永乐元年四月，应天的春意已浓，宫城内外的柳枝抽条，新绿满眼，可奉天殿内的气氛，却比深冬还要肃杀。朱棣身着明黄衮服，端坐于九龙金椅之上，目光如炬，扫过殿下文武百官，一道石破天惊的旨意，从他口中缓缓传出。
“奉天承运皇帝，诏曰：辽东告急，北元余孽寇边，连下三卫，内鬼作祟，军情危殆。兹命魏国公徐允恭，领京营三万步骑、北平都司五千重骑，总督辽东军政，节制辽东所有兵马；甘国公宋晟为副将，辅佐徐允恭料理军务。大军即刻开拔，抵达辽东后，着即缉拿自布政使以下所有有通敌嫌疑之人，严刑审讯，务必揪出内鬼，肃清奸佞！另，从翰林院、六部中择优选拔年轻力壮之新进官员，星夜赶赴辽东，接替所有有罪官员之职，稳定地方。钦此！”
此言一出，殿内一片哗然。徐允恭虽是中山王徐达长子、朱棣的亲大舅子，战功赫赫，忠诚可靠，可朱棣越过一众资历更深的王爵公侯，直接任命他总督辽东军政，这份信任与倚重，还是让百官始料未及。
“陛下，”一位一品文官出列躬身，“魏国公虽是将门虎子，却从未单独统领如此大军，更未曾主持过一方军政。辽东局势复杂，既有北元强敌，又有内鬼作祟，此事重大，还请陛下三思，另择贤能！”
“陛下，此举恐有不妥！”一名二品尚书出列躬身，语气带着几分谨慎的劝阻，“魏国公虽勇，然资历尚浅，辽东局势复杂，既有北元强敌，又有内鬼作祟，恐非他一人所能掌控。不如从诸公侯中遴选一位资深老将，前往辽东，方能稳操胜券。”
“是啊，陛下！”另一位老臣附和道，“祁阳王李文忠、东瓯王汤和、睢阳王冯胜，皆是身经百战的老将，经验丰富，由他们前往辽东，更能安抚军心，平定叛乱。”
朱棣缓缓抬手，示意众人安静，语气平静却带着不容置疑的威严：“诸位卿家所言，孤自然知晓。只是，三位王爷，年事已高，身体欠佳，孤不忍再让他们长途跋涉，征战沙场。徐允恭虽是年轻，却跟随中山王、祁阳王从军十余年，骁勇善战，沉稳可靠，更重要的是，他忠心耿耿，绝无二心。辽东局势危急，需得一位既能统兵作战，又能让孤完全信任之人前往，徐允恭，正是最佳人选。”
百官闻言，虽心中仍有疑虑，却也不敢再反驳——徐允恭不仅是开国功臣徐达的长子，更是皇后徐妙云的亲兄长，是皇帝的嫡亲舅子，这份关系，确实是旁人无法比拟的。
“朕意已决，无需多言！”朱棣打断他的话，语气坚定，“徐允恭跟随朕与中山王征战十余年，骁勇善战，沉稳干练，朕相信他能担此重任！”
他顿了顿，补充道：“另外，从翰林院、六部中择优选出二十名年轻力壮、品行端方的新进人士，随大军一同前往辽东，接替那些有罪官员的职位。这些人未经官场沾染，心思纯粹，忠于朝廷，定能肃清辽东的贪腐与通敌之风！”
百官见状，皆沉默不语。他们知道，朱棣心意已决，再劝也是徒劳。这位新帝行事，向来不按常理出牌，却总能精准地击中要害——提拔年轻官员接替辽东旧吏，既能打破当地的利益格局，又能培养忠于自己的力量，可谓一举两得。
当日午后，徐允恭身着铠甲，在午门外点齐兵马，准备出征。朱棣亲自前来送行，走到徐允恭面前，拍了拍他的肩膀，语气带着几分关切与叮嘱：“允恭啊，此去辽东，非同小可。你既要在战场上与北元铁骑搏杀，又要防范那些文官与勋贵旧部的暗箭伤人，切记凡事多听宋晟的意见，不可刚愎自用。”
徐允恭单膝跪地，双手抱拳道：“陛下放心，臣定当谨记陛下教诲，与甘国公同心协力，平定辽东叛乱，揪出内鬼，为战死的将士报仇！”
