经过上午乾清宫的震动，朱棣的脸色不算好看，此刻握着玉筷的手指微微收紧，目光落在面前的菜肴上，却毫无食欲。徐妙云看在眼里，心中担忧，柔声劝道：“陛下，今早到现在您没怎么进食，多少吃些，龙体要紧。”
朱棣点了点头，刚要将肘子送入口中，殿顶的天幕毫无预兆地再次亮起。这一次，白光比之前更为刺眼，仿佛要将整个坤宁宫都照亮，原本温馨的氛围瞬间被打破，取而代之的是一种令人窒息的凝重。宫女们吓得连忙跪倒在地，低着头不敢直视天幕，徐妙云也停下了手中的动作，抬头望向那片突然出现的光幕，眼中满是不安。
朱棣放下玉筷，身体微微前倾，目光锐利如鹰，死死盯着天幕。他知道，接下来将要揭示的，必然是土木堡之变最核心、最惨烈的部分。心中那股刚刚被压下去的怒火，再次蠢蠢欲动，仿佛随时都会喷发出来。
【正统十四年七月，漠北草原的风裹挟着血腥味，吹向了大明的边境。瓦剌太师也先以“削减马价”“拒绝和亲”为借口，撕毁了与明朝多年的和平盟约，调集各部精锐，兵分四路，大举南侵。】
【东路军由脱脱不花汗率领，直指辽东，铁骑踏过漠北与辽东的交界，所到之处，烧杀抢掠，辽东的明军猝不及防，被迫仓促应战；西路则朝着甘州进发，那里是大明西北的屏障，瓦剌军试图突破甘州防线，打通进入关中的通道；中路军兵分两支，分别进犯宣府与大同，意在牵制明朝边镇主力，使其首尾不能相顾；而瓦剌太师也先，则亲率最精锐的中路主力，气势汹汹地直扑大同——这座大明北方边境的军事重镇，一旦大同失守，瓦剌军便能长驱直入，威胁京畿安危。】
【世人皆以为也先此次南侵是一时意气用事，却不知这背后早已是蓄谋已久。自永乐年间起，瓦剌便通过朝贡贸易，不断派遣使者往来于大明与漠北之间。这些使者表面上是为了互通有无，实则是也先安插在大明的眼线，他们深入明朝腹地，仔细观察边防部署、城池构造、军队动向，甚至留意各地的粮草储备与民情风俗。多年下来，也先对大明边防的虚实早已了如指掌，他清楚地知道，宣府、大同一线虽为军事重镇，却因近年朝廷疏于防备、将领懈怠，早已成为防御薄弱点，正是他率军突破的最佳突破口。】
【更令人心惊的是，也先深谙“离间计”的妙用。他暗中联络明朝勋贵集团中的失意者——那些在文官集团崛起过程中逐渐失去权力、地位旁落的勋贵，通过赠送金银珠宝、许诺战后利益等方式，获取了大量关于京城文官与军方权力分配的核心情报。也先敏锐地察觉到，明朝内部文武矛盾日益尖锐，勋贵集团渴望通过一场战争重振雄风，文官集团则各有盘算，朝廷中枢早已不复永乐、宣德年间的同心同德。基于此，他断定明朝必然会因内部矛盾做出“仓促应战”的决策，而这，正是他想要看到的结果。】
【为了进一步诱使明朝中枢陷入误判，也先还故意放缓了进攻脚步。在包围大同外围据点时，瓦剌军明明可以一鼓作气拿下，却偏偏围而不攻，只派小股骑兵进行试探性进攻，一旦明军反击，便立刻佯装败退，留下“瓦剌军战力平平、不堪一击”的假象。大同守将多次上报“瓦剌军畏惧我大明军威，不敢贸然进攻”，这些虚假的战报传到京城，更让朱祁镇与王振坚信，只要御驾亲征，便能轻易吓退也先，成就不世之功。】
【然而，假象终究掩盖不了真相。瓦剌军的真实战力，很快便在大同前线露出了狰狞面目。大同右参将吴浩，乃是久经沙场的老将，得知瓦剌军进犯，他立刻率领麾下精锐前往迎击。在猫儿庄一带，吴浩部与瓦剌军主力遭遇，一场惨烈的厮杀就此展开。瓦剌骑兵个个悍勇善战，胯下战马疾驰如飞，手中弯刀寒光闪烁，朝着明军猛冲过来。明军虽拼死抵抗，奈何瓦剌军兵力占优，且战术灵活，吴浩身先士卒，挥舞着长枪斩杀数名瓦剌骑兵，却终究寡不敌众，被瓦剌军围困在核心。最终，吴浩力战身亡，长枪折断，身上布满了密密麻麻的刀伤，双眼圆睁，至死都保持着战斗的姿态。】
