陆烬环顾四周，发现他们正站在一座残破的石桥上，石桥老人，他们闭着眼睛，表情痛苦，身上缠绕着黑色的秽气。而在石桥的另一端，站着一只巨大的渡鸦，它的体型堪比一头大象，羽毛漆黑如墨，眼睛猩红，正是沈渡所说的渡鸦怨。
“人类，你们不该来这里。”渡鸦怨开口说话了，它的声音沙哑，像生锈的铁片摩擦，“这些魂魄，都是我的食物，有了它们，我就能摆脱地脉的束缚，称霸人间。”
“你本是守护忘川渡的灵鸟，为何要堕入魔道？”沈渡质问道。
渡鸦怨发出一阵刺耳的笑声：“守护？当年我陪你奶奶守护忘川渡，整整五十年，她去世后，没人记得我，没人感激我。反而，人类的化工厂污染了江水，污染了地脉，让我承受着无尽的痛苦。既然人类不仁，休怪我不义！”
渡鸦怨展开翅膀，一股强大的气流扑面而来，陆烬立刻举起桃木匕首，将体内的灵力注入其中，匕首发出耀眼的红光。“沈渡，你去救那些老人的魂魄，我来对付它！”
沈渡点了点头，从怀中取出那本线装书，翻开书页，口中念念有词。随着她的咒语，书中飞出无数金色的符文，符文落在江水中，形成一道金色的屏障，将那些黑色的秽气隔绝开来。老人们的魂魄逐渐清醒，开始朝着石桥的方向移动。
渡鸦怨见状，愤怒地嘶吼一声，朝着陆烬俯冲而来，它的利爪带着浓浓的秽气，一旦被击中，后果不堪设想。陆烬侧身躲开，手中的桃木匕首刺向渡鸦怨的眼睛，渡鸦怨猛地转头，匕首刺在了它的翅膀上，发出“滋啦”一声，翅膀上冒出黑色的烟雾，渡鸦怨发出一声痛苦的悲鸣。
“仅凭一把桃木匕首，是伤不了我的！”渡鸦怨怒吼着，再次发起攻击。陆烬的左眼发烫，他看到渡鸦怨的胸口有一个白色的光点，那是它的灵核，也是它的弱点。但灵核被厚厚的羽毛和秽气包裹着，很难接近。
“沈渡，它的弱点在胸口！”陆烬大喊道。
沈渡立刻会意，从怀中取出一枚铜制的铃铛，用力摇晃起来。铃铛发出清脆的响声，渡鸦怨听到铃声，身体明显一滞，身上的秽气也淡了几分。“这是奶奶留下的镇鸦铃，能暂时压制渡鸦怨的力量。”沈渡喊道，“我只能坚持一分钟，你快动手！”
陆烬抓住机会，纵身一跃，跳到渡鸦怨的背上，他用桃木匕首刺穿渡鸦怨的羽毛，朝着胸口的灵核刺去。渡鸦怨疯狂地扭动身体，想要将陆烬甩下去，陆烬紧紧抓住它的羽毛，忍着剧痛，将匕首狠狠刺入灵核之中。
“不——！”渡鸦怨发出一声凄厉的悲鸣，身体开始剧烈地颤抖，身上的秽气像潮水般退去，露出了它原本的模样——一只普通大小的渡鸦，羽毛失去了光泽，眼神也变得黯淡。
“为什么……”渡鸦怨看着沈渡，声音带着一丝不甘，“我只是想……保护忘川渡……”
沈渡走到它面前，轻轻抚摸着它的羽毛：“我知道，你只是太孤独了，太痛苦了。当年奶奶去世前，曾留下遗言，让我好好照顾你，可我却没能做到，是我对不起你。”
渡鸦怨的眼睛里流下两行黑色的泪水：“小主人，我错了……我不该被怨气冲昏头脑……”它的身体逐渐变得透明，“那些老人的魂魄……就拜托你了……”
随着渡鸦怨的消散，江水中的黑色秽气也渐渐消失，老人们的魂魄恢复了正常，他们朝着沈渡和陆烬深深鞠了一躬，然后化作一道道白光，消失在石桥的另一端。
“他们已经转世投胎了。”沈渡说道，她的声音再次变得沙哑，“忘川渡的污染，也需要时间才能恢复。”
陆烬看着沈渡，发现她身上的灵痕变淡了许多：“你的灵力消耗太大了，我们赶紧离开这里吧。”
沈渡点了点头，和陆烬一起朝着漩涡的方向走去。临走前，陆烬回头看了一眼忘川渡，石桥依旧残破，江水依旧漆黑，但他知道，这里的守护，从未停止。
结局
回到临江巷时，天已经亮了。阳光穿透薄雾，洒在青石板路上，给这条古老的巷子带来了一丝生机。环保部门已经查封了那家违规排放的化工厂，正在对江水进行治理。失踪的老人虽然没有回来，但他们的家属收到了沈渡的消息，知道老人们已经转世投胎，心中的悲痛也减轻了许多。
陆烬将调查结果上报给特调局，档案079被标记为“已解决”。但他知道，这件事并没有真正结束，忘川渡的污染还需要很长时间才能恢复，而沈渡，依旧要独自守护着这条巷子，守护着那些渡鸦。
临走前，陆烬来到渡鸦堂，沈渡正在给渡鸦喂食。“谢谢你。”沈渡递过来一张纸条，上面画着一只渡鸦，旁边写着一行小字，“以后如果遇到困难，就来临江巷找我，渡鸦会为你指引方向。”
陆烬接过纸条，点了点头：“保重。”
他转身离开临江巷，走到巷口时，回头望去，只见沈渡站在渡鸦堂的门口，身后跟着一群渡鸦，它们的眼睛不再猩红，恢复了往日的清澈。阳光洒在沈渡身上，给她镀上了一层金色的光晕，她的身影与那些渡鸦一起，构成了一幅宁静而神秘的画面。
陆烬知道，临江巷的故事，还会继续。而那些关于渡鸦、关于忘川渡、关于人性与诡物羁绊的传说，也会在江城的民间，一代又一代地流传下去。就像那只曾经堕入魔道的渡鸦，它的过错源于痛苦与孤独，而它的救赎，则来自于沈渡的原谅与守护。在这个充满诡谲与未知的世界里，人性的温暖，或许才是最强大的力量。