“回来了……但，是三天前撤回来的。”李明声音低沉，“赵队长和孙队长都受了伤，部队减员超过三成……”
陈远的心猛地一沉。“怎么回事？详细说！”
原来，在陈远他们离开后的第八天，赵刚和孙晓雪率领的节点攻击部队成功抵达了预定坐标，并发现了那个隐藏在山体内部的“观察者”同步节点。战斗初期，凭借新式装备和战术，他们一度占据了上风，成功突破了外部防御，甚至重创了节点的能量护盾。
然而，就在他们即将摧毁节点的核心时，意外发生了。节点内部突然涌出大量新型的“清道夫”单位，它们不仅装备了能量护盾，还展现出更高的智能和协同作战能力。更可怕的是，一台从未见过的、体型更加庞大、装备着双联装重炮的“观察者”单位——“镇压者”突然出现。
“镇压者”的火力极其凶猛，一击就摧毁了攻击部队的重型载具和临时构筑的阵地。赵刚为了掩护部队撤退，强行使用【力量爆发】与“镇压者”硬撼，虽然成功阻滞了对方，自己也身负重伤，肋骨断了数根，内脏受损。孙晓雪在指挥部队交替后撤时，也被流弹所伤，左臂骨折。
部队在付出惨重代价后，才勉强摆脱追击，狼狈撤回基地。而那个西北方向的节点，虽然受损，却并未被完全摧毁。
“……我们失败了。”李德林瓮声瓮气地总结，拳头紧握，脸上满是愧疚与不甘，“还差点把老本都赔进去。”
陈远沉默地听着，脸色阴沉。节点攻击受挫，意味着“观察者”对他们的威胁并未解除，反而可能因为这次攻击而变得更加警惕。
“带我去见赵刚和孙晓雪。”他沉声道。
在基地的医疗室内，陈远看到了躺在病床上的赵刚和孙晓雪。赵刚脸色苍白，胸口缠着厚厚的绷带，看到陈远进来，还想挣扎着坐起来，却被陈远按住。
“首领……我……”赵刚的声音有些虚弱，带着深深的自责。
“活着回来就好。”陈远拍了拍他未受伤的肩膀，目光落在旁边病床上，左臂打着石膏的孙晓雪身上。
孙晓雪的神色依旧冷静，但眼神中难掩挫败感：“我们低估了节点的防御力量和应变能力。新型‘清道夫’和‘镇压者’的出现，说明‘观察者’已经调整了针对我们的应对策略。”
陈远点了点头，没有责怪。战争的残酷本就如此。他感受着体内沉睡的“诺亚”数据库与新生的雷霆之力，一股沉重的压力与更加坚定的决心同时涌上心头。
节点攻击受挫，探索队却带回了“方舟”的核心与更强的力量。一得一失之间，局势变得更加微妙。
他必须尽快整合手中的力量，消化“诺亚”的知识，应对“观察者”必然到来的、更加猛烈的报复。
磐石基地的烽火，并未熄灭，反而可能刚刚开始燃烧。