【井源身为皇亲国戚，却并非纨绔子弟，他自幼习武，跟随父亲南征北战，有着丰富的实战经验。此次出征，井源深知责任重大，一路上严整军纪，加快行军速度，想要尽快赶到大同，与守军汇合。可就在井源部行至阳高卫时，却遭到了瓦剌军的埋伏。瓦剌军利用地形优势，将明军诱入山谷之中，随后伏兵四起，箭矢如雨般朝着明军射来。明军猝不及防，阵型大乱，井源虽奋力指挥反击，想要突围，却始终无法冲破瓦剌军的包围圈。激战数日之后，明军粮草断绝，士兵伤亡惨重，井源本人也多处负伤，最终率军迎击失利，仅带着少数亲兵突围而出，四万大军损失过半。】
【接连的失利并未让明朝边军退缩，大同总督宋瑛、总兵官朱冕率领剩余明军，在阳和口与瓦剌军展开了决战。这是一场毫无悬念的战斗，瓦剌军士气正盛，而明军则因接连战败，军心涣散，再加上粮草补给不足，士兵们早已疲惫不堪。战斗开始后，瓦剌骑兵如同潮水般冲向明军阵地，明军的防线很快便被突破，士兵们节节败退。宋瑛手持宝剑，站在阵前，怒喝着指挥士兵反击，他斩杀了一名想要逃跑的千户，试图稳住军心，却被一支突如其来的流箭射中胸口。最终，宋瑛力竭而亡，总兵官朱冕也战死沙场，阳和口失守，大同彻底暴露在瓦剌军的兵锋之下。】
“吴浩！井源！宋瑛！”朱棣一字一顿地念着这些名字，每念一个，心中的痛楚便加深一分。这些人，要么是天幕上提及过跟随他征战过的老将，要么是他日后亲自提拔起来的新锐，都是大明的肱骨之臣，可如今，却一个个战死沙场，马革裹尸。
“废物！一群废物！”朱棣的怒吼声在坤宁宫回荡，震得宫女们瑟瑟发抖，“边军接连败退，损兵折将，大同危在旦夕，这都还唤不醒那昏君的美梦吗？他到底在想什么！”
徐妙云连忙起身，走到朱棣身边，轻轻拍着他的后背，柔声劝道：“陛下，息怒，保重龙体要紧。天幕还在继续，我们先看看接下来发生了什么。”
朱棣深吸一口气，努力平复着心中的怒火，目光再次投向天幕。他知道，徐妙云说得对，现在愤怒解决不了任何问题，他必须看完这一切，才能知晓后世的大明到底是如何一步步走向惨败的。
【大同前线的败报如同雪片般传回京城，紫禁城内的气氛瞬间变得紧张起来。按照常理，面对如此严峻的边境局势，朝廷本该召开紧急会议，召集文武百官商议对策，制定防御计划，调兵遣将，补充粮草，稳扎稳打地应对瓦剌军的进攻。可令人万万没有想到的是，朝堂之上却出现了诡异的“一边倒”局面——主战之声此起彼伏，几乎所有人都在极力鼓吹“御驾亲征”。】
【文官集团中的主战派，大多是勋贵集团的支持者。他们纷纷上书，声称“天子守国”是我大明的祖制，如今瓦剌犯边，天子亲征，既能彰显大明的国威，又能极大地提振军心，让边军将士奋勇杀敌，何愁瓦剌不灭？这些文官言辞恳切，引经据典，将御驾亲征说得天花乱坠，仿佛只要朱祁镇一出马，便能不战而胜。】
【而这背后，却藏着他们不可告人的私心。自宣德年间以来，文官集团的势力日益壮大，逐渐压制了勋贵集团，很多勋贵失去了往日的权势与地位，心中积怨已久。他们渴望通过一场战争，重新获得话语权，重振勋贵集团的雄风。而天子亲征，便是最好的机会——若战争取胜，他们必然会受到重赏，地位也能得到巩固；即便战争失利，也能将责任推到皇帝与宦官身上，自己则全身而退。】
【在这场鼓吹亲征的浪潮中，宦官王振无疑是最积极的推动者。他深知朱祁镇渴望像成祖、宣宗那样建立赫赫战功，便趁机在朱祁镇耳边吹风，极尽谄媚之词：“陛下乃是真龙天子，天命所归，只要陛下御驾亲征，瓦剌军必定闻风丧胆，不战自溃。到那时，陛下不仅能平定边患，还能成就千古伟业，名垂青史，与太祖、太宗比肩！”】
【王振的这番话，恰好说到了朱祁镇的心坎里。可谁也不知道，王振之所以如此极力怂恿英宗亲征，实则暗藏着更深的私心。多年来，王振凭借朱祁镇的宠信，专权乱政，结党营私，得罪了不少地方官员。他想借亲征之名，率领大军沿途经过各地，趁机打压那些不服自己的地方官员，将权力牢牢掌控在自己手中。同时，他也想向勋贵集团兑现“推动战争”的承诺，进一步巩固自己与勋贵集团的联盟，让自己的地位更加稳固。】