八月初八。
卯时刚过，天色依旧带着几分未散尽的青黑。
大梁的文武百官，却早已身着朝服，静立于明和殿外，等待着早朝的开始。
秋猎之事带来的余波，依旧在京城上空盘旋。
那一日，三位皇子当众受罚，兵部尚书被打入天牢，皇子遇刺的惊天大案悬而未决。
整个朝堂的空气，都像是被一只无形的手拧紧，压抑得令人喘不过气。
没有人交头接耳。
落针可闻的寂静中，只有寒风卷过廊柱的呜咽声。
“咚——”
厚重的殿门缓缓开启，百官鱼贯而入。
龙椅之上，梁帝早已端坐，面沉如水，目光平静地扫过下方一张张或敬畏、或惶恐的脸。
他今日穿了一身玄色龙袍，更添了几分深沉与威严。
早朝的议程，按部就班地进行着。
无非是一些地方呈报的琐事，梁帝只是听着，偶尔“嗯”上一声，不置可否。
终于，当一名官员汇报完一处水利修缮的进度后，殿内陷入了短暂的沉默。
苏承明从队列中站了出来。
他今日的面色格外红润，眉宇间带着一股难以掩饰的意气风发，连日来因伤势带来的阴郁一扫而空。
他走到殿中，躬身行礼。
“启禀父皇，儿臣奉旨彻查南方吏治与大鬼探子一事，已有些许眉目。”
梁帝的目光落在他身上，声音听不出喜怒。
“讲。”
“是。”
苏承明直起身，从袖中取出一卷厚厚的奏折，双手呈上。
“儿臣领命之后，幸得丞相与玄司主鼎力相助，于南方诸州府，共抓获疑似大鬼探子三百七十二人，另有与之勾结、意图不轨的亡国乱党八十一人。”
“除此之外，更有甚者……”
苏承明的声音顿了顿，陡然拔高，带着一股痛心疾首的愤慨。
“竟有地方官员，为一己私利，与这些狼子野心之辈沆瀣一通，为其行方便之门，出卖我大梁情报！”
“此乃儿臣审讯后，整理出的涉事官员名单，以及其罪证！”
话音落下，满朝哗然！
短短数日，竟查出如此多的内贼！
这简直是在大梁的肌体之上，挖出了一块流着脓血的烂肉，触目惊心！
白斐走下御阶，接过奏折，恭敬地呈递给梁帝。
梁帝展开奏折，目光一行行扫过。
他的脸色，以肉眼可见的速度，变得阴沉，冰冷。
殿内的温度，仿佛也随之骤降。
每一个被梁帝目光扫过的名字，都代表着一个被蛀空的位置，一次被出卖的信任。
“好，好得很！”
梁帝的声音不大，却像是从牙缝里挤出来的，带着刺骨的寒意。
“砰！”
他猛地将那卷厚重的奏折，狠狠摔在御案之上，发出一声巨响！
“短短几年，大鬼国的爪子，就已经伸得这么长了！”
“内外勾结，沆瀣一气！”
“朕的江山，就是被这些硕鼠，一点点蛀空的！”
雷霆之怒，轰然爆发！
殿下百官，齐刷刷跪倒一片，山呼“陛下息怒”。
梁帝的胸膛剧烈起伏，他指着地上跪着的群臣，眼中是毫不掩饰的失望与杀机。
“息怒？”
“朕如何息怒！”
他站起身，走到御阶前，居高临下地俯视着众人。
“传朕旨意！”
“名单之上所列之人，无论官居何位，全部给朕抓进缉查司！”
“严加审讯！给朕把他们知道的每一个字，都挖出来！”
“确认无误之后……”
“立刻处死！诛三族！”
“是！”
苏承明昂首领命，声音洪亮，脸上是立下大功的亢奋。
就在此时，一直静立于百官之首的卓知平，缓步走出。
他躬身行礼，神态从容。
“启禀圣上，老臣与玄司主奉旨配合三殿下调查，期间，还发现了一些其他的事情。”
梁帝刚刚坐下的身子，又微微挺直，眉头皱起。
“还有何事？”
卓知平没有立刻回答，只是眼角的余光，若有若无地扫过站在另一侧，始终沉默不语的苏承瑞。
白斐心领神会，躬身道。
“圣上，玄司主正在殿外候旨。”
“让他进来。”
梁帝的声音里，透着一股不耐。
卓知平嘴角勾起一抹无人察觉的弧度，退回了原位。
片刻之后。
一道身着缉查司特有官服的身影，大步走入殿中。
来人正是缉查司司主，玄景。
所过之处，两旁的官员甚至会下意识地向旁边挪动半分。
玄景走到殿中，单膝跪地，动作干脆利落，没有一丝多余。
他从怀中掏出一本奏折，高高举过头顶。
“臣，玄景，见过圣上。”
“此奏报，乃是臣奉旨彻查各地官员一事时，意外审讯所得。”
玄景的声音，和他的人一样，没有丝毫感情的波动。
“被审之人，乃原关州知府，赵括。”
“其人贪生怕死，为求活命，检举了朝中两位大人。”
