白素云没让他说下去。“行了，洗完脸就回去吧，别让你爹妈担心。”
郑小军擦干脸，从兜里掏出的二十块钱，这是他藏在鞋底的最后一点钱。他把钱放在小桌上。
“姐，这个你拿着。”
白素云看了一眼那钱，没去拿。“我这不干那个。”
“我知道。”郑小军赶紧说，“这不是那个钱。这是……这是给你和孩子的。就当……就当我孝敬你的。”
“孝敬”这个词，让他俩都找到了一个台阶下。
白素云这才把钱收了起来，揣进了兜里。“以后手头紧，就别来了。”
“我懂。”郑小军咧嘴一笑，“等我手头宽裕了，我天天来‘孝敬’你。”
从那以后，郑小军成了理发店的半个“自己人”。
他不再是付钱的客人，而是成了一个帮忙的角色。有时候店里忙，他会帮着扫扫地、倒倒水。有时候村里有混混来找麻烦，他会站出来挡在前面。作为回报，白素云会留他吃饭，会给他洗衣服，当然，也会在夜深人静，拉下卷帘门之后，给他最想要的慰藉。
这个秘密，很快就不再是秘密。
邓麻利跑长途回来，车都不先开回家，准先拐到理发店。他不会像郑小军那样过夜，但总会带点城里的稀罕玩意儿：一瓶雪花膏，二斤水果糖。进去半个钟头，出来的时候，人就变得神清气爽。
钱麻子放贷收了钱，也会提着二斤猪头肉，来找白素云“聊聊家常”。他头发没几根，但洗头洗得比谁都勤。
马瘸子在赌场里赢了钱，更是直接。他会把一沓毛票拍在桌上，说：“素云，给我和你儿子扯几尺新布，做身衣裳。”然后，他就会在里屋的床上，躺一下午。
白素云的理发店，成了一个心照不宣的几个“能人”的俱乐部。他们在这里，用一点小恩小惠，换取片刻的温存和放松。而白素云，则用自己的身体和时间，为自己和儿子换来了一份相对安稳的生活，还有一张无人敢轻易招惹的保护网。
村里的女人们在背后嚼舌根，说的话越来越难听。
“那就是个烂货，公共汽车。”
“谁知道她儿子是不是她前夫的种。”
但她们也只敢在背后说。因为她们知道，现在去招惹白素云，就等于同时招惹了郑小军、钱麻子、邓麻利还有马瘸子。
白素云对这一切心知肚明，但她不在乎。
她依然每天把店里收拾得干干净净，依然会笑着给那些背后骂她的女人们烫最时髦的发型。
只是在夜深人静，送走最后一个男人之后，她会一个人坐在理发椅上，点一根烟，看着镜子里那个自己都快不认识的自己。
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【注解】：
※关于白素云的称谓：
白素云在瓦盆村的称谓，呈现出一种公开与私下的巨大分裂，这本身就是她独特生存状态的写照。
在公开场合，人们或因畏惧其背后的男性势力，或因有求于其理发手艺，多以其名“白素-云”或其职业身份“理发店的”相称，维持着表面的客气。
然而在私下，尤其是在以孟桂香为首的妇女圈子的窃窃私语中，她最主要的标签，却是“那个烂货”。这一方面源于她的生存方式（与多名男性保持暧昧关系）对乡村传统贞操观念的剧烈冲击；另一方面，也混杂着其他女性对她能轻易获取男性资源的复杂嫉妒。
因此，“白素云”是她行走于村庄的社会符号，而“烂货”，才是村民们在背后，为她贴上的、最真实也最残酷的道德烙印。