“主公，”赵凡禀报道，“这位是单福兄弟，江湖游侠。路上巧遇，相谈甚欢，便一同前来。单福兄弟听闻主公义举，特来拜会。”赵凡言语间带着一丝不易察觉的提醒，暗示他已初步考察过此人，虽觉其言行有些神秘，但似乎并无恶意。
“单福？”朱明听到这个名字，嘴角不由勾起一丝意味深长的笑容。他目光炯炯地看向对方，朗声道：“单福？巧了，朱某倒是听说过一位能文能武、计策百出、行侠仗义、嫉恶如仇的义士，名叫徐庶徐元直。不知单福兄弟可曾识得？”
单福（徐庶）心中猛地一惊，暗忖：“他怎知我化名？莫非真识破我身份？”但面上却不动声色，打了个哈哈道：“侯爷说笑了，在下孤陋寡闻，并不识得什么徐元直。”
朱明见他否认，也不点破，只是微微一笑，转而问道：“不知单福侠士远道而来，所为何事？”
单福（徐庶）挺直腰板，目光直视朱明，坦然道：“听闻朱侯爷不惜触怒上官，从官军屠刀下救下十余万黄巾义士，单某心中敬佩，又兼好奇。故而不远千里而来，只想亲眼看看，被众人交口称赞的侯爷，究竟是真心仁义，还是沽名钓誉之辈！”
他语气渐转锐利：“若侯爷是真仁义，单某不才，也读过几本兵书，略通韬略，愿效犬马之劳，为这十余万生灵略尽绵薄之力。若侯爷是那假仁假义、包藏祸心之徒……”
他顿了顿，手按剑柄，虽未出鞘，却有一股凛然之气散发出来：“单某虽武功不及侯爷麾下猛将，却也自信手中之剑，可取不义之人头颈！纵使侯爷身边高手如云，人总有落单之时！单某定当为民除害，让世间少一虚伪之徒！”
话音刚落，侍立一旁的赵凡脸色一变，“呛啷”一声长剑已然半出鞘，一个箭步挡在朱明身前，眼神警惕地盯着单福，厉声道：“放肆！安敢对主公无礼！”
帐内气氛瞬间剑拔弩张。
朱明却神色不变，轻轻拍了拍赵凡的肩膀，将他拉至身后，对着单福爽朗一笑：“单福侠士快人快语，朱某欣赏！侠士有此疑虑，实属正常。乱世之中，人心叵测，谨慎些总是好的。”
他摊开手，姿态坦然：“至于朱某是真是假，侠士大可在此住下，亲眼去看，亲耳去听。看看朱某如何对待这十余万投奔而来的百姓，看看这云梦泽如何从一片荒芜变成安居乐业之所。朱某行事，但求问心无愧，是非功过，任由侠士评说，也由天下人评说。”
他目光诚恳地看着单福：“朱某在此承诺，侠士在此期间，可自由行走，无人会限制你的行动。若觉朱某是伪善之辈，随时可离去，朱某绝不阻拦。若觉朱某尚可辅佐，朱某必虚席以待！”
单福（徐庶）见朱明如此气度，面对自己的威胁不仅不怒，反而如此坦诚相待，心中不由动容，那股凌厉的气势也收敛了几分。他抱拳道：“既如此，单某便叨扰几日。侯爷放心，单某自有分寸，绝不会扰乱侯爷正事。”
“好！”朱明笑道，“赵凡，为单福侠士安排一处清净帐篷，好生招待。”
望着单福随赵凡离去的背影，朱明眼中闪过一抹期待。他知道，这位化名单福的徐庶，是在用最直接的方式考验他。而他有信心，用这片土地上即将发生的翻天覆地的变化，赢得这位未来王佐之才的真心投效。
夜色降临，云梦泽的篝火比往日更加密集，十五万人的命运，与一位潜龙之主、一位观察者的未来，在这片古老的水泽中，悄然交织。