空气仿佛凝固了。
直播间的弹幕瞬间停滞了一秒，紧接着就以井喷之势爆发出来。
【卧槽！什么情况？正主找上门了？】
【大叔这表情，是要砸场子还是要求切磋？】
【刺激！太刺激了！我就喜欢看这种剧情！】
【元哥快跑！大叔拿着锅铲呢！】
小李下意识地往前站了半步，想挡在陈元身前。张雪也皱起了眉，眼神变得警惕起来。
只有陈元，依旧坐在那里，神色平静地迎上大叔的目光。
他能从对方的眼神里，读到的不是愤怒，而是一种混杂着惊讶、探究和一丝期许的复杂情绪。
“大叔，”陈元笑了笑，语气不卑不亢，“我说，您的汤汁里，除了常规的调料，应该还加了紫苏叶提香，对吗？”
臭豆腐大叔的眼神剧烈地波动了一下，他握着锅铲的手，青筋微微凸起，似乎内心极不平静。
周围排队的食客和路人也都被这边的动静吸引，纷纷围了过来，好奇地看着这一幕。
过了足足有十几秒，大叔才缓缓开口，声音沙哑地像是在砂纸上摩擦：“没错……是有紫苏。”
他死死地盯着陈元：“这个配方，是我自己琢磨出来的，用了三十年，来店里吃的人没有一万也有八千，有说好吃的，有说辣的，有说咸的……但你是第一个，一口就吃出里面放了紫苏的人。”
此话一出，全场哗然。
直播间里，那些刚刚还在开玩笑的弹幕，瞬间变成了满屏的“666”和“卧槽”。
【跪了！我真的跪了！这是什么神仙舌头！】
【一口入魂！直接把老师傅的底牌给掀了！】
【我收回刚才的话，元哥不是量子计算机，他是超级生物计算机！】
江语希和丁晓曼捂着嘴，看向陈元的眼神里充满了崇拜。张雪紧绷的表情也放松下来，取而代之的是一种与有荣焉的骄傲。
这，就是她选择的搭档！
大叔的目光在陈元脸上停留了很久，像是在审视一件稀世珍宝。他忽然将锅铲往旁边的台子上一放，发出“哐当”一声脆响。
“年轻人，你不是一般人。”大叔沉声说道，“你懂吃，也懂做。我这里，还有一样东西，你想不想试试？”
“哦？”陈元来了兴趣，“大叔请讲。”
只见大叔转身回到摊位后，从一个角落里，小心翼翼地捧出一个小小的黑色瓦罐。这瓦罐比刚才装汤汁的那个要小得多，也更显古旧，罐口用红布紧紧地封着。
他解开红布，一股比臭豆腐本身还要浓郁、还要复杂的味道，瞬间弥漫开来。
那味道里，有豆类的醇厚，有植物的清香，甚至还带着一丝若有若无的酒糟味。
“这是我用来做豆腐的发酵卤水原液。”大叔的语气里带着一种匠人独有的骄傲和执着，“这罐老卤，跟了我三十年，每年我都会往里加新的料。里面的东西，除了我自己，没人能全部分辨出来。你……敢尝尝吗？”
这已经不是简单的品尝，而是赤裸裸的考验了。
一个坚守了三十年传统手艺的老师傅，对他引以为傲的最高机密，发起了一场味觉上的挑战。
陈元笑了。
他喜欢这种挑战。
“有何不敢？”
他站起身，走到摊位前。
大叔用一根干净的筷子，从瓦罐里轻轻蘸了一滴深褐色的卤水原液，滴在一个小小的白瓷碟里。