夜幕笼罩下的应天府，秦王府的书房内却烛火通明。空气中弥漫着浓郁的酒气，秦王朱樉与晋王朱棡相对而坐，面前的矮桌上摆满了酒菜，却没怎么动筷，只有两只酒壶早已见了底。
朱棡端着酒杯，重重地将其砸在桌上，酒液溅出，打湿了桌布。他面色涨红，眼神中满是不甘与愤懑，声音带着几分酒后的沙哑：“二哥，你说凭什么？凭什么老四能当储君？论辈分，你是二哥，我是老三，他朱棣是老四；论封地，咱们俩的秦、晋二藩，哪一个不是镇守要害、手握兵权？就算大哥被废，也该轮着你，怎么也轮不到他朱棣！”
朱樉拿起酒壶，给自己和朱棡各倒了一杯酒，动作迟缓，眼神中带着几分疲惫。他端起酒杯，轻轻抿了一口，才缓缓开口：“老三，你这话，喝了酒说说也就罢了，可别传到父皇耳朵里。你以为，咱不服有用吗？”
朱棡猛地站起身，双手撑在桌上，身体前倾，语气激动：“怎么没用？父皇之前不也看重大哥吗？现在不也废了他？只要咱兄弟俩联手，再拉拢些文臣武将，说不定就能让父皇改变主意！”
朱樉看着他激动的模样，忍不住摇了摇头，嘴角露出一丝自嘲的笑容：“联手？拉拢文武？老三，你太天真了。你以为老四的储位，是父皇一时兴起定的吗？你忘了天幕上播放的那些画面了？老四的本事，咱拍马也赶不上。”
他放下酒杯，手指轻轻敲击着桌面，语气带着几分沉重：“真定之战，老四率四万兵力，对抗耿炳文的十三万中央军，最后灭敌六七万，还斩杀了耿炳文——那可是开国名将里最善守的将领啊！后来的白沟河之战，他更是以十万兵力，击败了李景隆的四十万大军，斩首十余万。这样的战绩，你能做到吗？我能做到吗？”
朱棡的身体僵了一下，眼神中的激动渐渐褪去，多了几分心虚。他张了张嘴，却没能说出一句话——朱樉说的是事实，无论是真定之战还是白沟河之战，朱棣展现出的军事才能，都远超他和朱樉。
朱樉看着他的模样，继续说道：“再说文武官员的态度。武将那边，你看看徐达徐叔叔，他可是咱大明的擎天博玉柱、架海紫金梁，从一开始就坚定不移地支持老四。王弼、傅友德那些老将，虽然没明说，但看他们对老四的态度，也早就心向老四了。你以为，凭你我手上那点兵力，能打得过老四和他背后的武将集团吗？”
“还有文臣。”朱樉顿了顿，语气中带着几分无奈，“以前文臣大多支持大哥，可现在呢？天幕揭穿了建文朝的谎言，证明老四不仅会打仗，还懂谋略、善治理。私下里，不少文臣都在找机会投靠老四。就连你的老丈人谢贵，不也早就站在老四那边了吗？你说说，你拿什么跟老四争？”
朱棡的脸色彻底沉了下来，他颓然地坐回椅子上，端起酒杯一饮而尽，酒液顺着嘴角流下，滴在衣襟上。他看着杯中残留的酒液，语气带着几分不甘：“二哥，难道你就不想坐那个位子吗？那可是天下之主的位子，谁不想要？”
朱樉抬起头，望向窗外的夜色，眼神中带着几分复杂的情绪。他沉默了许久，才缓缓开口：“想？怎么不想？谁不想当皇帝？可我清楚，那把椅子，不是你想要就能要的。能决定谁能坐上那把椅子的，不是老四，也不是你我，是父皇！”
他转过身，看着朱棡，语气中带着几分自嘲：“而且，我这辈子，早就没机会了。你忘了我的正妻是谁了吗？是扩廓帖木儿的妹妹观音奴。父皇让我娶她，表面上是为了拉拢蒙古势力，实际上，是为了断绝我和大哥争皇位的可能——一个娶了蒙古将领妹妹的皇子，怎么可能得到朝中大臣的支持？”
“还有邓家。”朱樉的语气中多了几分苦涩，“我心爱的邓氏，和我青梅竹马，她本来应该是是我的正妃，可是父皇让我娶了观音奴她成了侧妃，这么多年来我一直想把她扶为正妃。可邓愈将军已经去世了，他的儿子邓镇不成器，在朝中没什么话语权，根本给不了我太大的助力。没有文臣武将的支持，没有父皇的认可，我怎么争？”