暮色在两人对话间又沉了几分，听竹院的灵竹彻底浸在墨色里，连叶片边缘都褪去了最后一丝绿意。
石桌上那盏灵茶早已凉透，残留的热气凝成细弱的白汽，被晚风一卷便散得无踪，只在杯壁留下几缕浅淡的水痕。
冥夜指尖轻轻摩挲着杯沿，冰凉的瓷面贴着指腹，却压不住心底翻涌的思绪。
他抬眼看向叶箐媚兜帽下的凤眸，声音裹着暮色的微凉：“不知叶姑娘，对血影阁作何评价？”
冥夜原以为，叶箐媚会从势力根基、行事手段或是东荒的风评切入。
没料到叶箐媚话锋陡然一转，凤眸里的星轨纹路轻轻闪烁，像藏了两片细碎的星河：
“小女子两次与公子相见，公子都以伪装示人，不知公子是否愿意，让小女子瞻仰一下公子真正的风采？”
这话像一颗石子砸进静水，西侧房门口的冰漓瞬间屏住了呼吸。
他与冥夜两日的相处里，冥夜给她的感觉始终是“浑然天成”的。
沉稳的气息、自然的言行，连指尖恒常的微凉都像是与生俱来的特质，她从未察觉半分伪装的痕迹。
可叶箐媚的话，却让她心底猛然一惊。那个不惜高价拍下她，为她疗伤、解她禁制、赠她灵器。
时而冷漠如霜、时而温和似月的男人，居然不是真实的，那他到底藏着怎样一副面孔？
冥夜显然也没料到叶箐媚会问这个，指尖的动作微顿，眼里掠过一丝讶异：
“叶姑娘为何对在下真容如此执着？”
叶箐媚掩唇轻笑，凤眸弯起一抹狡黠的弧度，连声音都带了点轻快：
“小女子想看看，我那不成器的弟弟叶峰，经常挂在嘴边、敬若神明般的‘公子’，到底是个怎样的人物。”
她见冥夜未接话，又微微前倾身子，语气沉了几分，多了几分郑重。
“再者，公子既然说诚意相邀，若连真正的身份、面貌都不愿显露，小女子又如何敢信这份‘诚意’？”
冥夜端起茶杯，将凉透的灵茶抿了一口。清苦的茶汤滑过舌尖，瞬间压下了几分漫不经心，神色渐渐沉了下来。
放下茶杯时，杯底与石桌碰撞的轻响在寂静庭院里格外清晰，像是敲在两人心尖：
“叶姑娘真想知道在下的身份？”
他顿了顿，目光里没了往日的温和，只剩彻骨的严肃，“若你知晓了，便再也没有退路了，你真的想好了？”
这话绝非危言耸听，而是他藏了多年的刺骨顾虑。那些顾虑像一根生锈的刺，深深扎在心底，连午夜梦回都不敢轻易触碰。
冥夜的思绪不由自主飘回归到几年前墟迷障的血战，彼时他带着血影阁精锐，将凌霄宗、青云书院的联军杀得丢盔弃甲。
最后若不是怕逼急了那些势力、引发更大反扑，故意放了那些残存修士一条生路。那一战，东荒所有前往的势力，将不会有一个活口。
可那些人回去后，非但没有感念他的手下留情、活命之恩，反而将所有怒火都对准了他。
他们不敢去招惹渡劫境的姑姑殷红妆，便将矛头全部指向了他。
他还记得，曾有势力暗中提议，要直接出兵天冥王朝。
那是他的出生地，是父皇冥苍宇坐镇的地方。他们想以王朝安危为要挟，逼他现身。
甚至有人提出，要擒下父皇，当着整个东荒的面“问罪”。
若非中央大陆的天渊皇朝驳回了提议，并严禁任何势力直接对天冥王朝开战。天冥王朝早已陷入战火，甚至有可能，整个天冥王朝早已经成了残垣断壁的废墟。
可他清楚，天渊皇朝并非庇护他，也并非维护天冥王朝。天渊皇朝只是为了维护自己的统治秩序。
天渊皇朝作为人族的绝对领袖，麾下统御着七大帝国、三十二王朝，天冥王朝便是隶属于苍霄帝国的王朝之一。
若是任由凌霄宗这些势力直接对辖下王朝动手，那便是公然挑战天渊皇朝的权威。
今日他们能对天冥王朝下手，明日就能对其他王朝动武。
长此以往，整个天渊皇朝的统治根基都会动摇，到时候人心涣散，各大势力各自为战，人族的秩序便会彻底崩塌。
所以，天渊皇朝否决的不是“对付冥夜”，而是“破坏规则”。
他们允许那些势力暗中打压天冥王朝，却绝不允许有人撕破“正统”的脸皮，做出覆灭天冥王朝之事。
这些年，他用塑骨异形之术改换形貌，从不是怕自己被追杀，而是怕连累身边人。
那些势力拿他没办法，便会从他在意的人下手。
父皇一人扛着整个朝堂的压力、萧震天将军“亲率三十万大军清君侧”的奏折，这些画面在他脑海里反复浮现，让他连暴露真容都成了奢望。
叶箐媚见冥夜久久不语，周身气息都沉得像化不开的墨，便知他心中藏着难言之隐。
她收起笑意，凤眸里的星轨纹路凝住，语气无比郑重：“公子，我既敢提，便已做好了决定。”
“我愿跟随你，无关利益，无关安危。只因为我在卜算中见过的那一角，那漫天的血焰。”
她的声音轻却坚定，像是带着逆命一脉独有的韧性：
“那道背影屹立在血焰里，身前是整个世界的敌意，却连半分弯腰的意思都没有。”
“我还知道，公子不愿露真容，是怕连累身边人。可公子忘了，逆命一脉的人，从来不信‘天命难违’”
“就像公子刚刚所说，若是因为怕连累，就一辈子躲躲藏藏，那我这逆命一脉的传承，还有什么意义？”
她看着冥夜的眼睛，一字一句，落地有声：“我叶箐媚活了这么多年，从不是会后悔的人。”
“若是知晓公子真容，便没了退路，那我便陪公子一起，杀出一条退路。”
冥夜望着她眼中的坚定，心底那根紧绷多年的弦终于松动了几分。他沉默片刻，缓缓点头：
“好，那我便让你看看我的真容，让你知晓我的身份。”
话音落时，冥夜周身的空间突然泛起细密的扭曲波纹，像是一层无形的薄纱被猛地撕裂。
原本贴合身形的黑色锦袍先是发出“刺啦”的裂帛声，随即在虬结肌肉的暴涨下轰然崩碎。
破碎的布料如黑色蝶翼般飘落，露出底下近乎完美的流线型肌肉。每一寸肌理都似灵钢锻造，在暮色残留的微光中泛着冷硬的光泽。
肌肉线条随着呼吸微微起伏，仿佛蕴藏着能撕裂山河的爆发力。
更惊人的是，他的皮肤光滑得没有一丝瑕疵，连往日战斗留下的所有伤口，都早已在双重变异血脉的强悍恢复力下消失无踪。
最先变化的是头发。原本暗沉的发丝以肉眼可见的速度褪去灰调，化作冷冽的银白，长发无风自动。
发梢末端，缠绕着几不可察的血色流光，像是将落日余晖揉碎在了发尖。
紧接着，他的眼眸骤然变色。墨黑的瞳孔如被血海浸染，渐渐转为深邃的猩红。
瞳孔深处的血焰不是单纯跳动，而是缠着细微的纹路，望之便让人觉得神魂发寒。