全地形车在荒芜的旷野上颠簸疾驰，扬起身后长长的尘土。车内一片寂静，只有引擎的轰鸣和众人尚未平息的粗重喘息。所有人的目光都不由自主地聚焦在闭目养神的陈远身上，他周身偶尔依旧会闪过一丝微不可查的电弧，散发着令人心悸的能量威压。
苏婉儿坐在他身旁，能清晰地感觉到他体内那股与之前截然不同的力量——更加内敛，也更加深邃，仿佛平静海面下涌动的暗流。她轻轻握住他的手，触感温热，却带着一丝微弱的电流刺痛。
陈远睁开眼，眼中的紫金色电芒已然隐去，但那份沉静中蕴含的锐利，却比以往任何时候都更甚。他反手握了握苏婉儿的手，给予一个安心的眼神。
“首领……您的力量……”一名队员忍不住开口，语气带着敬畏与好奇。
“发生了一些变化。”陈远没有过多解释，转而问道，“我们离开基地多久了？”
“算上今天，已经十一天了。”苏婉儿立刻回答，作为内务主管，她对时间极为敏感。
十一天。陈远心中一沉。节点攻击部队那边，不知道情况如何了。他尝试通过加密频道联系基地，但距离太远，干扰依旧严重，只有断断续续的杂音。
“全速返回。”陈远下令，语气带着一丝不易察觉的急迫。
车辆再次提速，向着磐石基地的方向风驰电掣。归途似乎比去时顺利了许多，偶尔遭遇的零散变异生物，在感受到陈远无意识散发出的能量威压时，便早早遁走，不敢靠近。
第三天下午，当磐石基地那熟悉的轮廓终于出现在地平线上时，车上所有人都松了一口气。然而，随着距离拉近，一种不祥的预感浮上心头。
基地上空的烟柱比平时浓密许多，围墙之上，巡逻守卫的身影似乎也更加密集，隐约还能看到几处修补加固的新痕。空气中，弥漫着一股淡淡的硝烟味。
“基地……好像经历过战斗？”侦查专家眯起眼睛，语气凝重。
车辆驶近大门，了望塔上的守卫显然早已发现他们，但并未像往常一样立刻开门，而是进行了严格的身份核实和能量检测，确认无误后，沉重的闸门才缓缓升起。
进入基地内部，紧张的气氛更加明显。街道上行色匆匆的人们脸上带着疲惫与忧虑，工坊区的炉火虽然依旧旺盛，但生产的似乎更多是武器和弹药。一种压抑的躁动在空气中流淌。
陈远等人刚下车，得到消息的李明和李德林就急匆匆地赶了过来。两人脸上都带着浓重的黑眼圈，神色疲惫而焦虑。
“首领！苏主管！你们终于回来了！”李明看到陈远，尤其是感受到他身上那股截然不同的气息时，明显愣了一下，但随即被更急切的情绪淹没。
“节点攻击部队回来了吗？”陈远直接问道。
李明和李德林对视一眼，脸色更加难看。