甚至牺牲？绝对不值得！”
陈队长的话语斩钉截铁，每一个字都像小锤子敲在值班室每个人的心上，炉火的噼啪声似乎都安静了一瞬。李成钢的心猛地一跳，捧着热水缸的手指微微收紧。他明白陈队指的是什么——是那一刻师傅毫不犹豫的拔枪和指向要害的果决！虽然最终枪口朝地鸣了警告，但那份千钧一发间的决断力……
“关键时刻，保护同志的生命安全永远是第一位的！”陈队长的语气不容置疑，“该开枪就开枪！打要害！直接撂倒！绝不能给这种暴徒任何伤害我们同志的机会！老吴，你那份警觉和果断，是咱们所里的定海神针。”他看向老吴，眼神里是毫不掩饰的肯定和支持。
老吴迎着陈队长的目光，微微颔首，脸上的皱纹更深了些，但眼神依旧沉稳如磐石：“明白，陈队。面对凶器，没什么好犹豫的。”
陈队长点点头，这才看向李成钢，脸上的严肃缓和了些：“成钢，这次表现得很好！临危不惧，配合老吴抓捕也很得力！一会儿把详细经过写个报告。手没事吧？”他注意到李成钢揉搓手指的动作。
“报告陈队！没事！就是冻麻了！”李成钢一脸轻松回答，心头仍激荡着陈队刚才那番掷地有声的话语带来的冲击。保护战友的生命高于一切！这条铁律，以这样一种极具冲击力的方式，烙进了他的认知里。
“没事就好。”陈队长又喝了一口热水，目光投向窗外依旧呼啸的风雪，“行了，都抓紧时间休息一下。天亮还有硬仗要打。老吴，你和成钢的报告，天亮前给我就行。大刘，值班多留意点动静。”