比赛倒计时，正式开始。
操作台前，小船幼慈郎的视线死死钉在面前那几板豆腐上。
他的表情，像是等候最终宣判的囚徒。
整个人彻底僵住，身体绷成一根拉满的弓弦，后背的寒意顺着脊椎一路向上爬，额头渗出细密的冷汗。
豆腐。
怎么会是豆腐？
怎么能是豆腐！
这东西，在他几十年所学的“卓袱料理”体系里，是禅，是空，是“大道至简”的哲学符号。
它需要被静心品味，而不是在喧嚣的战场上冲锋陷阵。
可这里是修罗场！
是用味道的核弹去轰炸评委味蕾的血腥战场！
端一盘清汤寡水的汤豆腐上去，跟人家的浓油赤酱、香气四溢比拼？
那不是比赛。
那是在用行为艺术的方式，公开自尽。
“陈……陈元桑……”
他的声音抖得不成样子，带着哭腔，眼神里是纯粹的绝望。
“我们……我们输定了……这根本不可能赢……”
陈元没理他，正饶有兴致地打量着那几块豆腐，伸出手指，轻轻戳了戳最嫩的那块内酯豆腐。
指尖传来少女肌肤般的颤动质感。
直到小船幼慈郎发出遗言般的问话，他才转过头，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“输？为什么要输？”
“因为这是豆腐啊！”小船幼慈郎快急哭了，他挥舞着手，语无伦次，“在我们的料理中，豆腐代表的是‘引き算の美学’，是减法的美学！”
“我们不能用过多的调味去破坏它本身的豆香，我们追求的是它最纯粹、最本真的味道……”
他越说越绝望，声音也越来越低。
“可是在这里，在这个追求味觉冲击力的舞台上，这种理念……是死路一条！”
“谁说行不通？”
陈元的声音不大，却像一把小锤，精准地敲碎了他崩溃的情绪。
他拿起一块质地稍硬的老豆腐，在手里掂了掂，眼神里闪烁着猎人锁定猎物的光。
“减法的美学，听起来很高深。”
“不过，在我们华夏，一块豆腐，我们更喜欢玩加法。”
小船幼慈郎彻底愣住，呆呆地看着他，大脑一片空白。
“加……加法？”
“没错。”陈元嘴角微微上扬，那笑容带着俯瞰般的自信，“一块平平无奇的豆腐，在我们那，能有多少种让你想不到的变化，你知道吗？”
他缓缓伸出一根手指，姿态像课堂上的老师。
“往北走，天寒地冻，人要吃点热乎的，就有了砂锅豆腐。咕嘟咕嘟，汤汁在砂锅里翻滚，肉香菜香融为一体，一口下去，暖心暖胃，能驱散一整个冬天的严寒。”
“往南走，湿热之地，人要追求开胃下饭，就有了麻婆豆腐。麻、辣、烫、香、酥、嫩、鲜、活，八味一体。红油滚烫，豆腐细嫩，一勺下去，能干三碗米饭。”
小船幼慈郎的喉结剧烈滚动了一下。
他脑中甚至炸开了那股麻辣鲜香的霸道滋味。
他听过麻婆豆腐，却从未想过，一道豆腐菜，竟能被赋予如此复杂、如此具有攻击性的味觉层次。
陈元并未理会他的失态，又缓缓伸出了第二根手指。
“我们还讲究刀工。一块吹弹可破的嫩豆腐，放进清水，顶级的师傅，能动刀上千次，切成细如发丝的‘文思豆腐’。在清汤里轻轻一晃，散开成一朵盛放的白菊。”
小船幼慈郎的眼睛，在这一刻猛地暴凸！
豆……豆腐丝？