青木宗药堂后山，地势平缓，灵气比杂役峰浓郁许多。一片片划分整齐的药圃依山势铺开，月光下，各类灵植舒展着枝叶，散发出或清冽、或馥郁、或辛辣的药香，交织成一片生机盎然的灵气之网。
药圃边缘，几排简陋却干净的石屋便是药堂杂役的居所。与杂役峰那散发着馊味和汗臭的窝棚相比，此处堪称天堂。
林不凡和阿木被安排在相邻的两间小屋。阿木经历了白日的惊吓，又被陈长老亲口允诺留在药堂，此刻心神松懈，早已鼾声如雷。而林不凡的小屋内，却只有一盏如豆的油灯摇曳着昏黄的光。
他盘膝坐在冰冷的石床上，并未入睡。胸口的伤势在青木回元丹的药力下已好了七八分，但白日里那惊心动魄的一幕幕，如同烙印般刻在脑海：吴庸那毒蛇般的目光，测灵柱崩裂的轰鸣，石三哥染血的遗言，陈长老那洞彻一切却又讳莫如深的警告…
识海深处，那块神秘碎片沉寂着，如同蛰伏的凶兽，传递出一种近乎“饱食”后的慵懒感。林不凡尝试着去感应它，却如同石沉大海，只得到一丝极其模糊的、带着“满足”意味的反馈。这感觉让他既安心又隐隐不安。安心的是，碎片似乎对那半卷被塞进测灵柱裂缝深处的《燃血凝煞》残卷的“归宿”颇为满意。不安的是，这种“沉寂”更像是一种蛰伏，如同暴风雨前的宁静，不知何时会掀起更大的波澜。
他下意识地摸了摸右手掌心。那道因用力塞入残卷而被石缝边缘划破的伤口已经结痂，留下一条暗红色的凸起疤痕。指尖触碰，依旧带着一丝火辣辣的微痛。这痛楚，清晰地提醒着他白日里那千钧一发的凶险。
“库房有鬼，吴袖口纹，杀…”石三哥用生命刻下的血字，如同冰冷的诅咒，在心头萦绕不去。
吴庸已被执法堂首座铁刑长老拿下，但正如陈长老所言，其背后那名为“幽冥殿”的势力盘根错节，绝不会善罢甘休。自己留在药堂，看似安全，实则如同行走在薄冰之上。陈长老的庇护并非毫无代价，那清亮眼眸深处的探究和复杂，让林不凡明白，自己身上的秘密，在这位深不可测的药堂长老眼中，恐怕并非无迹可寻。
变强！
唯有尽快变强，掌握足以自保的力量，才能在这危机四伏的漩涡中挣扎求存！
药堂丹房…处理药渣、清扫丹炉…这看似卑微的杂役之职，却是他目前唯一能接触到的、与修仙核心资源相关的途径！
想到此处，林不凡深吸一口气，压下翻腾的思绪，闭上双眼。他尝试着运转起矿洞深处那不知名的残缺引气法门——那是他在无数个濒死的夜晚，凭着本能从驳杂的矿脉元气中摸索出来的一丝微弱气感。
丝丝缕缕比杂役峰精纯不少的天地灵气，随着他微弱的意念牵引，艰难地透过周身毛孔，汇入干涸的经脉。如同久旱龟裂的土地迎来细微的雨丝，带来微弱的滋润感。识海中的碎片依旧沉寂，并未像在矿洞深处那样主动提纯灵气，仿佛对这点“微末”能量不屑一顾。
林不凡也不气馁，耐心地引导着这微薄的气流，在几条最粗浅的经脉中缓缓运行。每一次搬运，都带来经脉微微的胀痛和一丝极其细微的壮大感。速度缓慢得令人发指，但矿奴生涯早已磨砺出他远超常人的耐心和韧性。
时间在寂静中流逝。窗外，月色偏移，虫鸣渐歇。
***
与此同时，执法堂深处，阴寒地牢。
此地深入山腹，隔绝神识，空气中弥漫着浓重的湿冷霉味和淡淡的血腥气。墙壁上镶嵌着发出惨绿幽光的萤石，将通道映照得如同鬼域。
最深处一间独立的黑铁囚室内。吴庸被数道闪烁着乌沉光芒的禁制锁链捆缚在冰冷的石壁上，丹田被封，经脉被锁，如同被钉在墙上的标本。他低垂着头，散乱的头发遮住了苍白的脸，只有那身沾满污迹的青袍，昭示着他曾经执法堂执事的身份。
囚室厚重的玄铁门外，两道如石雕般伫立的身影，正是负责看守的两名执法堂弟子。他们眼神锐利，气息沉凝，如同两柄出鞘的利剑，警惕着任何风吹草动。
