第一百四十一章宿命之引·暗流初现
踏出万枯岭那无形界限的瞬间，四人几乎同时深深吸了一口气。外界的空气虽然依旧带着蛮荒之地的粗粝，却再无岭中那令人窒息的阴死与怨毒，一丝微薄的天地灵气涌入干涸的经脉，带来久旱逢甘霖般的慰藉。
然而，身体的疲惫与精神的损耗并非顷刻便能恢复。连番恶战、亡命奔逃，再加上时刻抵御怨气侵蚀，即便是修为最高的林野，也已是强弩之末。姜莱更是全靠意志支撑，方才没有倒下。
“不能在此停留，万枯岭边缘亦非善地，需得找个真正稳妥的所在。”林野强提精神，目光锐利地扫视四周。这是一片荒芜的山丘，怪石嶙峋，植被稀疏，但至少不再是那片绝望的枯木林。
沈不归立刻会意，再次拿出探测器，调整参数，扫描附近的地脉能量和生命迹象。“东北方向三里外，有一处小型山洞，能量反应平稳，附近无强大生灵盘踞，似乎是个不错的临时落脚点。”
“好，就去那里。保持警戒。”林野点头，依旧走在最前，但步伐明显沉重了许多。
一行人默默前行，气氛沉寂。劫后余生的庆幸被巨大的疲惫和那枚玉牌带来的沉重秘密所冲淡。每个人都心事重重，回味着在万枯岭深处的惊悚经历，尤其是那石碑最后的异动，如同梦魇般萦绕心头。
很快，沈不归所说的山洞出现在眼前。洞口被茂密的藤蔓遮掩了一半，颇为隐蔽。沈不归谨慎地操控探测器深入探查，确认内里并无危险，只有一些小型啮齿类动物的痕迹。
“安全。”
四人鱼贯而入。山洞不深，但足够宽敞干燥，洞壁是坚实的岩石，给人一种难得的安全感。
一进洞，姜莱便再也支撑不住，靠着洞壁软软滑坐在地，额头上满是虚汗，呼吸急促。陆清言连忙上前，扶住她，掌心泛着柔和的绿色光华，按在她背心要穴，精纯的木灵之气缓缓渡入，帮助她稳定紊乱的气息。
“姜师妹，凝神静气，引导药力化开，我助你梳理经脉。”陆清言声音轻柔，带着令人安心的力量。
姜莱感激地看了她一眼，依言闭目，全力运功。水蓝色的光晕自她体内隐隐透出，与陆清言的翠绿灵光交织，显得和谐而宁静。
林野则走到洞口附近，寻了块平坦的石头坐下，并未立刻入定，而是先取出几枚恢复灵力和治疗内伤的丹药服下，然后警惕地留意着洞外的动静。他肩上的责任最重，即便伤疲交加，也不敢有丝毫松懈。
沈不归是最忙碌的一个。他先在洞口处布下了比之前更完善的隐匿阵法与预警禁制，又取出几个小巧的机关傀儡，置于阵法关键节点，作为额外的警戒哨。做完这一切，他才松了口气，一屁股坐在地上，擦着汗，开始仔细检查他那宝贝探测器的损耗情况，脸上满是心疼。
“这次真是亏大了，探测器灵纹过载，核心感应晶石都出现了裂痕，回去得大修一番……”他小声嘀咕着，但目光扫过正在疗伤的林野和姜莱，又看向悉心护法的陆清言，嘀咕声便低了下去，转而化为一丝不易察觉的坚定。与同伴的安危和此次任务的重大发现相比，法器的损耗似乎又不算什么了。
洞内陷入了沉寂，只有几人悠长或急促的呼吸声，以及偶尔丹药化开时细微的灵气流动声。
时间悄然流逝，洞外天色渐晚，最后一丝天光隐没，夜幕笼罩了荒丘。洞内由沈不归取出的一盏柔光符灯照亮，光线温暖而不刺眼。
数个时辰后，姜莱的脸色终于恢复了正常红润，气息也变得平稳悠长。她缓缓睁开眼，眸中神采恢复了几分，虽然距离全盛状态尚远，但行动已无大碍。
“感觉如何？”陆清言关切地问，收回了抵在她背心的手，自己脸上也带着一丝疲惫。
“好多了，多谢清言师姐。”姜莱真诚道谢，若非陆清言不惜耗损自身木灵本源助她，她绝无可能这么快稳定伤势。
这时，林野也调息完毕，睁开了眼睛。他内腑的震荡已被阳和剑气初步抚平，虽然战力未复巅峰，但行动已然无碍。他看向众人，见姜莱无恙，陆清言和沈不归状态尚可，心中稍安。
“我们都恢复了些元气，但此地仍不宜久留。”林野沉声道，“万枯岭异变，玉牌事关重大，必须尽快禀报宗门。不过，在离开之前，关于这玉牌，以及我们此次的经历，需得统一口径，并仔细复盘，看看有无遗漏之处。”
沈不归立刻点头：“林师兄所言极是。尤其是那石碑最后的异变，我总觉得非同小可。还有这玉牌……”他的目光落在林野再次取出的那枚温润玉牌上，在符灯的光线下，玉牌散发着令人心静的柔和光晕。
林野将玉牌置于众人中间的地面上。四人围坐，目光都聚焦于此。
“清言，你之前提及‘星陨阁’，可还记得那古籍中更多细节？”林野看向陆清言。
陆清言凝神思索，纤指无意识地在膝上轻点：“那本杂记残破，记载确实不多。只言星陨阁修士不善争斗，却极擅阵法封禁，其镇派之宝似乎便是一套名为‘周天星辰镇魔图’的阵图，有夺天地造化之能。他们销声匿迹的原因，杂记中语焉不详，只模糊提到‘触犯天忌’、‘劫数难逃’八字。”