他犹豫了一下，还是开口问道：“陛下，对于那些缉拿归案的嫌疑之人，该如何处置？”
朱棣眼中闪过一丝狠厉，只吐出一个字：“杀！”
一字千钧，让周围的将领都忍不住心头一震。
“陛下，这……”徐允恭有些迟疑，“若是错杀了无辜之人，恐会引发民怨。”
“宁可错杀，不可放过！”朱棣语气冰冷，“辽东乃北疆重镇，绝不能留下任何隐患。凡是与北元有牵连、与内鬼有勾结者，一律斩立决，以儆效尤！”
他顿了顿，小声道：“你不必担心后方。泾国公陈亨、越隽侯俞通渊已率领五万大军驻守北平，严密监视北方勋贵与边军动向。只要他们有任何异动，北平的五万大军与你麾下的三万五千兵马前后夹击，朕就不信，八万大军还拿不下区区几个北元余孽与叛乱之徒！”
“臣遵旨！”徐允恭心中一凛，不再迟疑，重重地磕了一个头，起身翻身上马。
“出发！”徐允恭拔出佩剑，高声喝道。
三万五千大军浩浩荡荡地开出应天城，旗帜飘扬，铠甲鲜明，马蹄踏在青石板上，发出沉稳的声响，向着辽东方向疾驰而去。
朱棣站在午门之上，看着大军远去的背影，眼中闪过一丝坚定。他知道，徐允恭此行，不仅是为了平定辽东叛乱，更是为了敲打那些心怀不轨的文官与勋贵。他要让所有人都知道，他朱棣的皇权，绝不容许任何人挑衅。
不出朱棣所料，第二天的朝议上，以韩国公李善长、翰林学士宋濂为首的文臣便联名反对，纷纷出列进谏。
“陛下，如今国库空虚，云南战事未平，又要派遣三万五千大军出征辽东，军费开支巨大，恐会加重百姓负担，还请陛下收回成命！”李善长躬身道，语气带着几分恳切。
“是啊，陛下！”宋濂也附和道，“辽东虽急，却也并非非大军出征不可。可先命辽东地方官员坚守待援，待云南战事平定、国库充盈后，再出兵讨伐不迟！”
其他文官也纷纷附和，要么说国库空虚、民力疲惫，要么说云南未稳、不宜双线作战。除了詹徽、暴昭等几位天子近臣沉默不语，其余文官要么明确反对，要么作壁上观，显然是想联合起来，逼迫朱棣放弃出兵辽东的计划。
朱棣坐在御座上，听着下方的议论声，脸色越来越沉，心中的怒火不断积聚，却强压着没有发作。他知道，这些文官表面上是为了国库、为了百姓，实则是担心他借平定辽东之机，进一步收拢兵权，强化皇权，危及他们的利益。
就在双方僵持之际，殿外突然传来内侍的高声禀报：“陛下，中山王徐达、祁阳王李文忠、东瓯王汤和、睢阳王冯胜四位王爷，带病上朝，求见陛下！”
“哦？”朱棣愣了一下，随即道，“宣他们进来！”
片刻后，徐达、李文忠、汤和、冯胜四人缓缓走进殿内。只见他们皆是面色苍白，黑眼圈极重，身形消瘦，脚步虚浮，俨然一副病入膏肓、将死之人的样子。显然，他们是强撑着病体前来上朝的。
百官见状，都露出了惊讶的神色。这四位王爷都是洪武朝的开国元勋，如今虽已年迈，却依旧威望甚高。这四位王爷，都是开国元勋，身体一向还算硬朗，怎么突然病成了这副模样？
徐达四人走到丹陛之下，挣扎着想要跪下，却被朱棣连忙制止：“诸位身体不适，不必多礼，快快坐下说话。”
内侍连忙搬来四张椅子，让四人坐下。
徐达喘了口气，从怀中掏出一封用红绸包裹的血书，双手举起：“陛下，臣等听闻辽东告急，北元余孽肆虐，内鬼作祟，心中焦急万分，夜不能寐。臣等虽年迈体衰，不能亲赴沙场，但恳请陛下御驾亲征，亲临辽东，犁庭扫穴，斩草除根，以安天下百姓之心！”
李文忠、汤和、冯胜三人也纷纷附和：“恳请陛下御驾亲征！”