死寂的地牢，只有水珠从岩顶滴落的“嗒…嗒…”声，如同催命的倒计时。
突然！
囚室墙壁上，一块不起眼的、布满青苔的湿滑岩石，其内部极其细微的纹理，在惨绿幽光的映照下，仿佛活物般极其诡异地蠕动了一下！
下一瞬，一道肉眼几乎无法察觉的、极其淡薄、带着腐朽与污秽气息的灰黑色气流，如同从岩缝中渗出的毒液，悄无声息地穿透了厚重的石壁，无视了门外两名筑基期执法弟子的神识警戒，精准地没入了囚室内吴庸的眉心！
“呃啊——！”
一直如同死尸般低垂着头的吴庸，身体猛地剧烈痉挛起来！如同被无形的电流狠狠击中！他猛地抬起头，散乱的发丝下，那双琥珀色的蛇瞳骤然睁开！瞳孔深处，不再是怨毒和恐惧，而是充满了极致的痛苦和一种…被强行注入的、非人的疯狂！
他的喉咙里发出野兽般的嗬嗬低吼，额头上青筋暴起，如同蚯蚓般扭曲蠕动！一股极其隐晦、却本质无比邪恶的意念波动，如同投入死水潭的石子，以他为中心，无视囚室的禁制，悄然扩散开去，瞬间穿透了厚重的山岩，锁定了杂役峰某个特定的位置！
这波动极其微弱，带着幽冥殿特有的烙印，如同黑暗中无声的召唤。
***
杂役峰，丙字七号房。
白日里被翻得底朝天的破屋依旧一片狼藉。赵虎并未歇息，他像一头困在笼中的暴躁野兽，在狭窄的空间内来回踱步，布满血丝的三角眼死死盯着地上那几块被他砸碎的黑铁矿石渣。
测灵柱崩裂！林不凡被药堂长老带走！吴庸被执法堂首座亲自拿下！这一切都如同巨石压在他的心头，让他喘不过气，更让他感到一种前所未有的、深入骨髓的恐惧！他知道自己卷入了远超想象的漩涡，一个不慎，便是粉身碎骨！
就在这时！
一股冰冷、粘稠、带着强烈指令意味的意念，如同跗骨之蛆，猛地刺入他的脑海！
“呃！”赵虎如同被无形的针狠狠扎了一下，闷哼一声，身体瞬间僵直！他脸上的暴躁和恐惧瞬间凝固，取而代之的是一种呆滞的茫然。紧接着，那茫然迅速褪去，化为一种极其诡异、如同傀儡般的麻木和…绝对的服从！
他眼中的血丝似乎被某种力量强行压制下去，只剩下空洞的冰冷。他缓缓低下头，看向自己的右手。那只布满老茧、沾着泥污的手，此刻正不受控制地抬起，食指指尖，一点极其微弱的、带着不祥暗红色的光芒，如同凝聚的血珠，缓缓渗出！
赵虎的眼神空洞，动作僵硬却精准。他用那点暗红血芒，在布满灰尘的地面上，歪歪扭扭地画下了一个符号——一个扭曲的、由数条毒蛇盘绕而成的诡异印记！与石三哥临死前血书石片上的符号，一般无二！
符号完成的刹那，暗红血芒如同有生命般渗入地面，消失不见。赵虎眼中的空洞和麻木也随之褪去，恢复了之前的暴躁和恐惧，仿佛刚才的一切只是幻觉。但他下意识地看向地面那个刚刚画下的、散发着微弱邪异气息的符号时，三角眼中却瞬间充满了无法言喻的惊骇和…更深沉的、如同烙印在灵魂深处的恐惧！
他知道这符号意味着什么！这是催命符！
他猛地抬头，望向药堂所在的东峰方向，眼中挣扎、恐惧、怨毒交织，最终，那点怨毒如同毒蛇般占据了上风，化为一种扭曲的疯狂。
“林不凡…都是你…都是你害的！”他低声嘶吼着，如同受伤的野兽，“老子活不成…你也别想好过！陈长老保你又如何？那东西…那东西一定还在…”
他猛地冲出破屋，身影如同鬼魅，融入杂役峰浓重的夜色之中。目标——传功殿广场！那道崩裂的测灵柱！
***
翌日清晨，药堂丹房。