“礼部尚书，周卞。”
“户部尚书，瞿道安。”
玄景每说出一个名字，便有两道身影，在人群中猛地一颤。
“赵括称，二位大人利用朝中官位之便利，多年来以权谋私，卖官鬻爵，获利甚大。”
“他还吐露出不少与他相熟的地方官员，皆称与二位大人有所牵连。”
“经臣连夜核查，确有此事。”
平地惊雷！
如果说，刚才彻查大鬼探子，是清理国贼。
那么现在，玄景所言，便是掀开了朝堂内部一个巨大的贪腐网！
被点到名字的礼部尚书周卞和户部尚书瞿道安，二人脸色瞬间煞白如纸。
他们连滚带爬地从队列中冲出，跪倒在殿中，头磕得砰砰作响。
“冤枉啊！陛下！臣冤枉啊！”
“陛下明鉴！此乃污蔑！是那赵括狗急跳墙，血口喷人啊！”
两人的哭喊声，在死寂的明和殿中，显得格外刺耳。
梁帝没有看他们。
他的目光，只是冷冷地盯着玄景。
白斐再次走下御阶，接过玄景手中的奏折，呈了上去。
梁帝翻开，只看了两眼，便合上了。
他将奏折随手扔在案上，语气平静。
“污蔑？”
“玄景，你缉查司的手段，朕是知道的。”
“没有实证，你不会拿到这明和殿上来。”
玄景依旧跪着，头也未抬。
“圣上明鉴。”
简单的四个字，便宣判了周卞与瞿道安的死刑。
两人瘫软在地，面如死灰，再也发不出半点声音。
卓知平看着这一幕，眼中闪过一丝意犹未尽的笑意。
所有人都以为，此事到此为止，不过是拔除了朝中两条大鱼。
然而，玄景接下来的动作，却让所有人的心，都提到了嗓子眼。
他再次从怀中，取出了另一本奏折。
同样是缉查司的制式，但封皮的颜色，却更深一些。
“奏报圣上。”
玄景的声音，依旧毫无波澜。
“臣在核查多名官员的供词之后，得知了一个事情。”
“周卞与瞿道安二位大人的贪腐，并非自主操控。”
“在他们的背后……”
玄景微微抬起头，那双没有任何感情的眸子，穿过人群，似乎落在了某个方向。
“另有其人。”
此话一出！
殿内所有的目光，仿佛被一只无形的手牵引，齐刷刷地落在了苏承瑞的身上！
就连龙椅之上的梁帝，那双深邃的眼眸，也变得无比冰冷，死死地锁定了自己的长子。
苏承瑞站在那里，身形挺拔如松。
他没有去看跪在地上的玄景，也没有去看那两个已经瘫软如泥的尚书。
他的目光，越过人群，与不远处的苏承明和卓知平，在空中狠狠地撞在了一起。
他当然明白。
玄景，是父皇手中最锋利的刀，这把刀，永远不会主动参与夺嫡。
能让玄景在这早朝之上，当着文武百官的面，对自己发动攻讦，只说明一个问题。
对方，已经掌握了足以将自己一击致命的证据！
玄景的声音，还在继续。
“所有罪证以及审讯结果，皆已记录在内。”
“此事牵连甚广，朝中党羽盘根错节，已非臣能够擅自调查。”
“否则，恐有动摇国本之危。”
“特来奏报圣上，请圣上定夺！”
玄景将第二本奏折，高高举起。
那本黑色的奏折，此刻在苏承瑞的眼中，仿佛是一张催命的符咒。
他终于明白，为何前几日的寿宴之上，卓知平那个老狐狸，没有让苏承明趁着画作一事对自己发难。
原来，他们早就在这里等着自己！
这是一个早已设好的局！
一个从秋猎之后，甚至更早之前，就已经开始编织的，天罗地网！
苏承武，站在苏承瑞的不远处，冷眼看着殿中的一切。
他的心中，没有半分惊讶，只有一种看戏的漠然。
好一招釜底抽薪，图穷匕见。
卓知平这个老狐狸，当真了得。
恐怕，他早就掌握了苏承瑞党羽的贪腐罪证，却一直隐忍不发。
直到父皇下令彻查内贼，他才借着这股东风，将这些证据通过缉查司的手，名正言顺地摆到了父皇的面前。
如此一来，既能一举扳倒大皇子，又不会落下自己结党营私、构陷皇子的口实。
高明。
实在是高明。
苏承武心中暗自感叹，可惜了，老九今日不在。
若是让他看到这般精彩的一幕，不知会作何感想。
不过……
苏承武的目光，重新转向了苏承瑞。
他看到，苏承瑞那双藏在宽大朝服下的手，已经死死攥成了拳头，手背上青筋暴起。
他看到，苏承瑞的脸上一片铁青，眼神中的傲慢与从容荡然无存，只剩下被逼入绝境的疯狂与怨毒。
苏承武的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
