常升也跟着跪倒，齐声道：“臣愿为殿下效死，助殿下夺回储位！”
朱标连忙上前，扶起常茂，眼眶微红：“茂哥儿，快起来。此事不怪你们，是父皇被天幕所惑，也是我自己无能，未能让父皇看到我的能力。”
常茂站起身，看着朱标，眼中满是愤慨：“殿下仁厚，可朱棣野心勃勃！他不过是仗着天幕上的‘永乐大帝’，才得到陛下的信任！臣的舅父在云南与傅友德将军共事不在京中，可臣早已看出朱棣的心思——他分明是暗中拉拢将领，培植势力，打压异己，想早日掌控朝政！”
常茂性子急躁，忍不住道：“殿下，不如我们直接向陛下进言，揭露朱棣的真面目！臣就不信，陛下会一直偏袒朱棣！”
朱标摇了摇头，语气沉重：“父皇如今对朱棣深信不疑，我们没有确凿证据，贸然进言，只会让父皇觉得我们嫉妒朱棣，反而会引起父皇的猜忌。”他顿了顿，看向蓝玉，“茂哥儿，你在军中根基深厚，能否联络一些忠于我的将领，暗中掌控部分兵权？只要我们有了兵权，即便父皇不支持我，我们也有底气与朱棣抗衡。”
常茂点头道：“殿下放心，臣早已暗中联络了一批将领，他们大多是当年跟随臣父亲开平王常遇春征战的旧部，对殿下心存感激，愿意为殿下效力。只是朱棣有魏国公支持，魏国公在军中威望极高，我们暂时还无法与他抗衡。”
“徐达那边，我们暂时不用管。”朱标眼神锐利，“现在最关键的是，要让父皇看到朱棣的‘无能’。毛骧在临江府追查胡惟庸余党，我们可以暗中给胡惟庸余党提供消息，让他们继续制造混乱，甚至可以策划一场‘刺杀’，目标不是朱棣，而是朝中支持朱棣的官员。这样一来，父皇就会觉得朱棣连京城的治安都无法掌控，从而对他产生怀疑。”
常升皱眉道：“殿下，这样会不会太冒险了？若是被陛下查到是我们所为……”
“只要我们做得干净利落，父皇就不会查到我们头上。”朱标语气坚定，“张谦会帮我们处理好一切，他会将线索引向秦王朱樉，让父皇以为是朱樉在暗中搞鬼。朱樉本就行事张扬，父皇对他早有不满，定会相信是朱樉所为。”
众人听了，都觉得此计可行。蓝玉道：“殿下，臣这就回去安排，确保‘刺杀’之事顺利进行。”
朱标点了点头，看着众人，语气带着一丝恳求：“诸位将军，此事关乎我的性命，也关乎诸位的性命。我知道此事凶险，可我别无选择。若是成功，我定不会亏待诸位；若是失败，我一人承担所有罪责，绝不会牵连诸位。”
常茂、常升连忙道：“殿下言重了！臣等愿与殿下共进退！”
禅房内的气氛变得凝重而坚定。众人又商议了一些细节，便陆续离开，以免引起他人注意。朱标独自一人留在禅房，看着窗外渐渐散去的薄雾，眼中闪过一丝狠厉——朱棣，这储位之争，我不会让你赢的。哪怕付出一切，我也要夺回属于我的东西。
而此时的东宫，朱棣正与徐妙云商议着如何应对临江府的复杂局势。张玉从江南传回密信，说张谦与杭州的官员往来频繁，且杭州官员中有不少是朱标的旧部。
“看来，大哥果然在暗中布局。”朱棣将密信递给徐妙云，语气沉冷，“他联络胡惟庸余党，又与杭州旧部往来，显然是想借助外力，动摇我的储位。”
徐妙云看完密信，眼中满是担忧：“吴王有蓝玉、常茂等武将支持，又有江南文人世家的人脉，我们不能掉以轻心。不如我们向父皇禀报此事，让父皇出面干预？”
朱棣摇了摇头：“父皇对大哥本就有愧疚之心，我们没有确凿证据，父皇不会轻易相信我们。而且，若是让父皇知道是大哥在暗中搞鬼，父皇定会陷入两难——一边是长子，一边是太子，无论偏向哪一方，都会引发朝堂动荡。”
他顿了顿，语气变得坚定：“我们不能指望父皇，只能靠自己。张玉已经在暗中监视张谦，只要抓住张谦与胡惟庸余党勾结的证据，我们就能顺藤摸瓜，将朱标的阴谋公之于众。到那时，即便父皇想偏袒朱标，也无法违背国法。”
徐妙云点了点头，眼中闪过一丝欣慰：“殿下说得对，我们必须掌握主动。我会让徐家的人暗中联络江南的官员，收集朱标旧部的动向，为张玉提供助力。”
朱棣握住徐妙云的手，心中涌起一股暖流。在这场波谲云诡的储位之争中，幸好有徐妙云陪在他身边，为他出谋划策，与他共渡难关。
“妙云，”朱棣轻声道，“这场争斗，或许会很残酷，甚至会波及无辜。可我们没有退路，我们必须赢。”
徐妙云点头道：“殿下放心，我会一直陪在殿下身边，无论遇到什么困难，我们都一起面对。”
东宫的烛火与吴王府的烛火，在应天城内遥遥相对，像是两颗互相排斥的星辰，注定要在大明的天空中，展开一场激烈的碰撞。而这场碰撞的结果，不仅关乎朱标与朱棣的命运，更关乎大明未来的走向。
此时的乾清宫内，朱元璋正看着锦衣卫送来的密报——密报上详细记载了蓝玉、常茂、常升在白云寺与朱标会面的情况。朱元璋的手指紧紧攥着密报，指节泛白，眼中满是失望与愤怒。
“标儿，你终究还是走到了这一步……”朱元璋低声自语，声音带着一丝颤抖。他一直希望朱标能安分守己，做一个闲散的吴王，可他没想到，朱标竟然会勾结武将，联络逆党，想要夺回储位。
他站起身，走到殿内的龙椅前，缓缓坐下。脑海中浮现出朱标小时候的模样——那个跟在他身后，怯怯地喊着“爹爹”的孩子，那个被他寄予厚望，悉心培养的太子。可如今，这个孩子却变成了他最不愿看到的样子。
“咱该怎么办？”朱元璋自问自答，眼中满是迷茫。杀了朱标，他于心不忍；不杀朱标，国法难容，老四朱棣的安全也无法保障。而且，若是处置了朱标，蓝玉、常茂等武将定会心生不满，甚至可能引发兵变。
“走一步看一步吧。”朱元璋最终还是叹了口气，将密报烧毁。他知道，这场储位之争，已经不是他能轻易阻止的了。