第十八章：风起青萍，釜底抽薪
藏在空心毛笔中的纸条被顺利带走后，沈清辞便如同蛰伏的猎豹，安静地等待着。
她不知道顾九渊是否会采纳她那近乎“僭越”的建议，更不知道这把火最终会烧向何方。她能做的，只有等待，并继续扮演好揽月阁里那个奄奄一息的病弱嫡女。
日子依旧在汤药和佛经中缓缓流淌，但侯府内的空气却仿佛绷紧的弓弦，弥漫着一种山雨欲来的压抑。
王氏越发焦躁不安。通州那边似乎传来了不好的消息，她派去送信的人碰了钉子，那位守备不仅婉拒了“行方便”的请求，言语间还透露出上峰盯得紧、不敢妄动的意思。林夫人又派人来催问了几次，语气一次比一次急切，甚至带上了几分埋怨，让王氏又气又恼，却无可奈何。
沈清柔也像是霜打的茄子，蔫了几日。但狗改不了吃屎，她消停了没几天，又开始变着法子地想找沈清辞的晦气。今日送来的点心里多了不该有的寒凉之物，明日“不小心”打翻了水盆弄湿沈清辞的绣架……手段低级却烦人。
沈清辞一概以“病弱”、“忍让”应对，仿佛毫无察觉，或者察觉了也不敢声张，更加助长了沈清柔的气焰。然而，在无人看到的角落，沈清辞眼底的冷光却越来越盛。
她在等，等一个契机，等顾九渊那边掀起风浪。
这日午后，沈清辞正靠在窗边假寐，耳廓忽然微微一动。
她的听力因修炼和内息调理变得异常敏锐，此刻，她隐约听到远处府门外似乎传来一阵不同寻常的喧哗，夹杂着马蹄声和威严的呵斥声！
来了！
沈清辞的心猛地提了起来，屏息凝神，仔细倾听。
喧哗声并未持续很久，很快便远去了。但府中的气氛却瞬间变得诡异起来。下人们行走匆匆，面色惊惶，窃窃私语声如同潮水般在暗处涌动。
“听说了吗？兵部出大事了！”
“林侍郎被皇上申饬了！听说还在宫里跪着呢！”
“好像是因为漕运的事……说是核查不力，纵容底下人贪墨……”
“哎呀，会不会牵连到咱们侯府啊？夫人和林家可是姻亲……”
“嘘！小声点！不要命了！”
零碎的言语飘入沈清辞耳中，让她心中波澜骤起！
顾九渊动作好快！而且果然是从兵部，从林家入手了！林侍郎被申饬跪宫！这简直是雷霆一击！
虽然暂时没有明确证据指向更深层的贪腐，但仅仅是“失察”、“纵容”的罪名，就足以让林家伤筋动骨，颜面扫地！更重要的是，这释放了一个极其危险的信号——皇上和摄政王，开始盯着漕运，盯着兵部了！
接下来的半日，永宁侯府一片愁云惨淡。
王氏称病不起，芳菲院院门紧闭。下人们个个噤若寒蝉，走路都踮着脚尖。
沈清辞却能想象出王氏和沈清柔此刻是何等的惊慌失措，如坐针毡。她们最大的依仗之一——林家的权势，正在遭遇前所未有的危机！
傍晚时分，又一个惊人的消息传来——林枫在从衙门回府的路上，“意外”惊马，摔断了腿！据说伤势不轻，至少要在床上躺三五个月！
消息传到揽月阁时，沈清辞正在用晚膳。她拿着筷子的手几不可查地顿了一下，随即恢复如常，继续小口小口地吃着寡淡的粥菜，仿佛听到的只是无关紧要的闲谈。
但她心中却如同明镜一般！
惊马？摔断腿？世上哪有这么巧的事！
这定然是顾九渊的手笔！或许是为了阻止林枫在这个风口浪尖上再有什么动作，或许是为了警告林家，或许……只是单纯地替她教训一下这个前世负心之人！
无论原因如何，结果都让沈清辞感到一阵冰冷的快意。
林枫，前世你视我如草芥，利用殆尽后弃如敝履。今生，报应开始了吗？
这只是个开始。
随着林枫摔断腿的消息一同传来的，还有林夫人病倒的消息。据说是因为忧心丈夫和儿子，急火攻心，一病不起。
沈清辞听到这里，眸光微微闪动。
机会来了。
林夫人病倒，于情于理，王氏作为亲家，都该前去探视。而按照礼数，她这个未来的儿媳（虽然名存实亡），似乎也更应该表示一下“关切”。
果然，第二天，王氏便强打着精神，准备车驾要去林家探病。她本不想带沈清辞，怕她这副病恹恹的样子出去丢人现眼，但沈清辞却主动让春汐去传话，表示自己虽然病体支离，但也忧心林夫人病情，想一同前去尽尽心意，哪怕只是在车上等候，也算全了礼数。
话说得极其谦卑恳切，又占着道理。王氏正心烦意乱，也懒得在这种小事上计较，便不耐烦地答应了。
于是，沈清辞再次被裹得严严实实，在郝嬷嬷和春汐的陪同下，坐上了前往林府的马车。
马车在林府侧门停下。林府的气氛比永宁侯府更加压抑，下人们脸上都带着惶惶不安的神色。
王氏被林府的嬷嬷引着进去内院探视林夫人。沈清辞则依言留在门房附近的一间小花厅里等候，郝嬷嬷和春陪在一旁。
小花厅里还有几个其他府上闻讯前来探视、等候通传的女眷，彼此低声交谈着，话题自然离不开林家近日的变故和漕运风波。
沈清辞垂着头，一副虚弱不堪、对外界漠不关心的样子，耳朵却将那些压低的交谈声一字不落地收入耳中。
“听说林侍郎这次怕是难了……皇上发了好大的火……”
“可不是嘛，漕运上的亏空可不是小数目……”
“林家二公子倒是机灵，听说早早把名下几个铺子都转手了……”
“嘘……快别说了，隔墙有耳……”
这些零碎的信息，如同拼图一般，在她脑海中慢慢组合。
坐了片刻，沈清辞忽然用手捂住胸口，气息微促，对郝嬷嬷低声道：“嬷嬷……我有些心慌气短……许是这厅里人多气闷……能否……能否让春汐陪我去廊下透透气？”
郝嬷嬷看了看她苍白的脸色，又看了看厅内确实有些嘈杂，便点了点头，吩咐春汐：“陪小姐去廊下站一站，莫要走远，吹了风。”
“是。”春汐连忙扶起沈清辞，慢慢走出花厅。
花厅外的回廊曲折幽深，连接着前院和后宅。沈清辞倚着春汐，看似虚弱地慢慢走着，目光却如同最敏锐的探针，快速扫过四周的环境、往来的人员。
走到一处拐角，恰好听到两个林府的小丫鬟正躲在假山后低声抱怨。
“……真是倒了血霉，偏偏这时候病了，还得煎这劳什子药！”
“就是，库房那边也真是，夫人常用的那味川贝没了，也不早点说，临时换了这普通的，药性差远了，万一吃不好，又得怪到我们头上……”
“听说库房管事最近忙着盘账呢，好像是因为二少爷之前支取了一大笔银子，账目对不上……”
“快别说了，赶紧送药去吧！”