此事一出，你苏承瑞本就所剩无几的圣心，将彻底消散。
太子之位，与你再无半分干系。
接下来，等待你的，将会是父皇无情的清算，和老三无尽的打压。
苏承瑞。
被逼到这般田地，你……
该鱼死网破了吧？
整个大殿，落针可闻。
梁帝的目光，如同实质的冰锥，在那本黑色的奏折上停留了足足十息。
他没有立刻去看，也没有说话。
但那份沉默，却比任何雷霆之怒都更加令人心悸。
玄景依旧单膝跪地，如同一尊没有生命的石雕。
他身后的苏承瑞，身形挺拔如松，朝服之下，那双攥得指节发白的手，却在微微颤抖。
终于。
梁帝笑了。
那是一种极度愤怒之下，反而生出的冷笑。
他伸出手，慢条斯理地拿起那本奏折，甚至没有翻开，只是用手指在封皮上轻轻敲击着。
“哒。”
“哒。”
“哒。”
每一声，都像是重锤，狠狠砸在殿中每一个人的心脏上。
“好。”
梁帝终于开口，声音平静得可怕。
“好一个内外勾结，好一个盘根错节。”
他抬起眼，目光越过所有人，直直地落在了苏承瑞的脸上。
“承瑞。”
“这本东西，你看还是不看？”
苏承瑞的身躯猛地一震。
他知道，父皇这是在给他最后的机会，一个狡辩的机会，一个挣扎的机会。
然而，他只是抬起头，迎着梁帝那冰冷的目光，同样平静地摇了摇头。
“不必了，父皇。”
“玄司主向来只以证据说话。”
此言一出，满朝皆惊！
就连一直稳坐钓鱼台的卓知平，眉毛都控制不住地向上挑了一下。
他预想过苏承瑞的百般辩解，千般抵赖，甚至狗急跳墙的疯狂反扑。
却唯独没有想到，他会认。
认得如此干脆，如此彻底！
站在他对面的苏承明，脸上的笑容几乎要抑制不住。
他本以为还要与这位大哥在朝堂上唇枪舌战一番，没想到，对方竟直接缴械投降。
蠢货。
真是个蠢货！
梁帝看着苏承瑞那张平静得没有一丝波澜的脸，眼中的寒意更甚。
他猛地抓起那本奏折，用尽全身力气，狠狠朝着苏承瑞的脸上砸了过去！
“你自己好好看看！”
“看看你这么多年，都干了些什么！”
厚重的奏折带着风声，呼啸而至。
苏承瑞没有躲。
奏折的硬角狠狠地砸在他的额角，发出一声闷响，随后散落一地，纸页纷飞，上面一个个触目惊心的名字和罪状，暴露在所有人的视线之中。
“身为皇子！朕的长子！”
梁帝从龙椅上霍然起身，胸膛剧烈地起伏着，指着苏承瑞的鼻子，声音里是压抑不住的失望与暴怒。
“不思为国分忧，不念以身作则，反而结党营私，以权谋私，成为了我大梁身上的一条蛀虫！”
“你就是这般，替朕分忧的？！”
鲜血，顺着苏承瑞的额角缓缓流下，蜿蜒过他依旧平静的眼眸，滴落在青砖之上，溅开一朵小小的、刺目的血花。
他没有去看地上的奏折，也没有去擦拭脸上的血迹。
只是缓缓地，一步一步，走到大殿中央。
然后，撩起朝服的下摆，重重跪下。
“儿臣身为皇子，未能替父分忧，反使父皇忧心，实乃儿臣之责。”
他的声音，依旧平静，没有丝毫的颤抖，仿佛在陈述一件与自己无关的事情。
“儿臣，愿受责罚。”
这一下，所有人都惊了。
如果说刚才的干脆认罪是出人意料，那此刻这番平静的请罪，便近乎诡异了。
这不像是大皇子苏承瑞。
那个永远高高在上，眼高于顶，自负到骨子里的大皇子，怎么可能会是这般模样？
梁帝坐在龙椅之上，死死地盯着他。
“你不打算反驳一下？”
苏承瑞抬起头，任由鲜血模糊了视线，他的嘴角，甚至还噙着一抹若有若无的淡笑。
“玄司主向来以证据说话，儿臣无话可说。”
他的目光，忽然转向了一旁的玄景，那眼神平静而深邃。
“倘若真的有话可说……”
苏承瑞的声音顿了顿，轻轻地，却清晰无比地吐出了一个所有人都刻意回避的名字。
“当年，四弟苏承知，又怎么会死得那般果决？”
这句话，如同一道惊雷，在死寂的明和殿中轰然炸响！
梁帝的瞳孔，瞬间收缩。
那张因愤怒而涨红的脸，在听到这个名字的刹那，竟变得有些苍白。
“你……！”
他指着苏承瑞，嘴唇哆嗦着，竟一时间说不出话来。
苏承瑞却仿佛没有看到父皇的失态。
他的目光，缓缓从惊愕的玄景身上移开，越过人群，落在了苏承明的脸上。
他对着苏承明，笑了笑。
那笑容里，没有了疯狂，没有了怨毒，只有一种让苏承明感到毛骨悚然的平静与淡然。