就在阿树用“隐蔽摄像机”拍摄守树灵卫的巡逻路线时，灵泉池的水面突然泛起一阵涟漪——一只守树灵卫的“感知根须”延伸到了池边，根须上的符文正朝着小队的方向闪烁，显然是捕捉到了微弱的非自然气息。
“糟了！感知根须发现我们了！”艾兰立刻下令收起设备，准备撤离。可已经晚了，远处的守树灵卫突然停下脚步，灵木杖顶端的灵晶泛起刺眼的绿光，一道淡绿色的“探测光束”朝着灵泉池射来——这是下位神（地仙）级的“自然探测术”，能穿透十丈内的所有隐蔽屏障。
“阿树，用穿云净化箭打断探测光束！薇尔，往池水中倒中和剂，掩盖我们的气息！”艾兰举起灵植杖，释放出“生命屏障”，淡绿色的光罩将小队完全笼罩，试图屏蔽探测。阿树迅速拉满灵晶弓，箭矢带着净化符文，精准击中探测光束的中段——两道绿色能量碰撞，发出“滋滋”的声响，探测光束瞬间溃散，化为漫天的灵力光点。
但这一举动也彻底暴露了位置。三只守树灵卫同时朝着灵泉池奔来，它们的脚步踩在地面上，激起无数细小的根须，这些根须如同毒蛇般朝着小队缠绕而来，根须顶端还渗出带着麻痹效果的汁液。“这些根须有‘神经毒素’，被缠住会丧失行动力！”薇尔大喊，将中和剂倒入灵泉池，池水瞬间泛起白色的泡沫，泡沫接触到根须时，根须立刻蜷缩起来，如同遇到烈火的藤蔓。
艾兰趁机释放“生命束缚”，无数健康的藤蔓从池底涌出，缠绕住最前方的守树灵卫，试图限制它的动作。可守树灵卫的灵木杖一挥，淡绿色的净化能量就将藤蔓化为养分，反而让它的枝干变得更加粗壮：“外来者，离开生命树核心！否则，我们将动用‘本源攻击’！”
“我们没有恶意！只是来观测腐菌污染，寻找唤醒木灵尊的方法！”艾兰急忙释放出一缕木灵首领的本源灵力，试图证明身份。守树灵卫的动作顿了顿，灵晶眼中闪过一丝犹豫——这股灵力确实是木灵位面的本源之力，却带着陌生的“外来灵力”气息，让它们无法完全信任。
就在这僵持的瞬间，生命树的方向突然传来一阵剧烈的震动，树干上的腐菌菌丝开始疯狂生长，原本泛着暗紫色的枝叶瞬间变得漆黑，一股浓郁的暗黑能量从树芯处爆发，竟压制了守树灵卫的自然灵力！“是腐菌在吞噬生命树的本源！”木灵首领的声音突然通过灵力链接传来，带着前所未有的焦急，“木灵结界的时限快到了！你们必须立刻撤离，再晚就会被暗黑能量困住！”
三只守树灵卫也察觉到了异常，它们不再追击小队，而是转身朝着生命树奔去，灵木杖释放出大量的净化能量，试图压制腐菌的蔓延。艾兰知道不能再停留，立刻带领小队退回木灵结界——此时结界的缺口已缩小到仅容一人通过，淡绿色的光壁上布满了黑色的裂纹，显然是受到了生命树暗黑能量的冲击。
当最后一名队员穿过结界时，缺口瞬间闭合，木灵结界恢复成完整的光壁，将身后的暗黑能量彻底隔绝。小队沿着密道快速撤离，途中还能感受到来自核心区域的震动，腐菌的气息如同潮水般涌来，又被密道的保护机制挡在外面。
回到翠玉峡谷外围的培育点，艾兰才敢拿出记录设备——屏幕上清晰地记录着生命树的三重防御布局：护兽藤阵的能量波动周期、灵晶监测塔的扫描盲区、守树灵卫的巡逻间隔，甚至还有生命树树干上腐菌的分布图谱。最关键的是，在最后拍摄的画面中，生命树的树芯处，隐约能看到一道黑色的身影，正用一根缠绕着腐菌的法杖，朝着树芯注入暗黑能量——那道身影的轮廓，与之前传讯中出现的“面具人”完全一致！
“面具人不仅在操控腐菌，还在主动吞噬生命树的本源！”薇尔的声音带着震惊，“如果再这样下去，不用等我们找到唤醒方法，木灵尊就会被暗黑能量彻底污染，到时候整个灵植位面都会沦为暗黑领地！”
艾兰握紧手中的灵植杖，杖顶端的木灵首领本源灵力已变得微弱，如同风中残烛。她望向核心区域的方向，心中清楚：此次核心区域初探，虽然获取了关键的防御数据，却也发现了更严峻的危机——面具人的目标远不止污染灵植，而是要彻底掌控生命树，甚至可能通过木灵尊的本源之力，打开通往其他位面的暗黑通道。
培育点的共生草突然剧烈晃动起来，叶片上的净化符文开始闪烁，仿佛在预警着什么。艾兰的探测仪屏幕上，一道中位神（天仙）级的暗黑能量信号，正从核心区域朝着峡谷外围快速移动，能量特征与面具人完全一致。
“他追出来了。”阿树握紧灵晶弓，眼中闪过一丝决绝。艾兰深吸一口气，下令道：“立刻销毁所有核心区域的记录副本，只保留一份通过灵脉传讯器传回西陆；薇尔准备高浓度净化喷雾，阿树在培育点周围布设藤蔓陷阱——这场战斗，我们躲不掉了。”
夜色中的翠玉峡谷，腐菌的气息越来越浓，中位神（天仙）级的压迫感如同乌云般笼罩下来。灵植小队的成员们握紧手中的武器，望着核心区域的方向，知道一场关乎灵植位面存亡的战斗，即将在这片刚刚恢复生机的土地上展开。而他们，能否在面具人的攻击下保住记录数据，甚至找到对抗中位神（天仙）级战力的方法，仍是未知之数。