“触犯天忌？劫数难逃？”姜莱喃喃重复，秀眉微蹙，“听起来像是牵扯到极大的因果。若这玉牌真是星陨阁信物，留在那破损的封印旁，其用意……”
沈不归接口道：“更像是某种后手，或者……求救信号？假设星陨阁当年参与了封印某种大凶，而后遭遇不测，宗门湮灭。但这玉牌留了下来，是否意味着，他们预见到了封印可能松动，留下了重启或加固封印的线索？”
林野目光凝重：“不无可能。那湖床死寂之地，还有那些强大的古战场战魂，都绝非自然形成。石碑下的存在，其实力恐怕远超我等想象。若封印彻底破碎，后果不堪设想。”他回想起那巨型头颅虚影的灵魂咆哮，至今仍心有余悸。
“那我们是否要再探？”沈不归眼中闪过一丝跃跃欲试，但很快被理智压了下去，“以我们现在的实力，再去无异于送死。”
“自然不是。”林野摇头，“当务之急是返回宗门。只是，我在想，这玉牌既然排斥外力探查，需要特定‘认证’，我们一路携带，是否会引来不必要的麻烦？或者说，它本身，就是一种‘指引’？”
仿佛是为了印证林野的话，他话音刚落，置于地上的玉牌忽然产生了极其细微的变化。
嗡——
一声几不可闻的轻鸣自玉牌内部传出。紧接着，玉牌中心那个模糊的印记，竟散发出一丝极其微弱、却纯净无比的星辉般的光点！这光点一闪而逝，快得让人以为是错觉，但四人都是修为不俗的修士，神识敏锐，绝不会同时看错。
“刚才那是……”姜莱掩口低呼。
陆清言美眸一亮：“玉牌有反应了！是因为我们提到了‘星陨阁’，还是因为……环境？”她敏锐地感知到，在玉牌产生异动的瞬间，洞外夜空似乎有微弱的星辰之力波动，虽然极其稀薄，但与此地荒芜的背景格格不入。
沈不归已经飞快地拿出探测器，对准玉牌，但屏幕上依旧是一片平稳，未能捕捉到任何异常读数。“不行，它的能量层次太高或者太特殊，我的探测器还是无法解析。”
林野深吸一口气，伸手将玉牌重新拿起。玉牌入手温润，那丝星辉已然消失，仿佛从未出现过。“看来，此物之玄妙，远超预估。它或许真的在等待什么，或者……在指引我们去往某个地方。”
这个发现让四人心情更加沉重，也更加好奇。玉牌不再仅仅是一个需要上交宗门的物件，它仿佛活了过来，与他们的命运产生了某种奇妙的联结。
“无论如何，先离开这里。”林野将玉牌小心收好，“返回宗门的路线，不归，你再仔细规划一下，尽量选择人烟稀少、不易被追踪的路径。我总有种预感，我们此行，恐怕已被某些存在注意到了。”
并非空穴来风。在逃离万枯岭的过程中，林野那经过阳和剑气淬炼的灵觉，曾数次捕捉到一丝极淡极隐晦的窥视感，那感觉并非来自岭中的怨灵或阴兽，而是更加冰冷、更具目的性。
沈不归神色一肃：“明白。”他立刻铺开地图光屏，开始重新规划路线，将隐匿和反追踪的因素放在首位。
休整片刻，待众人都恢复了基本行动能力后，四人熄灭了符灯，悄然离开了这处临时容身的山洞，融入沉沉的夜色之中。
归途的气氛比来时更加凝重。不仅因为伤势未愈，更因为那枚仿佛具有生命的玉牌，以及林野那句“已被某些存在注意到”的警示。
沈不归规划的路线极为刁钻，专挑荒山野岭、密林沟壑行进，尽可能避开任何可能的宗门据点、修士聚集地乃至凡人村落。他手中的探测器时刻开启着最大范围的扫描，不仅探测能量反应，还增加了对追踪类法术波动的监测。
林野依旧一马当先，但更加谨慎，他将自身气息收敛到极致，如同暗夜中的猎豹，依靠丰富的经验和强大的灵觉规避着潜在危险。陆清言则全力展开感知，她的木灵根与山林草木有着天然的亲和，能通过植物的细微反馈，察觉数里之外的异常动静。姜莱紧随其后，水镜心莲虽未完全恢复，但已能施展一些隐匿身形、净化气息的小术法，为队伍增添了一层保障。
一连两日，四人昼伏夜出，风餐露宿，行程虽苦，却异常顺利，并未遇到任何阻拦或追踪。
第三日深夜，四人正在一片茂密的原始古林中穿行。月明星稀，清冷的月光透过层层叠叠的枝叶，在地上投下斑驳的光点。
突然，一直全神贯注操控探测器的沈不归脸色微变，低声道：“等等！有情况！”
三人立刻停下脚步，隐入树影之中。
“前方五里外，有能量冲突迹象！很激烈，至少是筑基期以上的修士在交手！”沈不归盯着屏幕上剧烈波动的能量读数，语速飞快，“能量属性……一方灵力阴寒诡异，带着浓烈的死气，很像……万枯岭的感觉！另一方则是相对正常的五行道法，但似乎落于下风！”