天幕熄灭不过一炷香的工夫，燕王府外便传来太监尖细的传旨声：“陛下有旨，召燕王朱棣、燕王妃徐氏即刻入宫，至奉天殿面议，不得延误！”
朱棣与徐妙云对视一眼，皆从对方眼中看到了了然——经白沟河之战的天幕披露，朱元璋对他的认可已无需遮掩，此番入宫，必是关乎储位与未来的大事。徐达站在一旁，拍了拍朱棣的肩膀，语气郑重：“老四，大丫头，去吧。记住，无论陛下说什么，都要守住本心——你不仅是皇子，未来还会是大明的君主。”
朱棣点头，牵起徐妙云的手，快步走向府外。马车轱辘碾过应天的青石板路，夜色中，奉天殿的灯火如同指引方向的星辰，在前方熠熠生辉。徐妙云轻轻捏了捏朱棣的手，这是他们夫妻之间互相安危的示意：“别怕。无论发生什么，我都陪着你。”
朱棣反手握住她的手，掌心传来的温度让他瞬间安定：“有你在，我什么都不怕。”
马车抵达奉天殿外，朱棣与徐妙云刚下车，便见马皇后亲自站在殿门口等候。马皇后快步上前，拉住徐妙云的手，眼神复杂地看了朱棣一眼，轻声道：“进去吧，你父皇在里面等你们。”
两人随马皇后走进奉天殿，殿内烛火通明，却只摆着一张矮桌，桌上放着一壶未开封的酒。朱元璋坐在矮桌旁，穿着一身常服，头发有些凌乱，往日威严的脸上，竟带着几分疲惫与苍老——这是朱棣从未见过的模样。
“儿臣朱棣，儿媳徐氏，参见父皇！”朱棣与徐妙云同时跪下，恭敬行礼。
朱元璋没有像往常一样让他们起身，而是缓缓站起身，走到朱棣面前。他看着眼前这个曾经顽劣、如今却能独当一面的儿子，眼眶突然红了，他把朱棣拉到了龙椅处，压着他坐下，这出乎了朱棣的预料。但更加出乎所有人意料的是，朱元璋竟缓缓弯下膝盖，朝着朱棣跪了下去！
“父皇！”朱棣大惊失色，连忙伸手去扶，“您这是做什么？折煞儿臣了！”
马皇后与徐妙云也吓得脸色发白，连忙上前搀扶。朱元璋却摆了摆手，固执地跪在地上，双手紧紧抓住朱棣的胳膊，声音带着抑制不住的颤抖：“老四，你先听爹说。咱这一辈子，从濠州起兵到定鼎大明，杀过的人不计其数——贪官污吏、敌国降将、骄兵悍将，从一年前的胡惟庸案，到十二年后的蓝玉案，咱手上的血早就洗不干净了。咱知道，造的杀孽太大，夜里常常睡不着觉。可咱不希望，咱的儿子也走咱的老路，手上粘上同胞兄弟的血！”
朱棣看着父亲苍老的面容，听着他带着哭腔的话语，眼泪瞬间涌了出来：“父皇，您快起来！儿臣答应您，无论发生什么，都不会伤害大哥和雄英！您快起来啊！”
“你得跟爹保证！”朱元璋死死盯着朱棣的眼睛，语气带着几分哀求，“日后你登基，无论标儿和雄英犯了什么错——哪怕是谋逆，你也不能杀他们！圈禁也好，贬为庶人也好，哪怕是让他们去皇陵守墓，都要留他们一命！咱朱家的人，不能自相残杀！老四，就算爹求你了！”
“儿臣保证！”朱棣跪在朱元璋面前，泪水滴落在地上，“儿臣以列祖列宗的名义起誓，日后若大哥与雄英有错，必留其性命，绝不让朱家手足相残！父皇，您快起来！”
朱元璋这才缓缓起身，马皇后连忙上前扶住他，递上一块手帕。朱元璋擦了擦眼泪，看着朱棣，眼神中第一次充满了纯粹的骄傲——没有帝王对皇子的审视，只有父亲对儿子的认可。
“老四，这些年，爹一直看错了。”朱元璋坐在矮桌旁，示意朱棣与徐妙云坐下，语气带着几分愧疚，“咱一直以为，标儿性子仁厚，能守住大明的江山，所以才不惜屠戮功臣，为他铺路。可直到看了天幕，咱才明白，咱最优秀的儿子，不是标儿，是你！”
他拿起桌上的酒，为朱棣倒了一杯，推到他面前：“论手段，你能在靖难中以少胜多，击败耿炳文、李景隆、郭英、何福这些名将；论军阵，你能声东击西、迂回包抄，比起咱那些老兄弟当年的战术还要精妙；论眼光，你能看透朝廷军队的弱点，提前布局沧州、济宁，比起你，标儿实在是太过优柔寡断。日后的你，无论是治国还是用兵，都已经不在爹之下了。”
朱棣双手捧着酒杯，眼眶通红：“父皇过誉了。儿臣不过是顺势而为，若没有父皇打下的大明江山，若没有父皇的教导，儿臣什么都不是。何况儿臣自认比之日后，差之千里。”
“你不用谦虚，既然你将来能成，那么现在你依然能成，不，你一定会比天幕上说的还好。”朱元璋摆了摆手，语气带着几分释然，“天幕上说，日后咱立允炆为皇太孙，是咱错了。咱朱重八这辈子，很少认错，但这件事，咱错了。爹在这里，提前为12年后的错，跟你认个错，服个软。”
这句话，如同一块巨石投入平静的湖面，让朱棣与徐妙云都愣住了。他们从未想过，这位铁血一生的帝王，会如此坦诚地向自己的儿子认错。马皇后看着朱元璋，眼中满是欣慰——她知道，朱元璋终于放下了对长子的执念，真正看清了大明未来的方向。
马皇后走到徐妙云身边，拉着她的手，语气温柔却坚定：“妙云，你是个好姑娘。从你嫁给棣儿那天起，娘就知道，你能帮衬棣儿。现在棣儿要当太子了，你就是太子妃；日后棣儿登基，你就是皇后——娘在这里跟你保证，无论将来发生什么，太子妃也好，皇后也罢，必须也只能是你。”
徐妙云连忙起身行礼：“谢母后恩典。儿媳定当尽心辅佐夫君，不负母后与父皇的期望。”
“你也不用太拘谨。”马皇后笑着扶起她，眼神中带着几分疼爱，“棣儿这孩子，性子有时候太急，还爱钻牛角尖。日后他要是欺负你，你不用忍着，跟娘说，娘替你教训他。咱朱家的媳妇，不能受委屈。”
朱棣在一旁听着，忍不住笑道：“母后，儿臣哪敢欺负妙云？平日里都是她管着我。”
“管着你才好。”马皇后瞪了他一眼，语气却满是宠溺，“有妙云在你身边，娘才放心。天幕上说，你日后是‘明太宗’，这说明靖难肯定成功了。但你要记住，当了太子，就要有太子的风范；日后当了皇帝，更要戒骄戒躁。宽于待人，严于律己，才能守住大明的江山，才能让天下人信服。”
她顿了顿，眼神变得严肃起来：“娘知道，你打仗厉害，但治国和打仗不一样。日后登基，要重用贤才，体恤百姓，不能像你父皇一样，动不动就杀人。天幕上的永乐盛世，娘相信，你一定能实现，而且能做得更好。大明在你的手上，一定会越来越好。”