这是一座巨大的殿宇，由厚重的青石垒砌而成，殿内空间极高，弥漫着浓郁到化不开的药香和烟火气。殿内分列着数十座大小不一的丹炉，小的仅半人高，大的足有丈许，形态各异，材质不同，有青铜古拙的，有白玉温润的，也有黑铁森然的。大部分丹炉下方地火口都封闭着，只有少数几座炉底跳跃着或明黄、或幽蓝、或赤红的火焰，散发出灼人的热浪。
空气中，除了药香，还混杂着各种药渣烧焦、矿石熔炼、甚至金属锈蚀的复杂气味，形成一种独特的、属于炼丹之地的气息。
林不凡穿着一身浆洗得发白的干净杂役服，站在丹房入口处，显得有些局促。带领他的是一名药堂外门弟子，名叫孙岩，二十出头，面容普通，神情带着一丝炼丹弟子特有的倨傲和疲惫。
“喏，你以后就负责那片区域。”孙岩不耐烦地指了指丹房最角落、靠近巨大排烟通道的一片区域。那里堆放着几座看起来最为陈旧、炉壁布满烟炱的黑铁丹炉，炉旁散乱地堆积着小山般的、颜色各异、散发着刺鼻焦糊味的药渣废料，地面覆盖着一层厚厚的黑灰。
“每日辰时前，必须将前一日所有丹炉倾倒出的药渣清理干净，装入那边的铁桶，送到后山废料坑倾倒。倾倒前需用净水冲洗丹炉内壁，但注意，只能用凡水，不可动用灵力，更不可触碰炉内可能残留的丹火余烬！否则烧成灰烬，算你活该！”孙岩语速极快，带着训诫的口吻。
“丹炉外壁的烟炱，每三日需用特制的‘清垢散’清理一遍，药粉在那边柜子下层，自己取用，用法上面有写。清理时务必小心，莫要损坏炉体符文。”
“还有，”孙岩加重了语气，指着那片药渣山，“这些废料，莫要以为无用就随意丢弃！其中可能混杂着炼制失败的半成品、或者沾染了特殊药性的残渣！必须严格按照分类堆放！那边有几个不同颜色的桶，红色的放火毒性的，蓝色的放寒毒性的，黑色的放混杂不明毒性的…分错了，万一被哪个倒霉蛋拿去误服了，你十条命都不够赔！明白吗？”
“弟子明白。”林不凡低头应道，声音平静。这些活计，比起矿洞里暗无天日、随时可能塌方的挖掘，比起毒虫谷里与毒虫瘴气搏命，简直轻松太多。更重要的是，他闻着空气中那浓郁的药香，看着那些形态各异的灵草残渣，识海深处沉寂的碎片，似乎都隐隐传来一丝极其微弱的…“兴趣”？
孙岩见林不凡态度恭顺，脸色稍霁，又交代了几句诸如“不得擅动正在炼丹的丹炉”、“不得偷窥丹师炼丹手法”、“手脚要干净”之类的规矩，便自顾自地走向远处一座冒着氤氲白气的白玉丹炉，不再理会林不凡。
林不凡深吸一口气，压下心中的一丝激动，走向那片属于他的“领地”。
药渣的气味极其浓烈刺鼻，混杂着焦糊、酸腐、甚至血腥般的怪异气息。他拿起角落一把沉重的黑铁铲，开始将小山般的废料铲入对应的铁桶。动作沉稳有力，带着矿工特有的节奏感。
识海中的碎片依旧沉寂，但当他铲起一堆散发着刺鼻辛辣味、颜色暗红的药渣时，碎片似乎极其轻微地“动”了一下。一股极其微弱、近乎本能的意念传递出来：**“杂质…驳杂…火毒…微…废…”**
林不凡动作一顿！这感觉…碎片在…分析这药渣的成分？！
他强压住心头的惊涛骇浪，不动声色地将这堆暗红药渣铲入标着“火毒”的红色铁桶。又铲起一堆颜色灰白、入手冰凉、散发着寒气的药渣。果然，碎片再次传递意念：**“寒性…驳杂…冰毒…废…”**
他依言将其放入“寒毒”的蓝色铁桶。
接下来，一堆颜色漆黑、散发着恶臭的药渣…碎片：**“剧毒…混杂…腐蚀…废…”**→黑色铁桶。
一堆颜色碧绿、带着草木清香的药渣…碎片：**“木性…微灵…生机…废…”**→无特殊毒性，倒入普通废料桶。
林不凡的心跳越来越快！这碎片…竟能如此清晰地辨识药性！虽然传递的信息极其简单粗暴，直指本质，甚至带着强烈的“嫌弃”（“废”字意念极其强烈），但这能力…简直是炼丹师梦寐以求的天赋！不，是逆天作弊器！